Сага о Кае Безумце

Еще мы с ним говорили о делении на группы между рунами и так далее. С хускарлом-хельтом всё было понятно — для перехода нужно сердце твари, с хельтом-сторхельтом — то же самое. А вот зачем разделили карла и хускарла? Жрать ничего не нужно, знай себе убивай врагов, копи благодать.

— Вот как раз из-за даров, которые воин получает на шестой руне. Некоторые думают, что дары получают не все. Я же считаю, что некоторые дары не так заметны. Болли после шестой руны растолстел, хоть жир и не мешает ему бегать, прыгать и сражаться. Братья Кеттил и Арнодд заполучили железную кожу. Рагнвальд, по слухам, в молодости был излишне горячим, вспыхивал гневом не то, что на неосторожное слово, даже на косой взгляд. А как подрос до хускарла, никто больше его в гневе и не видывал. Вот что это? Повзрослел ли он? А может, Скирир снизошел до него? Сам знаешь, холодная голова в бою не меньше важна, чем непробиваемая шкура.

Я с Альриком был не согласен. На мой взгляд, с такой кожей, как у Кеттила Кольчуги, можно быть и вовсе отмороженным.

— Но ты когда-нибудь думал, почему дары даются именно на шестой руне? Почему не с первой или с пятой?

Я пожал плечами. Так решили боги. И пусть жрецы разгадывают их думы и планы.

— До пятой руны может дорасти любой человек, — пояснил Альрик. — Даже не воин. Мало-помалу, каждый год закалывая свиней и коз, даже землепашец накопит благодать не на одну руну. Глядишь, к пятому десятку и дорастет до пятой руны. Охотник и того быстрее. Но зачем им божьи дары? На тварей они все равно не пойдут. А значит, воином в глазах богов ты становишься лишь с шестой руны. До того ты все равно что трэль, по меркам Фомрира.

Если так посмотреть, то и сторхельты не сильнее трэля в глазах Фомрира.

— Многие воины пытались распознать, как получить нужный им дар. Не тот, что взбредет в голову богам, а желанный самому человеку. Например, мне дар Кеттила Кольчуги бы весьма пригодился: и условие соблюдено, и моя шкура в безопасности. Но вряд ли Фомрир расщедрится на такое, иначе мое условие лишится смысла.

Я вдруг задумался, какой дар хотел бы получить сам. Мне железная кожа нравилась, но и умение Флиппи Дельфина хорошо, прыжки Тинура Жабы с метанием копий тоже впечатляют. И всё же я бы хотел что-то особенное. Чего нет больше ни у кого в целом свете.

А Альрик продолжал:

— Я часто слышал, мол, в дар получаешь то, чего тебе не хватает в момент получения руны. Вон, Толстяк перед шестой руной дристал, как отравленная свинья, и больше походил на жердь, чем на человека. И я согласен, что порой так и бывает. Но бывает, что воины получают и вовсе непонятные дары. Помнишь Дагну Сильную?

Конечно, помню. Как такую забыть?

— Говорят, что она может менять свое лицо и тело. Не так, чтобы очень быстро. За ночь она не может превратиться в мужчину или тролля. Но по слухам года три назад она выглядела иначе. И лицо попроще, и сиськи поменьше. Зачем этот дар воину? Неужто она такая страшная была? Нет. Так что ты не забивай себе голову дарами и прочим. Упражняйся! Получай руны. И прими дар богов, каким бы он ни был.

И я упражнялся. Я и с Альриком схватывался, со щитами и без. Драться с ним всё равно что ловить угря голыми руками. Верткий, юркий, скользкий. И это он еще шестую руну не получил!

* * *

Время зимней охоты близилось. И хотя нога у Тулле почти зажила, он отказался идти туда. С его третьей руной на гармов охотиться не выйдет, только мешать будет, а так как он не победил в игре, добить подранка ему не дадут.

А у меня была другая беда. Старый топорик давно сломался, новый еще не выкован. Был еще тонкий меч, полученный в битве на острове, но какой в нем прок в лесу? Ну проткну я им гарма, так тот насаженный на лезвие проскользнет и откусит мне голову. Нет, нужен топор. Хороший, тяжелый, прочный. Чтобы разрубить череп или проломить хребет.

Пойти к кузнецу? До весны далеко, скорее всего, он ещё и не брался даже за мой заказ. У Тулле был меч, а меч — это штука хорошая, но для охоты несподручная. Тащить секиру? И того хуже. Двуручная оглобля. Нет уж, нужен топор.

С этим меня выручил Ньорд. Посмотрел он на мои мучения и вытащил откуда-то старый топор с почти сгнившим топорищем, но железо выглядело надежно.

— Держи уж. Даю не насовсем. Все равно он тебе маловат. После охоты вернешь, как был, — сказал старик. — Немного я им повоевал, ан всё же жалко.

Я поблагодарил его, выстругал новое топорище, насадил, закрепил клиньями. Вроде неплохо получилось. Хотя бы не сразу развалится.

Магнус за это время немного поостыл, а, может, Рагнвальд побеседовал с сыном и объяснил, что нет смысла возиться с хирдманом-безумцем, который по весне сбежит из Хандельсби, и поминай как звали. Конунгов сын порой забегал, смотрел, как мы с Тулле бились во дворе, пару раз даже присоединялся, но разница в рунах была слишком велика для толкового поединка.