Сады Хаоса. Книга 2. Пески забвения

– Жизнь – это миг. Радуйся ему. Живи здесь и сейчас. Бери все. И вся эта земля будет принадлежать тебе. Будь ее хозяином! Зачем тебе какие-то холодные и безжизненные горы?

– Действительно, зачем мне эти голые камни? Я устал, пора отдохнуть… – и тут же вспомнил ее теплые ласковые ладони и хрупкое тело, которым она заслонила меня от всех невзгод.

Я окинул взглядом путь. Впереди был отвесный склон, по которому мне предстояло взобраться. А там, вдалеке, за черными облаками, маячила вершина, до которой мне еще предстояло добраться, запустить в нее корни, разрушить гору, освободить сказку народа зеленой долины и вернуться обратно на землю, взрастившую меня.

День за днем я медленно шел вперед, к этой единственной цели, что возвышалась надо мной. Чем ближе я подходил к ее подножию, тем больше ощущал всю необъятность горы, на фоне которой я был маленькой точкой.

Но я все равно шел. И вот настал день, когда я уткнулся в скалу. Окинув ее взглядом, я сделал свой первый шаг вверх. В моих жилах уже почти не было воды. Не было и сил. Усталость и слабость овладели мной.

В течение многих дней и ночей я искал воду в расщелинах скал. Пил ночную росу. И медленно карабкался вверх. Когда был почти у цели, сорвался и на одном корешке повис над пропастью.

– Все кончено, – звучала насмешка в голосе властелина Черных гор. – Ты безжизненным телом рухнешь вниз… Долетят только щепки, и никто тебе уже не поможет.

– Нет! Я смогу! Я удержусь. Вопреки всем злым силам, помню свой долг. Помню имя свое…

И единственный корешок, еще помнящий вкус воды родной долины, выдержал…

Вскоре я был на вершине горы. И опустил свои израненные, но длинные корни вглубь каменистой земли…

– Хартах, Хартах, – прокричал гордый юрт и, промелькнув огромной тенью, подхватил меня и понес в заоблачную даль, сквозь сказочные времена и пространства…

* * *

Я опять был в храме Цветка Жизни. Меня окружали жрецы стихий.

– Решением жрецов храма Ши Тай, – торжественно произнес Ко Ца Хор, воин-ученик Паино, последний из Тату, успешно прошел испытание Песками Забвения и готов пройти посвящение в жрецы храма.

Сердце замерло. Я притих в ожидании последних слов, что открывали мне дорогу в посвященные.

– Паино, готов ли ты к сдаче экзамена Смертью? – спросил меня настоятель храма.

Вопрос был неожиданным. Я знал незыблемые условия посвящения в жрецы, но скованные губы молчали.

– Да, готов! – уняв охватившее меня волнение, ответил я.

– Воин-ученик Паино! – продолжил Ко Ца Хор. – Решение жрецов храма Ши Тай тебе известно. Великий Цветок Жизни определит тебе задание, и в Звездной книге Судеб найдет для тебя Жизнь. Тебя ждет новое испытание и очень сложный экзамен Смертью. Если ты сдашь его достойно, мы встретимся с тобой. Если же нет, то воин-ученик Паино умрет не только там, в ином мире, но и здесь, на Фаэтоне. Его тело будет сожжено, а душа уйдет в Свет в ожидании очередного рождения. Ты готов к этому? Подумай.

– Да!

– Как у любого воина-ученика, у тебя есть право выбора. До рассвета ты еще можешь все взвесить и, при желании, вернуться к своему народу. Как прошедшему испытания, мы оставим в твоей памяти все знания, полученные в храме Ши Тай, и ты сможешь послужить во благо народов Фаэтона.

– Учитель! Решение принято! – склонив голову перед мудрым Ко Ца Хором, не задумываясь, ответил я ему. – Я готов приступить к сдаче экзамена Смертью.

– Пусть будет так, Паино! Твоя жизнь – твой выбор! – заключил Ко Ца Хор.

– Я сделал его, учитель!

– Отведите Паино в зал Одиночества, – распорядился настоятель храма. – До восхода солнца ему есть, о чем подумать…

Глава 5. Галактолет фаэтов «Адмирал Кро». Герамо борется с враждебными инопланетными сущностями. Пирамида мертвых.

Предупредив Ки Локки об опасности, Герамо выстрелил в черный туман энергетической гранатой. Прогремел взрыв. Чадя едким дымом, вспыхнула обшивка отсека. Ободранная взрывом смоляная мгла, смешавшись с клубами угарного газа и копотью, некоторое время была неподвижна, что обрадовало Герамо. Но радость оказалась преждевременной. Разрозненные клочья тумана, увлекаемые неизвестной силой, потянулись другу к другу, вновь группируясь в опасное целое. Проход в соседний отсек был снова перекрыт. Это означало и очередную изоляцию от него офицера Службы безопасности Космофлота, которому он пытался помочь как можно быстрее дойти до штурманской.

– До взрыва галактолета осталось семь минут, – коротко предупредил блок самоликвидатора.

В это время черный туман, отрезавший его от друга, завершив перегруппировку, вновь заклубился и двинулся на Герамо.

Офицер, прикинув возможный маршрут движения Ки Локки, решил подстраховать его. Но для этого надо было определить место сосредоточения на корабле главных сил инопланетян. А оно, как считал Герамо, обязательно должно быть.