Сага о Торане

По ногам ударили камни, Торан подумал: «Почему так не больно?!» – и все остановилось, лишь пыльный туман закрыл все вокруг удушливой пеленой. Когда он немного осел, увидел Торан, что ноги его засыпаны мелкими камешками вперемешку с землей, выбраться из-под которых не составило большого труда.

Он стоял у самого основания пологого каменистого склона – остановившейся лавины.

– Благодарю! – с ухмылкой поклонился Торан лавине не то за то, что она вовремя остановилась, не то – что образовала удобный склон для подъема.

Через пару минут он был уже на месте, где совсем недавно высился холм. Торан облегченно вздохнул, увидев, что Белая Башня по-прежнему возвышается над степью, теряясь среди облаков. А вот сама степь изменилась.

От джунглей и до самого края неба была она изрезана темными линиями каньонов, покрывших ее, словно гигантская паутина.

9. Мухи в паутине

Открыв глаза, Арва первым делом увидел серое небо и крутые, почти отвесные, склоны каньона, на дне которого он лежал на спине. Медленно и тяжело поднялся на ноги. Острая нестерпимая боль пронизывала его руку от кончиков пальцев до плеча при малейшем движении ею. Оказавшись на ногах, он долго рассматривал глубокий отпечаток своего тела в мягкой земле. Подняв голову, бросил угрюмый взгляд на отвесный склон высотою метров семь. Правда, из земли кое-где торчали корни и будь у него в порядке обе руки, он бы без труда выбрался из этой проклятой ямы.

Краем глаза Арва уловил какое-то движение. Шагах в двадцати от него мягкая земля дна шевелилась. Сначала охотник подумал, что зрение подвидит его, но вскоре убедился в обратном.

Из-под рыхлой земли сначала появилась человеческая рука, а затем – верхняя половина человеческого туловища. Арва тут же узнал эти черные длинные волосы, перехваченные сзади цветастой лентой, а когда голова повернулась – короткую бороду горца.

Тот поднялся на ноги и, даже не стряхнув с волос, бороды и одежды прилипшую к ним землю, двинулся на охотника. Арва крепче сжал рукоятку меча, понимая, что отступать некуда.

Когда горцу оставалось до него совсем немного, увидел охотник, как шагах в тридцати от них, начинает стремительно проседать дно каньона, будто какая-то воронка затягивает в себя землю. Горец, словно почувствовав что-то, остановился и повернул голову, чтобы увидеть, как дно каньона оседает в пустоту.

Арва подскочил к склону и ухватился правой рукой за самый прочный на вид корень, причем меч ему пришлось спрятать в ножны. Горец последовал его примеру, и когда дно просело, они висели на склоне каньона шагах в пяти друг от друга. Арва бросил взгляд вниз. До земли было метров семь-восемь, то есть, если он сорвется и благополучно скатится вниз, то подниматься придется не меньше пятнадцати метров, причем используя только одну руку.

Глядя на охотника и зло усмехаясь, горец, спрятав меч в ножны, достал кинжал и зажал его в зубах. используя освободившиеся руки, стал он медленно, но неотвратимо приближаться к человеку. Арва же не мог даже взять в руки меч: на правой он висел, левая бездействовала, ноги кое-как упирались в склон, принимая часть тяжести на себя.

Горец тем временем приближался, перехватывая корни и не спуская горящих глаз с цели: раненного охотника. Арва понял, что единственный его выход – разжать пальцы и свалиться вниз…

– Эй! – раздался сверху голос, и они одновременно подняли головы.

Арва увидел Бадо, а горец – летящую ему прямо в физиономию дубинку, удар которой и сшиб его вниз. Правда, свалившись на дно, он тут же вскочил и, что-то прорычав, стал быстро взбираться по склону, работая ногами, руками и кинжалом.

– Постарайся ухватиться за следующий корень, – сказал сверху Бадо, – и я тебя вытащу!

Арва понял, в чем дело: следующий корень тянулся почти до самого верха, но вот до него самого было не меньше двух метров.

Сжав зубы от боли, Арва ухватился за свой корень двумя руками и, помогая себе ногами, стал взбираться. Перед глазами у него заплясали красные пятна, а в ушах зазвенели сотни колоколов, но он упорно взбирался наверх. Когда здоровая рука его мертвой хваткой вцепилась в нужный корень, пот катился по его лицу, а другая рука горела, будто внутри ее разожгли костер.

Бадо стал осторожно, без рывков, вытаскивать друга, стараясь не обращать внимания на настигавшего того горца.

И в этот момент земля дрогнула под ногами гиганта. Бадо подумал, что вновь началось землетрясение, однако когда земля ушла из-под его ног, сообразил, что это рушится узкий, шириной не больше двух метров, перешеек между каньонами, на котором он стоял…

Арва так до конца и не понял, что произошло, а когда его падение вместе со склоном закончилось, увидел прямо перед собой спину горца, присыпанную землей. Мотнув головой, тот привстал – и их глаза встретились.

Охотник среагировал быстрее, выхватил из-под себя меч и ударил, пробив со спины сердце врага, как говорил Торан.