Садовод

— Да, причислен к лику святых. Церковь его не очень афиширует, чтобы прихожан не отпугивать. Но вот Беллу Квашнину сия фигура не отпугнула. Из множества святых и праведников она выбрала именно его светлый лик в качестве настенного украшения. Может, считала его своим духовным вождем и вдохновителем?

— Думаю, да.

— А я в этом уверился после разговора с неким Женей, аспирантом-историком. Это бывший одноклассник моей супруги. В старших классах у него случился серьезный конфликт с Беллой. Она на него не по-детски наезжала из-за реферата, который он написал и блестяще защитил перед большой аудиторией. Тема реферата звучала довольно креативно: «Инквизиция у нас и у них». Главный тезис состоял в том, что по уровню кровожадности и нетерпимости московская православная церковь ничуть не уступала своей западной католической сестрице и что она сыграла весьма мрачную роль в нашей истории… Персоне Иосифа Волоцкого парень уделил особое внимание. Отделал его как Бог черепаху, со всех сторон. Потому-то Белла и взбесилась. А я, когда икону с рефератом сопоставил, сразу подумал: такая девушка на все способна. В том числе и на убийство. Идейные убийцы, они самые страшные. Куда хуже банальных любителей легких денег.

— Кроликову вы о своих догадках рассказывали?

— Нет. Я не счел нужным. Есть гораздо более весомые доказательства виновности Квашниной. Думаю, на следующей неделе дело будет закрыто.

— Да, этот монастырский отшельник вовремя умер… Очень хорошо, что он успел дать официальные показания. Ладно, с этим вопросом все понятно. А как вы нашли убийцу Квашниной?

Тщательно подбирая слова и стараясь ничем себя не выдать, Сергей рассказал и о двух письмах, и об обнаружении ножа, и о списке самоубийств, и о мертвом Игоре Шарманове. Умолчал он о двух вещах: о своем сегодняшнем визите к несчастной матери и о встрече с одной юной особой.

— Слабовато, — покачал головой Грушин. — У вас есть лишь один аргумент в пользу виновности Шарманова. Сам факт его самоубийства. Не маловато?

— Не только, товарищ подполковник. Моя Настя его опознала. Но я с вами согласен, нужно еще доказательства искать. Было бы неплохо, если бы следователь организовал обыск в квартире Шармановых. Не представляю, как этот обыск объяснить матери Игоря, но произвести его нужно.

— А сами вы как думаете? Это он убил Квашнину?

— Убежден в этом, Павел Иванович, — солгал Волков, не опуская глаз. — У Насти хорошая зрительная память, она не могла ошибиться. И еще, парень этот в последнее время стал чрезвычайно набожным. Я думаю, с Квашниной он познакомился на почве религии и каким-то образом узнал о ее проделках…

***

В шестом часу он вышел из отдела. Мысленно прокручивая в голове разговор с начальником, пытался понять: был ли он достаточно убедителен? не переиграл ли? не заметил ли Грушин неискренности в его словах?.. Мысли Волкова перескочили на Настю. Получается, угрожавшая ей опасность была гораздо страшнее, чем он думал еще два дня назад. Спасение ее можно было бы назвать чудесным, если бы Сергей верил в чудеса. Да и на сегодняшний день опасность окончательно не устранена. Но скоро все закончится, с его помощью.

***

Любимым алкогольным напитком Насти и Сергея Волковых было полусухое или сухое шампанское, они могли пить его хоть каждый день. Однако твердо решили сами для себя: шипучий напиток открывать только по красным датам, дабы не утратить то ощущение праздника, которое он дает. Иногда они от этого правила отступали, например, во время последнего похода в ночной клуб «Moon». Но не сегодня. Настины права обмывали превосходным мускатом, привезенным их друзьями из недавно вошедшей в состав России причерноморской республики.

Поглаживая Настино колено и принюхиваясь к запаху ее свежевымытых волос, он думал, что вот это великое счастье, счастье обладания любимой женщиной, для него могло закончиться три недели назад. Совсем рядом смерть была.

— Давай выпьем за твое спасение, Снежная Королева, — тихо предложил он, решив, что настал час откровенного разговора. Наполнил два высоких бокала ароматным вином янтарного цвета, один протянул Насте.

— Давай, дорогой мой. Только логичнее выпить за того, кто меня спас… Ах да, он же мертв! Тогда не будем чокаться, да?

— Будем, Настя, будем. Возможно, Игорь Шарманов был очень хорошим человеком, но к твоему спасению он не имел никакого отношения.

— То есть как? — удивилась девушка.