Сага о Мрачных Водах. Призраки Перламутра

И вот… воздух кончается.

А до поверхности уже далеко.

Мы плыли по черной трубе в самую бездну, не видя ее конца.

Воздуха становится меньше. И вот его нет… уже совсем нет… я выдыхаю.

И потом… мои легкие наполнила вода.

Глава 28. Из власти птиц

Энтони тонул.

Он это чувствовал.

Его тащило во тьму, глубже и глубже.

Плотность воды перестала ощущаться. Он не плыл и не двигался в ней так, как это бывало до этого. Его тело словно набрало вес, отяжелело. Его тащило вниз.

В какой-то момент ему показалось, что он сейчас задохнется. Воздуха в легких совсем не осталось. Его заменяла вода. Он глотал ее снова и снова. Вода заливалась в нос и наполняла легкие.

Энтони перешел на совершенно иной уровень жизни и существования.

Он постарался сделать вдох. И вода вошла вновь. Он выдохнул — никаких пузырьков воздуха.

Вода выходила из него и заходила обратно. Кислород, содержащейся в ней, поддерживал жизнь в нем. И это была уже совсем другая жизнь.

Крапивная рубашка сработала, теперь Энтони это понимал. Он не знал, как это действует, но Кама… оказалась права. Она не обманула и на этот раз. Она была на их стороне.

— Айс…

Энтони услышал собственный голос. Под водой он звучал томно. Звуки передавались волнами через толщу воды.

Никто не ответил.

Энтони развернулся, посмотрел за спину — Айс падала следом за ним. И глаза ее закрыты.

— Айс!

Он сделал плавательное движение в ее сторону — тяжесть тела покинула его. Он снова плыл. Тело сделалось легким, но не таким, как всегда. Энтони понял: рубашка тащит их на дно, но она же позволяет всплыть на поверхность.

Энтони подплыл к Айс. Она держала в руках два семиотика. Подбородок лежал на груди. Глаза не открывались.

— Вдохни воду, Айс. Вдохни ее. Пусти воду внутрь себя.

Энтони свободной рукой взял Айс за плечо и принялся трясти, добиваясь ее пробуждения.

— Сделай вдох, Айс. Прошу! Прими воду в себя.

Энтони слышал свои слова, и они напоминали ему о пророчестве Камы: «Обрученный с водой».

— Очнись, Айс. Прошу. Ты мне нужна. Дыши водой, Айс. Дыши водой.

Он потряс ее за плечо еще раз. Их обоих тянуло на дно.

А потом… грудь Айс поднялась. Глаза открылись. Айс в ужасе закрутила головой.

— Не бойся, Айс. Не бойся. Дыши водой. Вдох. И выдох. Вода поможет.

Айс открыла рот и выдохнула. Она сделала вдох и поглотила воду.

Выражение ужаса сменилось удивлением. Айс смотрела на Энтони, способного дышать и говорить под водой.

— Скажи что-нибудь, — велел он ей.

Айс поначалу боялась открыть рот.

Но потом у нее все получилось:

— Как…

Она и сама не ожидала, что сможет произнести слово.

— Мы можем говорить?

Энтони улыбнулся в ответ.

— Да. Я уже во многом разобрался. Рубашки тащат нас на дно. Они делают наши тела тяжелее, создавая в воде что-то вроде гравитации. Но если мы попытаемся всплыть, то рубашки помогут нам преодолеть тяжесть собственного тела, которой они нас наделяют.

— Это… странно… тебе не кажется?

— Так и есть. Кама очень постаралась, создав такую уникальную одежду. Возможно, крапива… не из нашего мира.

— Думаешь?

— Она бывала на другой стороне. Кто знает, что ей еще удалось там раздобыть помимо клинков-семиотиков?

— Полагаю, ты прав. Давай спустимся ниже.

Они плыли во тьме, освещая путь светом клинков, окутанных светящимися символами. Меч завораживал Энтони. Во тьме каждый парящий знак становился еще более отчетливым. Совершенное и уникальное оружие в его руках наделяло Энтони такой силой, которую он прежде никогда не испытывал.

Он чувствовал, что держит власть в руках. Власть над жизнью и смертью.

И вот черный туннель расширился. Вдали появился голубой свет.

— Что это там, Энтони?

— Не знаю.

Он осмотрелся. И заметил в стене выступы.

— Смотри!

Он подплыл к стене.

— Ступени.

Рубашка утащила Энтони глубже и позволила ступить на каменную ступень.

— Это лестница! — воскликнула Айс. — Она тянется вниз спиралью и ведет к тому синему свету на глубине.

— Пойдем по ней.

Ступеньки оказались узкими и высокими. Придерживаясь свободной рукой за стену, словно боясь упасть, Энтони начал свой спуск вниз. Айс следовала за ним.

Туннель расширялся, а голубой свет делался все ярче. Даже камень на стене менялся: это уже не кирпич и не валуны, из которых сделан Колодец. Это часть подводной пещеры, в которую они спускались.

Поначалу Энтони не понимал, что излучало такой яркий насыщенный небесный свет. Когда они спустились еще ниже, стало видно, что светился камень, покрывающий пещеру.

— Кажется, там есть пол. Лестница скоро закончится.

Еще шаг, и Энтони ощутил, как его нога вышла из плотной атмосферы воды.

— Что такое? — Айс замерла.

— Вода. Там ее больше нет.

— Хочешь сказать, что дальше — воздух?

— Безумно, но… кажется, мы прошли через какой-то портал или что-то вроде того.

— Получается, пласт воды находится между двумя воздушными пространствами: поверхностью и этой пещерой?

— Я представляю себе так же. Давай попробуем спуститься.