Сага о драконе

Наконец Пэн сообразил воспользоваться крыльями. Подскочив, он пролетел немного, почти как в те первые попытки взлететь там, в учебных лагерях на Перне. Но этого оказалось достаточно, чтобы схватить меня одной лапой. Еще один короткий прыжок - и мы оказались на краю бассейна.

Я глянула вниз, все еще смеясь, и сказала:

- Ты не посмеешь, Пэн!

- Давай, давай, Пэн! - задыхаясь, подбодрил догнавший нас Сэм. Поделом ей!

- Вы оба об этом пожалеете! - ответила я, когда Пэн бросил меня в воду.

Вынырнув, я услышала, как Сэм говорит Пэну:

- Пойдем дальше заниматься. Тебе еще многому предстоит научиться!

Они направились обратно к своему мату, подчеркнуто не обращая внимания на то, как я вылезаю из бассейна; вода лила с меня ручьем. Не переставая посмеиваться, я вышла из спортзала и добралась до нашего жилища. Никогда не забуду выражение их лиц, когда я объявила о своем присутствии. Вполне стоит принятой мною ванны!

10. ШУТНИК

Несколько дней все было тихо. Потом Сэм опоздал на работу.

- Хм, Сэм, - бросила я через плечо. - Никак не могу отделаться от очень сильного ощущения, что ты на 10 минут опоздал.

- На этом корабле завелся шутник!

- Это не значит, что можно опаздывать на дежурство, - неумолимо заметила я.

- Нет, значит, когда такой шутник устраивает так, чтоб на меня свалилось ведро воды! - воскликнул он. Потом, разглядев выражение моего лица, сбавил тон.

- Ох, простите, коммандер, что я тут раскричался.

- На этот раз прощаю, но только на этот. Принимайся за работу. Моя смена кончилась.

Уходя, я обернулась и сказала:

- Только больше не опаздывай.

Выйдя из комнаты, я расслышала бормотание у себя за спиной и улыбнулась. Направляясь к себе в каюту, я раздумывала, попытался ли уже Пэн воспользоваться своим пластиковым мечом. После окунания в бассейн мой грозный ум работал над тем, как расквитаться с этой парочкой. В конце концов, я не виновата, что вошла в спортзал, когда они там тренировались! Они оба знали, когда я в тот день сменюсь с дежурства... Посмотрим, смогу ли я что-нибудь еще состряпать, пока они не догадались, кто над ними подшучивает.

Войдя в комнату отдыха, переоборудованную под наше жилище, я крикнула:

- Привет, Пэн! Чем сегодня занимался?

"Так, ничего интересного. Проглядел еще несколько лингвистических лент".

Я почувствовала, как он подавил зевоту - скучал. Надо с этим что-то делать.

"Потом мы с Сэмом немного поупражнялись".

С тех пор, как я узнала об их уроках фехтования, они больше не пытались делать из них тайну. В его "голос" вплелась нотка огорчения.

"Кто-то подменил мой меч! Сэм разрубил его напополам! Меч оказался пластиковым".

Я увидела ошарашенное выражение на лице Сэма - Пэн передал мне картинку - появившееся в ту минуту. Я едва удержалась от смеха.

- Сэм что-то говорил сегодня насчет какого-то шутника, - уклончиво ответила я.

"Он рассказал о мече?" - спросил отчего-то смутившийся Пэн.

Я рассмеялась.

- Не-а. Упомянул, однако, о неожиданном холодном душе. Боюсь, из-за этого он немного опоздал на работу.

"?"

- Не бери в голову, - ответила я. - Спроси сам, когда в следующий раз его увидишь.

Я сменила форму Звездного флота на экипировку всадника. Я хранила все снаряжение, доставшееся мне на Перне, хоть оно и занимало много места: его нельзя было ресинтезировать. Корабельные синтезаторы не могли воссоздать всех особенностей костюма всадника, приспособленного к стуже Промежутка. Да и не хотела я, чтоб Пэн забыл, откуда родом! Пэн с любопытством смотрел, как я переодеваюсь.

- Я говорила с капитаном Брауном, и он разрешил прогуляться на планету. Вот тебе возможность расправить крылья в настоящем небе.

В глазах Пэна вспыхнул взволнованный красно-оранжевый водоворот.

- Но это - не только прогулка, - предупредила я. - Нужно будет посмотреть, нет ли каких следов кинджи. Капитан Браун хочет убедиться, что в радиусе действия Стража их нет.

"Все равно здорово, Карен. Пойдем скорей!"

Он подскакивал от нетерпения (вы когда-нибудь видели, как подскакивает дракон? Вы подскакиваете вместе с ним!), пока я пыталась одеть на него упряжь, и в конце концов мне пришлось его шлепнуть, чтоб он постоял спокойно и дал мне ее правильно уложить и как следует подогнать.

"Нормально, - сказала я, удостоверившись, что все хорошо затянуто; затем забралась в седло и пристегнулась. - Вот тебе картинка. В Промежутке на трепыхайся. Понял?"

"Понял!"

Нас охватил леденящий холод Промежутка, а потом я увидела Стража. Несколько человек, работавших с ним, удивились было, когда мы появились без привычного подвывания транспортера, но, узнав нас, приветственно помахали нам и вернулись к своим занятиям.

"Хорошо, Пэн. Летим!"

Одним могучим усилием Пэн оказался в воздухе. И меня, и Пэна скоро охватил восторг полета и того, что мы снова одни в небе. Жаль, что нельзя было еще и с Нитями повоевать. То-то было б веселья!

Однако, слишком скоро все кончилось. Я неохотно сказала:

"Ладно, Пэн. Пора тралить. Лети вокруг Стража, как будто разыскиваешь Нити, избежавшие пламени драконов. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь засечь трикордером".