Сага о Торане

Торан рубанул горца с намерением вывести из боя его правую руку, и, когда меч, оставив на плече противника глубокую рану, достиг нижней точки, Торан потерял равновесие и упал на левый бок прямо к ногам бородача. Тот явно не ожидал такой удачи, потому как долгую секунду сомтрел на упавшего врага сверху-вниз, и лишь потом поднял меч, чтобы, резко опустив его лезвием к земле, насквозь пробить Торану шею. Тот же, свалившись прямо под ноги врага, почувствовал себя слишком близким к смерти, чтобы терять даже столь малое время как секунда. Упав, тут же откатился в сторону, мельком увидев над собой занесенный для удара меч, сверкнувший на фоне затянутого тучами неба. Перекатившись, тут же вскочил на ноги, не заметив паутины мелких трещин под ними.

Клинок предводителя горцев на две трети был вогнан в землю после запоздалого удара, а голова – открыта и незащищена.

Молниеносно оценив ситуацию, Торан замахнулся и ударил, чтобы снести ее, а потом уже пробить черный камень в груди обезглавленного, но все еще живого тела. Но лезвие лишь со свистом рассекло воздух, не встретив на пути шеи врага. Торан снова чуть не упал, с удивлением обнаружив, что бородач исчез.

Уже в следующую секунду он все понял, но это не спасло его от падения вглубь расколовшеся земли.

Вместе с комьями земли катился он по крутому склону, изо всех сил стараясь не сломать себе шею и не выпустить из рук меч. С бешенной скоростью в глазах сменяли друг друга серое небо и темная масса земли. Сам не зная как, прокатившись не меньше шести-семи метров, умудрился ухватиться левой рукой за какой-то корень и повиснуть. Взглянуть вверх мешала сыпавшаяся земля, справа и слева увидел он крутой склон и катащиеся, прыгающие по нему комья. Взглянул вниз и, чертыхнувшись, поджал ноги. Чуть в стороне, буквально в полуметре пониже, точно также, ухватившись за корень, висел предводитель горцев.

Если бы Торан не успел поджать ноги, то надолго бы стал хромым. Однако, поджав ноги, почувствовал, что начинает сползать и поэтому, недолго думая, крутанулся и ударом меча перерубил корень, на котором висел горец. Тот заскользил дальше по склону и спиной рухнул на дно метрами семью ниже.

Торан решил провисеть здесь до конца землетрясения и выбраться наверх. «А вдруг Башня рухнула?!» – успел подумать он, прежде чем здоровенный ком сшиб его с корня. Как ни старался Торан, не смог ни то что остановить, даже замедлить своего скольжения по крутому склону. Падение – а он, как и горец, свалился на спину – вышибло из его легких весь воздух и зажгло огоньки в глазах.

Однако из его головы не вылетело то, что бородач находится совсем рядом. Судорожно, словно выброшенная на берег рыба, втягивая ртом воздух, Торан поднялся на ноги и мотнул головой, чтобы разогнать огоньки перед глазами.

Горец был уже на ногах и быстро добраться до Торана помешало ему лишь мягкое рыхлое дно. Земля все еще вздрагивала, но эти толчки не валили с ног, поэтому Торан смело выпрямился и встретил врага яростной контратакой. В полумраке образовавшегося каньона зазвенела сталь и засверкали вспышки, когда лезвия сражающихся сталкивались друг с другом. Торан наседал, не оставляя противнику никаких шансов. Теперь, когда толчки землетрясения не мешали, егго преимущество было неоспаримо. Предводитель горцев отступал, один за другим пропуская удары, и был еще жив лишь потому, что являлся творением Тьмы. Однако в глазах его уже читался страх; он, видимо, понял, что недолго оставаться целым черному камню в его груди.

Каньон, где они дрались, упирался в основание каменистого холма, со склона которого то и дело срывались камни. но земля по-прежнему тряслась, и в какой-то момент начался настоящий камнепад. Лавина камней с грохотом, вздымая тучи пыли, обрушилась на дно каньона. До сражающихся было каких-то тридцать-сорок шагов.

Продолжая наносить удары, Торан бросил быстрый взгляд на этот камнепад. Решил, что угрозы пока нет – и в этот самый момент склон холма стал медленно съезжать в каньон. К слабым толчкам землетрясения прибавилась мелкая дрожь от ударов множества камней о землю.

Горец ничего не видел, так как не мог обернуться, а Торан, продолжая биться, следил за происходящим и, когда понял, что холм, похоже, собирается полностью съехать в каньон, неожиданным ударом рукотяки свалил горца и, развернувшись, бросился прочь.

Бородач вскочил на ноги и лишь успел повернуть голову, прежде чем каменная лавина погребла его.

Теперь мягкая рыхлая земля мешала бежать Торану. Он утопал в ней, то и дело рискуя упасть. А за спиной грохотали катащиеся камни, подгоняемые массой земли. Пыль, что они поднимали и гнали перед собой, достигла Торана. Спотыкаясь, бежал он, как только мог быстро, окутанный ее облаками, чувствуя, как дрожит земля и сотрясается воздух.

В очередной раз споткнувшись, не удержался на ногах и распластался на мягкой пахучей земле. Слышал и чувствовал, как лавина настигает его. Прикрыл затылок руками в безумной надежде выбраться потом из-под завала…