Садистская иконография. Портреты и истории мучениц и святых

После разговора монах дал Доротее икону Богоматери с Младенцем, а ночью у нее случилось видение (или ей приснился сон), в котором она видела их, но Младенец отвернулся, назвав «девой безумной, бедной и худородной». Обиженной Доротее во сне было сказано, что если она хочет узреть лик Божественного Младенца, то нужно снова навестить монаха-отшельника и сделать все, как тот скажет.

Когда Доротея явилась на следующее утро с небольшой свитой к старцу, он «научил ее всем тайнам истинной веры христианской, начиная от сотворения мира и создания праотца Адама и до второго пришествия на землю Владыки Христа, а также поведал ей о неизреченной райской славе праведников и о многоболезненных бесконечных мучениях грешников». После чего она решила креститься, что и осуществил монах-отшельник. Вот тогда-то Доротея и стала Екатериной, то есть «чистой, невинной».

А дальше с ней случилось чудо. Сразу после крещения Екатерина вознесла истовую молитву перед образом, данным ей монахом прежде, и Младенец повернул к ней свой лик. Девушка продолжила молитву и в состоянии транса перенеслась на небеса, где встретилась с Иисусом Христом и Богоматерью. Дева Мария сама вручила руку Екатерины божественному сыну, а он надел ей на палец кольцо, назвав невестой. Это видение традиционно именуется мистическим бракосочетанием, а в христианстве расценивается как духовный брак с Господом.

Сцена Мистического обручения святой Екатерины Александрийской — очень популярный сюжет в живописи начиная с XIV века. Как правило, в сцене Богоматерь держит на руках или на коленях Младенца Христа, надевающего на палец коленопреклоненной святой Екатерине перстень или кольцо в знак их вечной духовной связи. Свидетелями обряда могут быть ангелы, монах-отшельник, крестивший Екатерину, а также другие святые: Варвара, Урсула, Мария Магдалина или Екатерина Сиенская.

Караваджо. Св. Екатерина. Ок. 1598. Музей Тиссен-Борнемиса

Затем началась история мученичества святой. Во время языческого праздника Екатерина пришла в храм и потребовала от императора Максимина и его свиты, прибывших в Александрию, отказаться от языческих жертвоприношений и обратиться в истинную христианскую веру. Император был поражен ее красотой и пригласил девушку к себе во дворец, чтобы убедить отречься от христианства.

Сначала Максимин вызвал для дискуссии с девицей, чья ученость была всем хорошо известна, пятьдесят штатных философов, но справиться с Екатериной они не смогли. Она одолела их в споре безо всяких проблем и убедила принять христианство. Император был так рассержен, что приказал сжечь (по другой версии — посадить на кол) всех философов.

На Екатерину он разозлился окончательно, когда та еще раз отказалась поклониться языческим богам. После этого император приказал избить ее воловьими жилами и отправил в тюрьму, запретив давать еду и питье. Однако сама дева позднее говорила, что ее питал ангел небесный (либо голубица, посланная Иисусом). Навестить Екатерину в заключении пришла жена императора — в разных вариантах жития ее именуют или Августой, или Василиссой — в сопровождении военачальника Порфирия. Святая была столь красноречива, что смогла обратить в христианство и императрицу, и Порфирия, и всех придворных.

Пармиджанино. Мистическое обручение св. Екатерины Александрийской. Ок. 1529. Национальная галерея, Лондон

Между тем нашелся один изобретатель-любитель по имени Хурсаден, придумавший новое оборудование для пыток и решивший испробовать его на молодой девушке. Это было некое сложно устроенное колесо, описание которого Хурсаден предоставил императору вместе с дополнительными инструкциями:

«…Прикажи устроить на одной оси четыре деревянные колеса, а по ним вокруг наколотить разные железные острия: два колеса пусть обращаются в правую, а два — в левую сторону; по средине же их пусть будет привязана девица, и вращающиеся колеса раздробят ее тело. Но прежде пусть только покажут эти колеса Екатерине, чтобы она, видя их, убоялась жестокого мучения и подчинилась бы твоей воле; если же и после этого она останется в прежнем упорстве, — то пусть примет мучительную смерть».

Пыточное колесо является наиболее узнаваемым атрибутом святой Екатерины Александрийской. Как правило, художники не стремились к точному воспроизведению устройства, описанного в житиях, ограничиваясь изображением колеса, снабженного более-менее устрашающего вида крючьями.

Испытать этот «суперагрегат» для пыток так и не удалось, поскольку с неба спустился ангел Господень и лично с помощью молнии уничтожил его. Затем супруга императора заявила, что она тоже христианка, и Максимин поспешил ее казнить. После чего были умерщвлены военачальник Порфирий и 200 его подчиненных, объявивших себя христианами.

Франсиско де Сурбаран. Погребение св. Екатерины. Старая пинакотека, Мюнхен