Садовник из Очакова

— Возный, а ни машины с шашечками, ни лошади нет! — усмехнулся теперь Степан.

— Я себе весной мотоцикл куплю, — совершенно серьезно заявил Игорь. — Или раньше, если в Очакове клад найдем! — при последних словах он едва сдержал улыбку.

— Мотоцикл — дело хорошее, — закивал Степан, сделавшись внезапно тоже серьезным, только в отличие от Игоря — по-настоящему серьезным.

Глава 4

Об отъезде в Очаков Игорь сообщил матери через три дня, в пятницу.

Елена Андреевна, то ли просто так, то ли оттого, что все в хозяйстве выглядело как положено, пребывала в хорошем настроении. Услышав об отъезде сына и Степана в Очаков, она только чуть-чуть удивилась.

— А что вам там делать осенью? — удивилась она. — Море уже холодное!

— У Степана в Очакове родственники жили, — ответил Игорь. — Хочет их дом найти. Может, кто еще живой!

— А поезд когда? — спросила мать.

— Завтра, в семь вечера.

— Ну, так скажи Степану, что мы сегодня тут, в доме, поужинаем! Я курицу купила.

На ужин Степан пришел выбритым до синевы и в начищенных ботинках. Вид у него, несмотря на помятые брюки и на мешковатый черный свитер, был почти торжественный.

Елена Андреевна поправила на круглом столе желтую скатерть, расставила тарелки и стаканы. Достала из шкафчика початую бутылку водки и бутылочку домашнего вина, подаренного соседкой. Потом принесла из кухни глубокую глиняную миску, в которой лежала запеченная в духовке курица, присыпанная мелкой притушенной картошкой.

Курицу она разрезала сама и сама же разложила по тарелкам.

— Угощайтесь, — кивнула она Степану на водку.

— Спасибо, я не пью, — негромко произнес он.

— Может, вина? — она посмотрела на него доброжелательно.

— Мне вообще лучше без алкоголя, — чуть громче заговорил Степан. — Я, как говорят, свою бочку уже давно выпил! Мне теперь равновесие тела и духа важнее…

Игорь удивленно мотнул головой: ничего себе выражается! Точно как знакомый баптист, живущий через три дома от них.

Елена Андреевна принесла литровую банку с прошлогодним вишневым компотом.

— Вы уж сами наливайте, — попросила она Степана.

Степан спокойно налил себе, потом обернулся к Игорю.

Игорь подставил свой стакан. А его мама всё-таки решила побаловать себя домашним винцом.

Пожелав всем приятного аппетита, она принялась за еду, только краешком глаза иногда посматривая: с удовольствием ли ужинают мужчины.

— Так вы надолго? — спросила она после паузы.

— Ну, пару дней пробудем, — Игорь пожал плечами. — Мы тебе позвоним!

Ее взгляд уперся в Степана, который вдруг занервничал, провел ладонью по свежевыбритым скулам.

— Я потом отработаю, вы не думайте, — сказал он. — Ну, если придется задержаться…

— Да что вы, — махнула рукой Елена Андреевна. — Я не о том. Просто скучно одной в доме…

На следующий день после обеда Степан и Игорь ехали в маршрутке в сторону Киева. В ногах у садовника стоял его наполовину пустой рюкзак. На коленях у Игоря лежала сумка со свитером и с пакетом еды, собранной Еленой Андреевной им в дорогу. В микроавтобусе громко пело радио «Шансон».

Игорь покосил взглядом на Степана, сидевшего у окна.

— А где мы там ночевать будем? — спросил его.

Садовник вздрогнул.

— Устроимся! Ночевка — не проблема. Главное — доехать.

Выпив в привокзальной стекляшке по стакану чая, они вдвоем еще часа два сидели на жесткой скамейке зала ожидания.

Наконец объявили о посадке. Степан забросил рюкзак на плечо и оглянулся на Игоря.

В свое купе они зашли первыми.

— Вот бы так вдвоем и ехать, — подумал Игорь, заталкивая сумку под столик.

Увы, надежды Игоря не превратились в реальность. Уже минуты через три в их купе ввалились два командировочных, обоим лет по сорок. Попросили Игоря подняться и засунули в пространство под нижней полкой два одинаковых чемодана. А вот объемный пакет с позвякивающими бутылками оставили на полу.

— А вы, мужики, до Николаева? — спросил один.

Степан кивнул.

— Ну, тогда скучать не будем! — пообещал командировочный. — Пивка у нас на всех хватит, а не хватит, так у проводников можно чем-нибудь покрепче разжиться! Я их тут всех по именам знаю.

Игорь заметил, как Степан нахмурился и отвернулся к окошку.

Командировочные резво вытащили из пакета бутылок пять пива, поллитровку «Немирова», палку колбасы, батон и пакет с солеными огурцами. В купе сразу запахло общепитом.

— Слышь, к проводнику за стаканчиками сходи! — попросил Игоря второй командировочный.

— Так он ведь билеты проверяет.

Командировочный хитро прищурился.

— Не боись, он пока на улице, а билеты будет проверять, когда поезд тронется!

Нехотя Игорь подошел к служебному купе. Дверь была открыта, внутри никого не было. Игорь взял с полки четыре стакана.

— Ну вот, а говоришь — он билеты проверяет! — обрадованно произнес второй командировочный.