Садовник из Очакова

К удивлению Игоря, Елена Андреевна никак не отреагировала на исчезновение садовника. Впрочем, подумал Игорь, какое это исчезновение, если вещи остались?!

И сам успокоился. К радости своей заметил, что головная боль прошла. Налил себе еще одну кружку чая.

Елена Андреевна заглянула в кухню минуты через три, нарядно и аккуратно одетая.

— Как вернется, скажи ему, чтобы картошку еще раз перебрал. Да и пусть уже потихоньку в погреб ее опускает!

— А ты куда? — поинтересовался сын.

— На почту за пенсией, а потом к сапожнику зайду — пора зимние сапоги чинить.

Проводил маму взглядом — окно кухни как раз на калитку выходило. Потом из кармана конверт достал. Внутри — открытка с новогодними поздравлениями: «Дорогой папа! Пускай новое тысячелетие принесет в твою жизнь радость и счастье! Крепкого тебе здоровья! Твоя Аленка!»

Игорь перевел удивленный взгляд с открытки на конверт. Отправитель: Садовникова Алена, Львов, ул. Зеленая, 271.

Получатель: Садовников Степан Йосипович, Киевская область, г. Бровары, ул. Матросова, 14.

— Садовников работает садовником?! — усмехнулся Игорь.

Отпил чаю. Посмотрел снова в окно и, кажется, в первый раз обратил внимание на пожелтевшие листья молоденьких яблонь, высаженных перед домом три года назад. На ветвях деревьев висели покрасневшие яблоки — зимний сорт. Такие и до апреля долежат в целости и сохранности!

По небу летели рваные, полупрозрачные облака. Через них то и дело пробивались и падали на осеннюю землю уже не очень-то яркие и теплые солнечные лучи.

Игорю захотелось прогуляться. Но первым делом он переписал оба адреса с конверта в блокнот, а сам конверт с открыткой положил на место — в коробочку с электробритвой.

Прохладный ветерок дул в лицо. Игорь дошел до автостанции. Взял себе в киоске за гривну кофе «три в одном». Отошел в сторонку. Тонкий одноразовый стаканчик приятно обжигал пальцы. Теперь надо было обождать минуты три-четыре, а потом уже пить. Игорь смотрел по сторонам, провожал взглядом проезжающие мимо машины.

У автостанции остановилась маршрутка из Киева. Игорь посмотрел на выходящих из нее пассажиров и вдруг увидел среди них Степана. Степан, сойдя со ступеньки бусика, остановился. Достал сигарету. Закурил. Вид у него был задумчивый, даже, кажется, угнетенный. Несколько раз он огорченно мотнул головой. Уголки губ опущены. Докурив сигарету, бросил бычок под ноги и, придавив его носком ботинка, отправился по улице в сторону их дома.

Игорь, неспешно допив «три в одном», тоже пошел домой. На ходу вспомнил, что оставил в сарае бутерброды с колбасой и кружку с чаем. Чай, конечно, давно остыл. Он ему сейчас свежего заварит и занесет. А бутерброды — что с ними за час-другой станется?! Главное, чтобы мыши не съели!

Минут двадцать спустя Игорь с кружкой горячего чая в руке постучал в дверь кирпичного сарая.

— Чего стучишь?! — удивился, открыв, Степан. — Ты ж тут хозяин, а не я!

Но чаю он был рад. Да и бутерброды съел, причмокивая от удовольствия.

— К товарищу своему старому ездил, — рассказал Степан. — Хотел у него денег на поездку попросить — он передо мной в долгу был. Я ему когда-то жизнь спас. Да вот, не успел он мне добром за добро оплатить — помер. У хорошей женщины в Боярке лет десять назад прижился. Она следила, чтоб он не пил — была у него прежде такая слабость. А он всё одно умер. Сердце! А деньги нужны — надо ведь туда поехать…

— Куда? — спросил Игорь.

— Ну, туда, в Очаков! На дом посмотреть. Отец там точно бывал. Может, и родственники какие еще остались… Ты с деньгами не подможешь?

Игорь задумался. Деньги у него были — откладывал потихоньку на мотоцикл. Но мотоцикл есть смысл только весной покупать. Что с ним зимой делать?!

— А меня с собой возьмете? — спросил он.

— Хочешь — поехали! Вдвоем веселее. А вдруг там клад найдем?! — усмехнулся он. — Тогда поровну и поделим!.. Нет, поровну — нечестно! Мы ж не одногодки! Ты моложе на две трети. Я тебе одну треть дам!

На небритом скуластом лице Степана заиграла хитроватая улыбка.

— Денег ведь много не надо! — продолжил он. — На билеты до Очакова, ну и там: на житье и хлеб.

— Хорошо, — Игорь кивнул. — А когда поедем?

— Да хоть завтра!

Игорь отрицательно мотнул головой.

— Мама просила картошку перебрать и в погреб спустить. Ну и вообще надо порядок в огороде и в саду навести, чтобы она не огорчалась.

— За день-два сделаю, — пообещал Степан. — Да и ведь потом я снова сюда, к вам. Пока не прогоните! Хотя бы до весны.

— Хорошо, — Игорь внимательно посмотрел в глаза Степану. — Я билеты на поезд по телефону закажу. Только им надо фамилии пассажиров продиктовать…

— Садовников — моя фамилия, — произнес Степан.

Игорь не смог сдержать улыбки. Какое-то детское чувство в нем возникло, будто он кого-то перехитрил. Ну да, знал он уже фамилию Степана! Ну и что с того?!

— Чего смеешься?! — незлобиво спросил Степан. — Каждый человек должен в гармонии со своей фамилией жить. Если у тебя фамилия Чеботарь — то будь сапожником, а если Садовников — то лучше тебе садовником быть. Вот и всё. Твоя фамилия-то как?

— Возный.