Сады Рэддхема

«Ох, что это? Вырез? Штаны?!» – иронично думаю я.

Тянусь к подбегающей волне, шумно охая, когда морской холод обжигает пальцы. Вру – здешние воды теплее тех, что окружают мой Дом. К нашему буйному морю даже подходить не хочется. Это смертоносное чудовище может смести всё на своем пути – и только Правитель способен его обуздать, приручить. Оно убивает, уничтожает, превращает в лёд. А здесь… спокойно.

– Если тебе вдруг захочется с разбега забежать в воду, – тихий вздох за спиной заставляет безмятежно улыбнуться, – что ж, я не вправе тебя останавливать, Селена.

Смеюсь, оглядываясь через плечо, и чуть щурясь. В утренние часы бывает особенно приятно прогуляться – солнце ещё не обжигает, его лучи лишь освещают чистое, без единого облачка небо. Солнце не слепит, а мягко ласкает кожу. Наверное, можно сравнить это ощущение с лёгкими поцелуями, не оставляющими багровых пятен, лишь приятный трепет где-то в животе.

Это была моя идея. Нет, не проехать столько времени в экипаже, чтобы посмотреть на чистые воды Южного моря. Это хитрый план Александра. Почему хитрый? Потому что он здесь по каким-то дипломатическим делам, а меня прихватил с собой под предлогом того, что проведёт со мной очередной урок. Тогда я недовольно мычала и пыталась давить на жалость, чтобы остаться в столице и не высовывать носа из Дворца. Терпеть не могу долгие поездки – несколько суток, а то и недель тряски. Но я почти сразу же раскусила его коварный замысел. Александр знает, что я никогда не видела моря вблизи. И он привёз меня в такую даль, чтобы…

Прикусываю нижнюю губу, едва сдерживая рвущуюся наружу улыбку.

Чтобы я посмотрела на море; чтобы вдохнула этот пропитанный солью воздух; чтобы мои ноги и руки ощутили тепло здешних вод. Негодяй!

– Не хочу случайных свидетелей. – Опускаю взгляд на мои туфли, которые он заботливо держит в своих руках: не хочет, чтобы туда попал белоснежный песок. – Боюсь, что «цивилизованное» общество не простит мне такой маленькой шалости, мой Суверенный.

Отворачиваюсь, вновь смотря на горизонт. Никаких сметающих всё на своем пути волн-гигантов. Даже невольно хочется согласиться на искушающее предложение Александра. Нырнуть прямо в платье, ощутить тепло и толику свободы. Мечтательно прикрываю веки, на секунду позволяя себе насладиться шумом волн и солнечными лучами.