Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

«Я сам… призвал их в это место».

— Так почему же мы здесь, Скальд? — спросила Присцилла Пирс. — Почему стоим вместе и разговариваем с тобой?

— Зачем ты вызвал нас? — добавил Алойш.

Скальд не стал лгать самому себе.

Лжи в его жизни было предостаточно.

— Потому что хочу найти ответы, — ответил Скальд.

— На какой же вопрос? — поинтересовался Алойш.

— Что… с моими руками?

— Так ты уже нашел их, Скальд, — парировала Присцилла, — ты сам уже давно знаешь ответ. Но проблема в другом…

«Знаю ответ? Я догадываюсь… не знаю… только догадываюсь!».

— В чем же, по-твоему, дело, Присцилла?

Прежде, чем ответить, Пирс переглянулась с Алойшем. А потом сказала:

— В принятии истины.

«Истины? Не понимаю! Чего они хотят от меня? А если они — часть меня самого… что я хочу сам от себя?».

— Тебе нужно поверить, — сказал Алойш, — признать, что это так. Ты сам все видишь своими глазами, Скальд. Ты сам все понимаешь. Но ты не веришь… в этом твоя проблема. Почему?

— Потому что я… не понимаю, как это возможно?

— Возможно «что»? — спросила Пирс.

Скальд не мог этого сказать. Он боялся говорить об этом вслух. Слова не шли. Он подавлял их в себе.

— Ты даже боишься думать об этом, — подловил его Алойш, — о каком принятии истины может идти речь?

— Если я приму эту истину, то столкнусь с большой проблемой.

— Какой же?

— Я должен понять, как это случилось. Как такое возможно?

— И ты боишься получить ответ на этот вопрос?

Скальд знал, что они знают, что это так.

Ответа не требовалось.

— Ах, Скальд, Скальд, Скальд, — Присцилла покачала головой, — так ты себе не поможешь. Каким бы ни был ответ, ты и сам понимаешь, что он расставит все на свои места. Тебе нужно думать о другом.

— О чем же?

— О том, — продолжил Алойш, — как использовать то, что имеешь, чтобы получить то, чего нет.

Скальд терялся в собственных мыслях.

— А точнее — «того, кого нет».

— Нат…

Присцилла кивнула.

— Он — твоя цель, ведь так?

— Так.

— Вспомни, как ты убил меня, Скальд, — произнес Алойш, — и пойми, почему это случилось. Давай же. Будь благоразумным. Сложи мозаику. Это просто «два плюс два». И признай, что это еще не раз поможет тебе…

Скальд ясно помнил угасающий взгляд Алойша, когда он сжимал руками его тонкую шею.

Алойш таял под натиском его сжимающихся пальцев.

— Делай все ради него, — сказала Присцилла, — используй все возможности, которые у тебя есть, чтобы вернуть его. Иначе ты сам пожалеешь об этом, Скальд. Об упущенных возможностях. И будешь страдать. Долго-долго-долго… если потеряешь Ната еще раз — ты не выберешься из ямы, в которую сам себя загонишь. Какое для тебя имеет значение источник силы? Сила есть. И ты можешь использовать ее, пока не стало слишком поздно. Осознай свои преимущества перед врагами. Они боятся этого. Они знают, что ты можешь уничтожить их, если поймешь, на что способен. Не позволяй им радоваться твоему незнанию. Твоей… слабости. В тебе есть сила, и твоя задача — применить ее.

Скальд с каждым новым словом убеждался в том, что Присцилла права. Она говорит ему о том, как победить Верховную Матерь и вернуть Ната.

— Пока не стало слишком поздно, Скальд, — добавил Алойш, — ты же знаешь, что время на исходе. Две луны вот-вот столкнутся, и она получит то, чего так отчаянно добивается. И ты потеряешь Натаниэля навсегда! Разве, ты этого хочешь?

— Нет! — моментально вырвалось у него.

Алые губы Присциллы растянулись в довольной улыбке, и она сделала шаг к Скальду:

— Тогда признай силу внутри себя. Пойми, что ты обладаешь ею. Прими ее. Не отрицай. И тогда она перестанет тебя мучить. Она — часть тебя. Так используй ее, чтобы спасти сына! Давай же, Скальд… сражайся. Ты у цели. И враг тоже. Осталась финишная прямая, и победит тот — кто знает, что способен победить. Ты же понимаешь меня?

— Да, понимаю.

— Тогда скажи. Признайся самому себе. Скальд… что в твоих руках?

И он ответил:

— Скверна.

Алойш радостно подпрыгнул.

— Давай еще раз! — воскликнул он.

Скальд собрался с духом.

— В моих руках течет Скверна. Каким-то образом она досталась мне от Мелисенты. Но я смогу… использовать Скверну против нее. Только так ее можно победить. Алойш был создан с участием Скверны, и сила внутри меня убила его. Скверну может уничтожить лишь Скверна. Сила моя. И я использую ее, чтобы вернуть Натаниэля.

Присцилла и Алойш, удовлетворившись результатом, гордо взглянули на Скальда. И Скальд сам почувствовал прилив силы.

Боль ушла из рук.

Трещины не болели.

Он принял Скверну внутри себя, и она перестала отвечать на его сопротивление.

— Я и Скверна — одно целое.

Присцилла вплотную подошла к Скальду. Ее руки легли ему на плечи.

— Вот так, Скальд… ты справился. А сейчас возвращайся и начинай сражаться по-настоящему.

Не успел он ничего предпринять, как Присцилла толкнула его. Тело внезапно ослабело, и Скальд не смог противиться падению.

Он упал в воду.

И утонул.

Скальд вдохнул воздух.

Он слышал шум моря.

И вода ласково хлестала его по телу.

А потом Скальд ощутил холод. И снежные хлопья на лице.

Открыв глаза, Скальд обнаружил себя на Пляже. На берегу Сапфирового моря.

«Где я только что был? Как меня вытолкнуло на берег?».