Сага о Тидреке из Берна

Одним из наиболее значимых деятелей эпохи Великого переселения народов был остготский король Теодорих Великий (ок. 451–526 гг.). Сын правителя части остготов, Теодемира из знатного рода Амалов, в юности он был заложником в Константинополе (459–469 гг.). Возвратившись на родину, после гибели своего дяди Валамира, Теодорих встал во главе остготов. В 470 году он разгромил сарматского короля Бабая и занял Сингидун (на территории совр. Белграда). Уйдя на Балканы в 473 году, Теодорих то воевал, то вступал в союз с византийским императором Зеноном. Остготы, служившие византийскому императору, после смерти своего предводителя — Теодориха Страбона, перешли к сыну Теодемира. В 484 году Теодорих получает римское гражданство и консульство. По договору с императором Зеноном он начинает наступление на Италию, где тогда правил вождь разноплеменного воинства Одоакр, сместивший последнего императора Западной империи Ромула Августула. По пути он одержал победу над гепидами и булгарами, заняв Сримий. В 489 году Теодорих вторгся в Италию и разгромил Одоакра, вероломно убив его вместе с ближайшими приближенными. Считается, что, основав Остготское королевство в Италии, Теодорих проводил политику романизации, на время его правления пришлось так называемое «Остготское возрождение». После утверждения в Италии он взял в жены сестру короля франков Хлодвига I, выдал свою сестру Амалафриду замуж за короля вандалов, свою дочь Тиудиготу отдал в жены вестготскому королю Алариху II, таким образом соединив оба знатнейших готских королевских рода — Амалов и Балтов, другую свою дочь Остроготу — за бургундского королевича, а племянницу Амалабергу за короля тюрингов. После гибели Алариха разгорелась многолетняя война, в результате вестготским королем был провозглашен малолетний Амаларих (внук Теодориха), таким образом Теодорих смог распространить свою власть и на Вестготское королевство, назначая там своих наместников. После кончины Теодориха престол достался его малолетнему племяннику Аталариху, который умер в 536 году. Его мать Амаласунта вышла замуж за своего двоюродного брата Теодахада, передав ему правление, однако была им вероломно убита. Использовав это как повод для войны, византийский император Юстиниан I отправил в Италию знаменитого полководца Велизария, который покорил Сицилию и часть Италии. Тогда остготы возвели на престол Витигеса, который был незнатного происхождения, но успел отличиться храбростью. Витигес с переменным успехом сражался с византийцами. Не получив обещанной помощи от франков, он был осажден Велизарием в Равенне, был принужден сдаться и в 540 году отправлен в Константинополь, где получил земельные владения и сан патриция.