Сага о продажных мертвецах (СИ)

   Весь день друзья карабкались вверх по горе, по той весьма условной тропинке, которую Арни чудом углядел с воды. По сути это была никакая не тропинка, а, скорее, одно голое воображение вдохновителя экспедиции. Подъем занял почти весь день. Два раза ягеры делали привал для перекуса и короткого чуткого сна. Место было тревожное и расслабляться как раньше здесь было уже нельзя.

   Но, наконец, подъем стал постепенно превращаться в плоскость, и друзья оказались от цели, как выразился Ловкач, в одном хорошем плевке.

   Тут Рагнар и высказался.

  -- Копчиком чую: не к добру все это, - подумав, добавил он. - Как бы не было тут ловушки, подстроенной цвергом...

   Арни начал потихоньку закипать. Это постоянное нытье утомляло!

  -- Ну, а что еще ты там чуешь, - с плохо скрытой угрозой начал он.

   Но Рагнар вдруг замолчал и только вращал головой, как будто прислушиваясь.

  -- Выше нюхалку, мой друг! - решил подбодрить его Арни. - Мы в шаге от сказочного богатства и славы!

   Поскольку Рагнар продолжал молчать, Арни принял это молчание за знак согласия и пошел вперед. Однако уже через секунду он подскочил как ужаленный и резко развернулся.

  -- Что это значит - "плешивая говноедка" и... что там еще? - заорал он. - Ну, знаешь, все имеет свои границы! - И тут Арни впервые всерьез ухватился за топор. Он, быть может, простил бы приятелю детства и "плешивого", и даже "говноеда", но обращение в женском роде окончательно его добило.

   Да и любого уважающего себя воина Северного Пути тоже.

  -- Ну, вот что, - решительно начал он. - Или ты сейчас же приносишь недвусмысленные извинения, или... - он остановился, натолкнувшись на изумленный взгляд Рагнара.

  -- Я на эти штуки не покупаюсь! - взяв себя в руки, продолжил орать Арни. - Что ты там у меня за спиной якобы что-то увидел! Давай, вытаскивай топор!

   К его удивлению, Рагнар немедленно это сделал, причем не просто, а с истошным криком:

  -- Как ты там сказал, "ушастая черная пустая..."?? И еще... и еще... - Рагнар, захлебываясь от гнева, начал перечислять все те замечательно оскорбительные, ни в какие ворота не лезущие кеннинги, которыми, по его мнению, незаслуженно наградил его Арни.

  -- Ничего подобного я не говорил! Это уж слишком! - возмутился Арни. - Так только бабы ругаются! Причем самого низкого пошиба!

  -- Вот именно! - вопил теперь уже Длинноухий. - Даже раб не потерпит, чтобы его называли... - и он еще раз в доступных выражениях перечислил Ловкачу, как и кем он только что его поименовал.

  -- Да нет, это ты меня ей назвал, и тебе это с рук не сойдет!

  -- Подожди, - вдруг запнулся Рагнар, - а кто только что сказал "да вы обе..."

  -- Точно! Это кто-то еще.

  -- Колдовство! - прошептал Рагнар. - Начинается...

   Арни склонил голову на сторону и принялся прыгать на одной ноге, словно вытрясая песок из мозгов. Это помогло: в голове у него прояснилось. Хуже было Рагнару: он уже несколько раз рубанул топором каких-то невидимых демонов, судя по всему, не попал, и очень из-за этого расстроился.

  -- Спокойно, дружище, - сказал Арни.

  -- Опять коротконогий маленький?! - взвизгнул Рагнар, подпрыгнул и махнул топором. На этот раз он вполне мог бы навсегда избавить Арни от его плеши, если бы Арни не был Ловкачом и вовремя не отскочил.

  -- Смотреть мне в глаза, отвечать! - крикнул Арни, увертываясь от потомка ярлов. - Ты слышишь голос в своей умной голове?

  -- А ты? - ответил вопросом на вопрос Рагнар, теперь делая попытку подрубить Арни ноги.

   Арни подпрыгнул.

  -- Слышал, - выдохнул он, - да перестань же ты махать дурацкой секирой! Еще зашибешь кого-нибудь, неровен час.

   Рагнар таки внял языку разума и топор опустил. Потом посмотрел по сторонам озабоченно, высматривая, кого еще он мог здесь зашибить.

  -- Я понял, - сказал Арни. - Это не цверг, вернее, не совсем цверг. Это такая штука... называется - "заклятье голоса"... Голос басовитый и злобный, так?

  -- Так.

  -- А у нашего маленького голос был высокий и дребезжащий. Но я думаю, что он наложил заклятье, изображающее голос великана, чтобы защитить свои сокровища от непрошеных гостей. Вроде мертвый турс разговаривает, стравливает людей друг с другом.

  -- Откуда знаешь? - хрипло спросил Рагнар, тяжело дыша.

  -- Мне Сигурни рассказывала про такие шутки. Милая вещь. Заклятье пишется обычно на "бегающем" камне, который подкладывается в нужное место. После этого те люди, которые не успели друг дружку порубить, уползают прочь на карачках. По дороге они умирают от ран и потери крови...

  -- Хорошенькое дело! - завопил Рагнар. - Так вот куда ты нас привел!

  -- Тихо. Не труби, как дочка йотуна, обварившаяся кипятком. Не забудь, что заклятье работает.

  -- Так что делать-то??

  -- Искать булыжник.

  -- Ага, найдешь его! - Рагнар опять начал впадать в панику. - Ты посмотри, какое плато, и солнце садится!

  -- Молчи! Слушай меня! Ты помнишь, где все началось?

  -- Вроде вон там, у того коричневого валуна, - неуверенно сказал Рагнар. - Я еще подумал: великан нагадил...

  -- Быстро, навались.

   Поднатужившись, со вскриком перевернули валун.