Сады Приапа, или Необыкновенная история величайшего любовника века

— А собственно, где нам было взять другую демократию — полноценную, породистую, чистых древнегреческих и английских кровей? А? — Он опять проникновенно посмотрел на Уда. — Понимаете, шеф, у нас к свободе относятся слишком торжественно, ее выносят как дорогую хрустальную вазу по большим праздникам, трясутся над ней, боясь разбить. А свобода должна быть доступной, рабочей, общеупотребительной, как одноразовый бумажный стаканчик.

Юджин прервался, потому что струей вентилятора один из листочков выбило из-под бронзовой статуэтки и понесло за кусты жимолости мимо италийских пиний. Листок был с высказыванием Ивана Ильина о «политическом слабоумии первобытных душ». Он сначала застрял в кроне одной из пиний, потом проскочил между веток и спланировал на траву прямо к ногам одного из Приапов.

Юджин встал, чтобы поднять листок, но Уд остановил его рукой.

— Слушай, Юджин, — сказал он. — Не надо, с демократией все понятно. Ты мне вот что скажи, только не смейся, я знаю, что на этот вопрос любой ваш пятиклассник ответит… — Он взял со стола статуэтку, подошел к своему глобусу и приставил ее снизу подножкой к Антарктиде, сделанной из головки сахара. — Смотри, она висит вниз головой. Так? Но нельзя же ходить, когда висишь вниз головой, а люди там нормально ходят, я по телевизору видел… Объясни ты мне это, про антиподов, я пятый день над этим думаю. — Он поставил статуэтку на место. — Я ни о чем другом думать не могу…

5

Как-то Уд возле парка культуры гулял пешком впереди медленно едущего лимузина и увидел грязную дрожащую болонку. У нее местами вылезла шерсть на спине и боках. Не боясь подхватить лишай, Уд погладил ее, взял на руки. Собачонка лизнула его в щеку, и судьба ее была решена. Он протянул ее телохранителю.

— Накормить. Вымыть. Вылечить. Сделать все прививки…

Болонка опять попыталась лизнуть благодетеля, и обнаружилось, что у нее к тому же не хватает нижнего зуба. Она взвизгивала, порываясь поцеловать Уда.

— …и показать дантисту, — закончил босс.

Едва он собрался сесть в салон лимузина, как с тротуара к нему резко подскочил какой-то взбалмошный, явно на взводе, человек. Охранник сбил его с ног и занес руку для удара милосердия. Уд остановил его.

— Подними его, — сказал он охраннику. Тот одной рукой поднял жалкого человека, сразу напомнившего своим видом крылатую фразу о гнилой интеллигенции. На голове его была какая-то неопрятная шапка, глаза полубезумные, вид одновременно затравленный и дерзкий.

— Оставь нас, — сказал Уд телохранителю. — У этого человека нет плохих намерений. Ведь нет, любезный? Или я ошибаюсь?

— Н-нет…намерений, — пробормотал неизвестный. Он, видно, еще не совсем очухался от потрясения.

— Ну вот, оставь, оставь нас. — Уд пригласил неизвестного в салон, в ту часть, которая называлась кабинетом. Неожиданно болонка стала рычать на неизвестного, чем рассмешила Уда. — Я вас слушаю, — спокойно, трезво сказал Уд. Вдруг тот сорвал с головы надвинутую на глаза шапочку, обнажив громадный ленинский лоб.

— Я узнал вас… вы по телевизору… я случайно… я не специально…

— Не волнуйтесь. Случайно. Ясно. Переходите к просьбе. Или к делу. Что там у вас? — Уд говорил тихо, размеренно, вразумляюще, как психиатр.

— Перед вами неудачник, посмешище, которое не востребовано обществом, но… — Неизвестный протянул руку, как бы пресекая попытку его оборвать, однако никто не собирался его обрывать, Уд смотрел на него своими спокойными холодными умными глазами. — Нет! Я не буду просить, мне не нужны подачки! — вдруг вызывающе воскликнул уличный неврастеник. — Я… я хочу заработать. Я ученый. И я… — Он вдруг опять впал в транс. — К черту многолетние изыскания в области молекулярной химии, к черту упования на гранты Сороса, которые достаются только по блату, я решился… я — Он вдруг словно бы в пароксизме страха и катастрофического самоумаления, «сжигая все мосты», схватился за свой действительно огромный лоб макроцефала и исступленно прокричал: — Вот, возьмите, я жертвую, я готов: пусть на этом лбу, на этом вместилище разума мне навечно сделают татуировку — полное название вашей фирмы «Кичхоков корпо-рейшн», и я до конца своих дней… словом, обязуюсь носить здесь, как живая реклама… на лбу… за небольшое, но пожизненное вознаграждение… и никогда не пользоваться головным убором…

Он сник, из него будто выпустили воздух. Он обессиленно смежил веки, ожидая своей участи. Когда он открыл глаза, то увидел перед носом маячившую фигу — ее соорудил Уд из своих крупных сильных пальцев. Ученый отпрянул, готовый оскорбиться вдрызг, насмерть.

— Вот вам даст Сорос грант! — проговорил Уд в лицо обескураженному химику. — Вот вам общество создаст условия для исследований! Это постсоветская химера. Миф! Надо самим спасать отечественную науку! Слышите?

Неврастеник вжался спиной в кожаное кресло салона, он не знал, что говорить.