Сага о Торане

В центре, прищурив глаза, сидел король Торк, на волевом и властном лице которого отразилась тревога и озабоченность. Он запахнул шелковый халат, обнажив на мгновенье мощную грудь воина и шрам, доставшийся ему в далекой битве. Королева Ваита поправила свои, еще не тронутые сединой белокурые волосы, доставшиеся ей от матери – уроженки северных земель – и темными карими глазами взглянула на свою дочь. Принцесса Мита сидела в мягком кресле слева от камина, поджав под себя ноги и устремив взгляд на огонь, а напротив нее, закрыв глаза, сидел лекарь Валанн, облаченный в пеструю одежду своей родины – далекой южной страны.

– Я еще не сказал вам, прервал молчание Торк, – что сегодня прилетел голубь с сообщением из Секантрумерии.

Все присутствовавшие словно очнулись ото сна и посмотрели на короля.

– Редзи из Ятора нашел Торана, но потом они оба исчезли. Их видели в центральных районах страны с какой-то старушкой. Там и теряется их след. В заброшенном замке Вольктрум нашли двадцать убитых разбойников, в другом заброшенном замке – труп мелкого воришки, а у одной из главных дорог – неизвестно как умершую крестьянку.

– Торан напал на след, – подытожил Валанн.

– Возможно, но почему ни он, ни Редзи ничего не сообщают?! Я уже не могу сидеть здесь и ждать! – король Торк поднялся в кресле, словно хотел вскочить и ринуться в бой.

– Большая армия может быть бессильна против Черного Повелителя, – заметил лекарь, – Торан доказал это. Ведь никакая армия не смогла бы пробиться в Страну Алмаза.

– Ты не доверяешь Торану? – спросила Мита.

– Доверяю, – хмуро ответил Торк, – но что, если он погиб?

Тишина повисла над залом после этого вопроса, ибо каждый понимал, что это значит. Торан действительно мог погибнуть, и тогда сейчас они сидят, бездействуя, а Колдовской Алмаз по-прежнему находится в руках Черного Повелителя.

– В Секантрумерии достаточно людей, чтобы найти Торана… – начал было Торк, но замолчал, понимая, что никакой армии не хватит, когда имеешь дело с таким противником.

Никто не заметил, как за его спиной промелькнул неясный расплывчатый силуэт, только принцесса наморщила лоб, но решила, что ей показалось. Она не обратила внимания, как от невидимого дуновения воздуха вздрогнуло пламя одного из факелов.

Неусыпно охраняли замок, никто – даже самый хитрый, ловкий и сильный воин – не мог проникнуть внутрь. Но чтобы попасть наверх Северной башни, не пришлось им войти в неприступный замок, идти по охраняемым коридорам и подниматься по спиральной лестнице мимо десятка стражников. Они оказались прямо в зале, ибо имя им – Воины Тьмы!

– Оглянись Торк и взгляни на нас! – разнесся по залу зловещий приглушенный голос, и все до единого люди, сидевшие лицом к камину, вздрогнули и обернулись.

Четыре грмадных воина в позолоченный доспехах, скрестив ладони на рукоятках мечей, неподвижно и грозно стояли у дверей. Мита вскрикнула от испуга, а король Торк вскочил со своего места.

– Кто вы такие?

– Мы воины Тьмы.

– Как вы сюда попали?

– Не вини свою стражу, она бессильна.

Рука королевы потянулась к серебрянному колокольчику, стоявшему возле нее, но глухой голос остановил ее:

– Подумайте, королева, сколько жизней вы сбережете…

– Не слушай его, звони! – твердо сказал король и в его руках появился стилет.

Звонко зазвенел колокольчик, а король двинулся на непрошенных гостей. Было время, он выигрывал схватку у восьми человек… Но сейчас, после первого же выпада его стилет отлетел в сторону и бесшумно упал на мягкий ковер, а сам король отступал перед надвигавшимся на него воином, длинный меч которого был нацелен ему в горло.

Слуга осторожно, а потом уже более настойчиво постучал в дверь, он знал, что она не дложна быть заперта, а раз так…

– Ваше величество, с вами все в порядке? – громко спросил он, тем самым привлекая внимание ближайших стражников.

– Поднимайте тревогу! – услышал он незнакомый голос и удивленно переглянулся со стражниками.

Через минуту взревели раковины, оповещая о тревоге, по коридорам башни к залу заспешили стражники.

Король Торк усмехнулся, давая понять четырем воинам, что они в западне, но в то же время с тревогой заметил, что они совсем не обращают внимания на удары в дверь.

– Вот мы и встретились, ваше величество! – усоышал он за своей спиной голос и обернулся, что сделали вслед за ним и королева, принцесса, и лекарь.

Стройный мужчина в белой тоге, с волосами, обхваченными золотым обручем, усмехаясь, глядел на них. Никто из людей понятия не имел, как он тут оказался.

– Кто вы все, черт возьми? – вскричал Торк.

– Те, за кем отправился ваш Торан.

Первым все понял Валанн и вскочил, будто наступил на ядовитую змею:

– Черный Повелитель!!!

13. Меч Торана

В темнице с застоявшимся сухим воздухом лежал на полу человек. Вот уже несколько часов он ни делал ни одного движения, и можно было подумать, что он умер. Но вот человек шевельнулся и, тяжело вздохнув, сел. Накидка висела на нем, как висит одежда взрослого на ребенке, а из рукавов выглядывали худые костлявые руки. Никто из увидевших этого человека не узнал бы в нем Торана.