Сага о Мрачных Водах. Аллеи Скверны

Беа вскочила и тут же обхватила Матео, заключив его в теплые объятия. Она опустила подбородок ему на плечо и наклонилась к уху.

— Матео, — ее голос дрожал, — я тоже… тоже люблю тебя… спасибо, что сказал… я сама никак не решалась… боялась… не знала, как ты можешь отреагировать… я так рада… Матео… как же я рада, что ты это сказал… мне стало намного легче… правда…

— Ты… ты любишь меня?

— Да, Матео! Люблю… и я буду рядом с тобой. Хорошо? Мы будем сражаться вместе, как ты и сказал. И мы защитим друг друга. Даже от Энтони, если это потребуется. Я тебя не оставлю, Матео! Никогда, слышишь? Никогда!

Матео посмотрел в глаза Беатрис. А потом его взгляд опустился ниже, на губы.

Он подался вперед, но остановился, не решаясь сделать это.

И Беа сделала все за него.

Она коснулась губами губ Матео и одарила его нежным поцелуем.

— Вот и все, — сказала она, — это не так сложно, правда?

— Ты права. Совсем не сложно.

И Матео поцеловал ее сам. Он прижимал Беатрис к себе крепче и крепче. Ему хотелось стать с ней одним целым.

Беатрис потянула Матео вниз. Они легли на кровать лицом друг к другу. Матео потянул за одеяло и накрыл их.

Они лежали молча, глядя друг на друга.

И вдруг стало так спокойно, что сон сам пришел к обоим.

Тук-тук-тук.

— Ты не спишь?

Скальд осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

Элен зажгла свет лампы на прикроватном столике.

— Не сплю, — ответила она.

— Можно войти?

— Конечно, Скальд. Проходи. Что-то случилось?

Скальд прикрыл за собой дверь, прошел в комнату и сел рядом с Элен. Она тоже села, скрестив ноги и накрыв их одеялом.

— Не можешь уснуть?

— Кое-что не дает мне покоя.

— Можешь мне рассказать?

— Это касается Скверны.

Элен заметно посерьезнела.

— Я слушаю.

Скальд, собравшись с мыслями, продолжил.

— Я долго думал о том, как она передается. Как она могла достаться мне. И как могла перейти к тебе.

— Правда? У тебя есть идеи?

— Есть одна, но она… безумная. Я и сам в нее слабо верю. Но почему-то именно она приходит мне на ум каждый раз, когда я начинаю вспоминать все произошедшее со мной. С тобой. Со всеми нами.

— И что же это за идея? Как, по-твоему, передается Скверна?

Скальд посмотрел на Элен и дал короткий ответ:

— Через любовь.

Брови Элен тут же метнулись вверх. Подобна гипотеза ее удивила. Или ее удивило то, что Скальд сам это сказал?

— Я знаю, что это полный бред, но я…

Скальд не успел договорить — губы Элен закрыли ему рот.

И он растворился в ее поцелуе. Он обнял ее руками, прижал ладони к спине. Одна рука приблизилась к волосам.

И Элен потянула Скальда за собой на постель, не прерывая поцелуя. Скальд и не хотел.

Он любил ее. И теперь знал, что она тоже любит его. Скверна — тому прямое доказательство.

Ему не нужен рассвет.

Ему нужна лишь эта ночь.

Ночь, длинною в бесконечность.

Глава 26. Океан и суша

Океан выходил на сушу.

Сначала на Пляж поднялись морские змеи всех цветов и мастей. Плюясь огнем, холодом, кислотой и горячим паром, щелкая острыми клыками и шипя, они трещали погремками.

Скальд сразу узнал в этих тварях прообраз гигантского змея — Левиафана — тайный проект Омута, которому было предназначено терроризировать Перламутр-Бич.

Вслед за змеями на берег поднялись огромные крабы. Обладая исполинской величиной, они щелкали гигантскими клешнями. Бардовые громилы выстраивались в отряд.

На этом появление подводных существ не закончилось. Следом повалила армада морских жителей самых разных видов: парящие по воздуху скаты, густая куча морских ежей, катящихся друг на дружке, а следом за ними — стая электрических угрей, ползущих по снегу, словно змеи.

Вслед за подводными обитателями вышли жители города Одд и Академии. Вооруженные стеклянными серпами, копьями и парными клинками, они покидали водные просторы и выстраивались в стройные ряды, занимая большую часть территории Пляжа.

Оказавшись на поверхности, подводные жители в изумлении оглядывались по сторонам. Они впервые увидели мир, находившийся у них над головами — за пределами водной глади.

Волны поднялись, словно дрогнула земля, и из воды вышел белый кит с горящими красными глазами. А на нем восседала Королева Морских Сердец — Айседора Селеста Блейс.

Кит подплыл к самому берегу, и Айседора скатилась по нему вниз, спустилась в воду и вышла на Пляж.

— Как же приятно снова вдохнуть свежий воздух! — она подошла к друзьям, ожидавшим ее на Пляже.

И добавила:

— А у вас тут холодно!

Скальд обнял Айседору. Он давно не видел ее и уже успел соскучиться.

— С возвращением.

Элен, Беатрис и Матео тоже обменялись с Айс теплыми объятиями.

— Их так много! — вскинул брови Матео.

— Да, я старалась, — шутливо ответила Айс.

Она осмотрела свое могучее войско, расположившееся на Пляже. Все ожидали лишь приказов своего главнокомандующего — Королевы.

— Враг скоро явится, — обратилась Айс к своей армии, — ожидайте меня здесь. С минуты на минуту мы выступаем. Наша задача — очистить этот город от рыбоедов. До самого последнего врага.

Ответом послужил громогласный боевой клич. Все войско готово к битве. Сомнений в этом не оставалось.