Садистская иконография. Портреты и истории мучениц и святых

Атрибуты: облачение доминиканцев-терциариев, лилия, книга, распятие, сердце, терновый венец, стигматы, кольцо, голубь, роза, череп, модель церкви, модель корабля с папским гербом, книга, перо, сердце

Наверное, ужасно всю жизнь стремиться быть в чем-то первым и осознавать, что это невозможно и, несмотря на все усилия, ты всегда будешь вторым. Видимо, у Екатерины Сиенской была именно такая проблема, ведь она всегда осознавала, что будет второй после святой Екатерины Александрийской, ее любимой святой, чье имя она носила.

Екатерина ди Бенинкаса родилась в Сиене в многодетной семье ремесленника, красильщика Якопо де Бенинкаса и моны Лапы ди Пьяченти. Екатерина оказалась 23-м ребенком из 25 родных детей, а ее родители еще взяли десятилетнего приемного сына Томмазо делла Фонте, родственника по мужу одной из старших сестер Екатерины, Николетты.

Судя по всему, девочка с раннего возраста чувствовала себя особенной, избранной. Во-первых, у нее была сестра-близнец Джованна, умершая в раннем детстве. Во-вторых, она родилась в день Благовещения, совпавший в том году (25 марта 1347 года) с Вербным воскресеньем и, более того, бывший днем начала сиенского Нового года.

Семья Екатерины принадлежала к крепкому среднему классу, они были обеспеченными людьми, жили в собственном доме с мастерской в квартале ремесленников Фонте Бранда. Систематического образования девочка не получила, но читать и писать умела. Разумеется, ее любимым чтением были жития святых.

О духовном подвиге Екатерины Александрийской Екатерина ди Бенинкаса знала с самого раннего детства. По примеру тезки-святой, в 6 или 7 лет она твердо решила, что отдаст свою девственность Христу и станет святой.

Джованни ди Паоло. Мистическое обручение св. Екатерины Сиенской. Ок. 1460. Музей Метрополитен, Нью-Йорк

Однако путь к обретению святости оказался весьма сложным и тернистым. В 1362 году умерла любимая сестра Екатерины, Бонавентура. Пятнадцатилетняя девочка-подросток еще более укрепилась в мысли посвятить жизнь Господу. При этом ей постоянно приходилось отражать напор родителей, желавших выдать ее замуж.

В конце концов, Екатерина решилась на радикальный шаг и обрезала волосы, «которыми она так много нагрешила и которые так возненавидела», по ее собственным словам. Родителей этот поступок возмутил, и непокорная дочь была наказана: на нее возложили всю самую неприятную и трудоемкую домашнюю работу. Когда родственники пришли проверить, как Екатерина справляется с поручениями, то обнаружили ее молящейся. От очередной вспышки гнева их остановило чудесное видение: на голову девушки опустился голубь, словно благословляя ее на духовный подвиг. В итоге родные вынуждены были согласиться с ее выбором жизненного пути.

Примерно в 1367 году, когда Екатерине было около 20 лет, она вступила в Третий доминиканский орден «кающихся сестер», прозванных в Сиене «мантеллаты» из-за монашеских накидок. Третий орден, как правило, объединял людей, принявших обеты, но оставшихся жить в миру. В число сиенских мантеллатов входили в основном вдовы весьма почтенного возраста, и поначалу они с большим недоверием отнеслись к юной девице, стремящейся пополнить их ряды. Сестер, как и местное духовенство, особенно смущали ее видения и экстазы.

Следующие три года Екатерина, значившаяся в списке «кающихся сестер» как «Katerina Jacobi Benincasa», провела в одиночестве в маленькой комнате в родительском доме. Она читала Библию и жития святых, молилась, а в общении с внешним миром соблюдала обет молчания, нарушая его только во время исповеди. Ее духовником стал сводный брат, монах-доминиканец Томмазо делла Фонте, которого когда-то усыновили родители. Кроме того, девушка работала в местных больницах и лепрозории.

Подобный нюанс упоминается в житиях средневековых святых не случайно. Лепра или проказа считалась наказанием за грехи, проявлением божьего гнева, и болен ею человек или нет, зачастую определяли не врачи, а священники. Над немощным даже совершали особый обряд, признававший его мертвецом. Так что работа в средневековом лепрозории действительно способствовала обретению святости, тем более что лечить болезнь в то время никто и не пытался.

По некоторым сведениям, во время эпидемии чумы в 1374 году несколько братьев и сестер Екатерины умерли, и это еще сильнее укрепило ее в мысли посвятить жизнь помощи больным и бедным и развило в ней чувство сострадания ко всем несчастным. Она начала заниматься общественной и миссионерской деятельностью.

Мастер алтаря Сан-Миниато. Св. Екатерина Сиенская спасает душу сестры Пальмерины. Ок. 1470. Музей Амедео Лиа, Ла Специа

Есть, например, история о том, что девушка помогла обратиться к Господу некоему Никколо ди Тульдо из Перуджи, приговоренному к смертной казни. Также в житии можно найти рассказ об изгнании Екатериной бесов из умирающей монахини-мантеллатки Пальмерины, якобы заключившей договор с нечистью.