Сага о продажных мертвецах (СИ)

  -- Да нет, - махнул рукой Арни, - плавали они нормально, и так, и на спине, просто перебрали сильно, как и все в городе. Жена Лейва спьяну решила, что ее морской царь зовет, он-де восхищен ее красотой и тому подобное. Ну, баба! Вот дура и потопла, и вся ее родня вместе с нею.

  -- Говорят, русалки действительно людей заманивают.

  -- Россказни для невежд, - поморщился Арни. - Только темнота может верить в каких-то там русалок. Просто подобное тянется к подобному.

  -- Это в каком смысле?

  -- В таком. На ком Лейв Глупый мог жениться, а? Так вот. Полез он за родней. В свитке было написано прочесть заклятье три раза и смело идти под воду за утопшими, брать их под руки и выводить на берег. Вот он и пошел.

  -- И?

  -- Но этот дурак полез в воду в самую что ни на есть полночь. Понятно?

  -- Нет, - сказал Рагнар.

  -- А то, что полночь - самый пик оживленности мертвецов, утопленников в том числе. Это тебе ни о чем не говорит? Потому-то он на берег и не вернулся. Сожрали они его там, под водой!

  -- А-а-а...

   Сразу же вслед за этим у его ног появилась голова первого мертвого ратника Сигурда. Потомок Лесной Собаки, ни секунды не раздумывая (некогда было), хлестко и страшно ударил мертвяка наотмашь золоченым блюдом годи, которое все еще вертел в руках.

  -- А-а-а! - закричал Рагнар и все бил и бил, а мертвецы лезли и лезли, и Ловкач, словно завороженный, открыв рот, смотрел на это удивительное дело, пока не погнулось массивное блюдо, а потом вышел из оцепенения и подоспел на помощь. Но когда он подскочил к методично машущему своим жестоким оружием Рагнару, оказалось, что все кончено. Последний долезший до Рагнара мертвый, косматое чудище размерами почти вдвое больше и толще шведа Гундельссона, с медвежьим ревом попытался было схватить потомка ярлов за сапог, но в ответ получил удар такой силы, что Арни показалось даже, что он заметил рой пресловутых огненных мотыльков, взметнувшихся в ночное небо. (Правда, тут Арни, конечно, фантазировал, ибо у мертвяка нет и не может быть никакой искрящей души). После этого построенная мертвыми пирамида с ужасным грохотом разрушилась, и поле битвы осталось за Рагнаром.

  -- Вот вам, недогнившее семя навыворот! - проорал вдогонку он, потрясая исковерканным блюдом над головой. - От таких трусов, как вы, у червей, видать, случилась отрыжка!

  -- Дружище, ты показал сегодня гром из кишок Тора, - сказал потрясенный Арни, почесывая нос. - Честно тебе скажу, я не ожидал!

  -- Захлопнуть пасти! Строиться! - продолжал бушевать потомок Собаки. Он все еще был немного не в себе. - К тебе тоже это относится, - буркнул он, посмотрев на обалдевшего Арни.

  -- Да я уже, - доложил Ловкач, вытягиваясь, глядя на Длинноухого с выражением, близким к восхищению. - Но ты посмотри, что творится!

  -- Что? - насупился Рагнар.

  -- Нет, ты зенки-то разуй! Они же вправду построились!

   Точно. С погребальным скрипом костей потерпевшие поражение мертвецы вылезали из кучи-малы, наскоро наваленной Длинноухим, и строились в правильный четырехугольник перед лицом головы турса. Безголовый воин с мечом встал спереди строя, вздев острие к луне, словно готовясь отдавать команды.

  -- Это чучело у них, кажется, за берсерка. Ну и дела!

  -- Очень хорошо, - отрезал Рагнар, - а теперь пусть поцелуют друг друга в седалище и проваливают...

   Внезапно почувствовав страшную усталость, он опустился на черный базальт великановой плеши.

   Очнулся он от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечи. Рагнар застонал.

  -- Слушай, ты не ранен? Нет? Они тебя не укусили?

   Над Рагнаром замаячили два светлых пятна. При внимательном рассмотрении одно из них оказалось луной, а второе - лицом Ловкача.

  -- Пф-ф, - сказал Рагнар. Он чувствовал себя слабым и маленьким.

  -- Мертвецы убрались на самый край обрыва, - жарким шепотом сообщил Арни. Он был очень возбужден. - Дальше не уходят, топчутся, пескомесы. Но это еще не все.

  -- Бургундского...

  -- На, - как-то очень быстро согласился Арни.

   Глоток вина частично восстановил силы потомка Собаки.

  -- Рагнарчик, - продолжил, блестя глазами, Арни, - кажется, они тебя слушаются!

  -- У-у, умные, придурки! - подумав, добавил он.

  -- Почему ты так думаешь? - с трудом ворочая языком, процедил победитель битвы при Каменной Голове.

  -- А потому. Они сделали все, как ты им велел...

   Рагнар заинтересовался.

  -- Да ну? - протянул он, а затем попытался привстать и оценить обстановку.

   Сильный звон в ушах заставил его зарычать и снова прилечь на камень.

  -- ... и, завершив лобзания, они поплелись, как казалось - прочь, но заклятья хватило ровно до обрыва, и так...

   Рагнар мотнул головой.

  -- Что ты там мелешь? - переспросил он.

  -- Скорее говори, как ты это делаешь, - гаркнул Арни. - Пока чары не разрушились!

   Рагнар задумался.

  -- Ну, если все действительно так, как ты сказал, - начал он, - то мне ничего не приходит в голову, как только...

  -- Что??

  -- Как только то, что заклинание свитка маленького отсрочено во времени. То есть воины начинают подчиняться не сразу...

  -- А-а... - разочарованно протянул Арни. - Не годится.

  -- Почему?