Сага о Торане

Тот будто проглотил язык и лишь резво кивнул в ответ головой, дрожа при этом всем телом. Торан опустил его и, держа меч у шеи слуги, двинулся за ним. Они поднялись по крутой лестнице, прошли через большие комнаты, пересекли длинные коридоры, никого не встретив на своем пути. Торан чувствовал, что уже близок к цели, когда дорогу ему перегородил воин-скелет, полностью закованный в стальные доспехи, давно ушедшей в вечность империи. Торан оттолкнул слугу в сторону и, легко увернувшись от удара, снес скелету шлем вместе с его черепом, после чего скелет тут же рассыпался. Воспользовавшись моментом, слуга унес ноги, но Торан не очень огорчился этому. Пеперступив через груду доспехов, он двинулся дальше по коридору и вскоре оказался возле узкого окна, через которое проникал серый свет. Сзади услышал лязг доспехов и громкие скрипучие голоса. Кровь быстрее побежала по его жилам, он уже остановился, чтобы принять бой, но потом вспомнил, что ему надо спешить и втиснулся в узкое окно. Мягко, словно кошка, приземлился Торан на камни, огляделся – и исчез…

Узнав правду, люди невольно отшатнулись от мужчины в белой тоге, а он, усмехнувшись властной улыбкой, уселся в кресло короля. Дверь тряслась под мощными ударами, но Черный Повелитель не обращал на это никакого внимания, как и не обращали внимания воины Тьмы.

– Пока нам не мешают, давайте поговорим, – предложил Повелитель, разглядывая перстень на руке.

Король Торк не нашел, что ответить на это, только с надеждой посмотрел на содрогавшуюся под ударами дверь, но была она слишком крепка, чтобы сразу же рухнуть под напором.

– О чем же мне говорить с тобой?

– О том, чем обладаем мы оба, – загадочно ответил Повелитель, – не догадываешься?

– Ты будешь говорить только о власти! – ответил за короля лекарь Валанн. – Только о ней и ни о чем больше. Ты хочешь поставить мир на колени перед собой, ты…

– Замолчи, Валанн, – без угрозы оборвал его Черный Повелитель, – у меня прекрасное настроение и не надо портить его.

Пантрия – одна из самых могущественных стран, и она, не скрою, нужна мне. Но нужна богатой и сильной, а не лежащей в руинах и разоренной войной. Примите мои условия, и вы только выиграете от этого. Я не залью ее кровью ее собственных народов, мои полчища останутся там, где они сейчас. Ее границы расширятся, она станет по-настоящему великой империей, какой еще не видел свет. И ты, Торк, будешь ее королем!

Все: принцесса, королева, лекарь – посмотрели на короля, ожидая его ответа. он не заставил себя ждать:

– Зачем эти разговоры, Черный Повелитель? То, что тебе нужно6 ты возьмешь сам.

– Ты прав, но придется это отобрать у тебя, а мне не нужны руины твоей страны!

– Пусть уж лучше моя страна лежит в руинах, нежели станет рассадником Тьмы!

Напряженная тишина повисла в зале, и нарушали ее только мощные удары в дверь. Лица людей побледнели, но глаза их твердо и непреклонно глядели на Повелителя.

– Это твой последний ответ, Торк? – спросил тот, медленно и зловеще поднимаясь с кресла.

– Да.

– Вы в моих руках, но я не убью вас. Вы останетесь жить и увидите, как я покорю Пантрию.

Черный Повелитель поднял руки и резко опустил их. Зал озарился вспышкой, и люди увидели уже не мужчину в белой тоге, а могучего воина в черных с золотом доспехах. Руки в металлических перчатках с острыми шипами на внешней стороне лежали на рукоятке длинного двуручного меча, лезвие которого переливалось красным светом. Сквозь прорези шлема, сделанного в форме головы мифичесого чудовища, были видны пылающие глаза.

Черный Повелитель поднял и опустил меч: лезвие пробило ковер и в снопе искр вошло в камень пола.

В этот момент рухнули двери и в зал ворвались несколько стражников. На мгновенье они остановились пораженные, но потом атаковали воинов Тьмы.

Как ни храбры и сильны были пантрийские гвардейцы, ничего не смогли сделать они против четырех гигантов. Те не только сдерживали натиск все прибывающих воинов, но и теснили их к двери. Сверкали, рассекая воздух мечи, звенела от ударов сталь, белый ковер окрасился в красный цвет от пролитой крови. Многие воины полегли, но даже царапины не осталось на доспехах гигантов, и стражники вынуждены были отступить за дверь.

– Ты губишь своих людей, Торк! – победоносно произнес Черный Повелитель. – Мои воины непобедимы, даже ваш хваленый Торан не справился с ними…

– Это было вчера, прислужник Тьмы!

Черный Повелитель вздрогнул, и, не будь шлема, все бы увидели страх, отразившийся на его лице, когда понял он, кому принадлежат эти слова.

В углу зала стоял Торан, держа в мускулистых руках меч, и глаза его сверкали, как сверкало длинное острое лезвие в пляшущем свете факелов.

14. Ярость Торана

– Что молчишь, прислужник, или не ожидал увидеть меня здесь? усмехаясь, спросил Торан.

Черный Повелитель долго не отвечал, будто дар речи оставил его. Лицо его под шлемом еле заметно подрагивало.

– Кто снял с тебя заклятье? – наконец спросил он.

– Тот, кто сильнее тебя даже без Алмаза.