Сага о Мрачных Водах. Глубины Пепла

— Эй, Эрнандес! Миса уже самостоятельная девочка. Почему она всегда должна бегать за тобой, как собачка? Топай на Пляж и найди ее. Мы скоро будем.

Следом раздался озорной голосок Матео:

— Или не так скоро…

И голоса их исчезли за хихиканьем. Энтони первым повесил трубку. Собравшись с мыслями, он отправился на Перламутровый Пляж.

Стоило подойти к песку…

А там кровь.

Южные пингвины. Изрезаны. Их тела разрублены на кусочки. Мертвыми птицами усыпан весь Пляж. А вокруг кружат мухи. Целые рои над каждым изуродованным телом.

Все сжалось внутри Энтони.

Он не ожидал увидеть ничего подобного.

Только вчера это место было наполнено весельем, легкостью, страстью и жизнью.

Киты… их выбросило на берег.

Мертвые киты.

Их громадные бездыханные туши лежали на песке в окружении изрезанных пингвинов.

— Миса!

Энтони закашлялся.

Он не мог свободной дышать. Каждый вдох давался с трудом. Омерзительная вонь беспощадно атаковала нос. Преодолевая отвращение, Энтони делал маленькие шаги вперед, приближая себя к морю.

— Миса!

На этот раз ему удалось крикнуть громче, чем в первый раз. С диким ужасом он осматривался по сторонам, не в силах поверить в кровавое зрелище перед ним.

— Миса! Где ты? Ответь!

Еще несколько шагов вперед, и взгляд Энтони падает на Колодец. Тело… оно лежит у каменной стенки Колодца. В луже крови. Человеческое тело.

Шаг в сторону Колодца.

Ближе…

— Миса…

Еще ближе.

И картинка, которую его мозг отказывался видеть, предстала перед ним с максимальной четкостью.

Тело Мисы лежало, прислонившись к Колодцу. Живот разрезан, и внутри в озере крови плескались черные рыбки с золотистыми глазками.

— Миса!

Темная волна пошла во все стороны от тела Карателя и отбросила от себя Дейну прямо в стену.

— Вы забрали ее у меня, — прорычал Несущий Погибель.

Лог и мистер Маурисио, попав под ударную волну, тоже упали на пол. Маурисио даже ударился хрупкой головой и разбил висок.

— Что с ним случилось? — жалобно простонал он, придерживая маленькой ручкой кровавую рану.

Увидев кровь на пальцах, мистер Маурисио заверещал:

— Дейна! Я умираю! Он меня убил! Я умираю, Дейна! Спаси! Помоги мне! Он меня убивает!

Самой же Дейне временно было не до партнера. Гнев Карателя припечатал ее к стене, и она, обмякнув, сползла на пол. Стараясь прийти в себя, она продумывала план, как исправить ситуацию.

— Вы обещали, что вернете ее, — процедил Каратель сквозь зубы, — но вы ее… не вернули! Она мертва.

Каратель оказался рядом с двумя аквариумами, в которых сидели жуткие создания — проекты Омута, принадлежавшие рукам Дейны и мистера Маурисио.

Взмахнув двумя черными мечами, Несущий Погибель разбил стекло.

Огромная туша осьминога с щупальцами, покрытыми акульими зубами, вывалилось наружу. Оно поползло в сторону Лога и мистера Маурисио.

— Нет, нет! — ревел мистер Маурисио. — Не трогай меня! Не смей! Не прикасайся ко мне, чудовище! Дейна! Дейна, отзови своего питомца! Сейчас же! Он меня съест! Дейна! Спаси!

Но Дейна в это время карабкалась по полу к выходным дверям.

— Дейна! Что ты делаешь?

Лог пятился к стене, не переставая невнятно мычать, боясь натиска морского чудовища.

— Он неуправляем, ты забыл? — бросила напарнику Дейна.

— Дейна, нет! Ты должна мне помочь! Останови его! Умоляю! Нет-нет!

Дейна открыла выходную дверь и пустила свет в лабораторию, но для спасения Лога и мистера Маурисио уже было поздно.

Громадный осьминог набросился на Лога, который прижал к стене мистера Маурисио. Тот еще раз ударился головой, на этот раз затылком. Хрустнул череп. Брызнула кровь.

А дальше мистер Маурисио издал неистовый визг, когда осьминог окутал его и Лога колючими щупальцами.

Второе существо, медуза с множеством рыбьих голов, торчащих во все стороны, поползла к выходу, на свет.

Дейна испуганно посторонилась и прижалась стене, когда монстр проплывал в коридор мимо нее.

Каратель все это время с наслаждением наблюдал, как осьминог поедает Лога и мистера Маурисио заживо. Это продолжалось недолго. Вскоре хлюпающие звуки утихли и от сросшихся напарников остались лишь кровавые разводы.

Чудовище, закончив трапезу, развернулось к свету, бьющему из коридора. Издав жуткий рев, оно поплыло к выходу, а следом за ним промелькнула стайка черных рыбок с золотистыми глазками.

Дейна, не переставая следить за Карателем, тяжело дыша, поспешила закрыть двери лаборатории, когда чудовище вышло в коридоры Перекрестков.

Она осталась с учеником один на один.

— Верните мне Мису, — прошипел Каратель.

И двинулся в ее сторону.

— Миса моя!

С диким ревом Несущий Погибель занес мечи над Дейной. Но она действовала быстро. Ускользнув от удара, Дейна всплыла прямо перед Карателем и вонзила проклятый кинжал в шею, под Адамово яблоко.

Несущий Погибель застыл, не в силах шевелиться. Пальцы ослабили хватку и выпустили оба меча.

Когда Каратель стоял перед ней без оружия, Дейна ощутила неоспоримое превосходство.

— Хватит, — отрезала она.

Дейна подалась вперед и одарила губы Карателя нежным поцелуем.

— Я — твоя госпожа. И ты не можешь убить меня.

Ощутив былую власть над Карателем, Дейна извлекла кинжал из шеи.

Несущий Погибель упал перед ней на колени.

— Простите, госпожа.