Сагертская Военная Академия

По смешливому взгляду друга я понял, что ему еще есть что сказать. Но в этот момент открылся портал, из которого вышел Волькан. Следом на песок спорхнула Маэлин. После нее появилась Нольвен, и замыкающим стал Фил.

— Доброе утро, — мягко улыбнулась Мэль. — Как ты?

Она явно намекала на мое позорное отключение. Хаос, что она теперь обо мне думает?! Не боевой маг, не защитник, а тряпка. Пациент.

— В норме, — коротко произнес я. — Сегодня мы посмотрим на вас в бою.

Подруги переглянулись, вздохнули, и Мэль прямо спросила:

— Ты будешь выбирать?

Такая прямота была неприятна, ведь я не мог солгать:

— Да.

— Ясно, — кивнула Маэлин. — Спасибо за честность.

Потянувшись к охранному контуру полигона, я открыл проход к дуэльной площадке. После чего дал девчонкам пару минут — осмотреться. Они так явно восторгались этим, в сущности, обыденным местом, что я и сам посмотрел на площадку иными глазами. Оценил полупрозрачный купол — защиту зрителей от шальных заклятий. Вспомнил, как трудно было привыкнуть к пружинящему покрытию под ногами — чтобы не травмировать упавшего. И как трудно было привыкнуть к отсутствию этого самого покрытия на дуэльных площадках вне военки.

— А это что? — Мэль подошла к столбу с кристаллом для вызова целителей.

— Ты не знаешь? — удивился Фил и встал рядом с ней. — Ты же целитель. Эта штучка вызывает красавиц-лекариц к телам пострадавших бойцов. Если бы я был ранен в сердце, ты бы меня исцелила?

Маэлин тонко усмехнулась:

— Нет, это не мой профиль. Но я бы остановила кровотечение, стабилизировала общий магический фон и передала бы тебя в заботливые руки дежурного по хирургическому отделению.

— Держи себя в руках, — спокойный голос Фрагана взбесил сильнее, чем назойливость его брата.

— Я в норме, — отрывисто бросил я и понял, что повторил свои же слова, сказанные для Мэль.

— Фил не способен на длительные отношения, — так неспешно произнес Фраган. — Ни одна девушка в трезвом уме с ним не свяжется. Если только не захочет приятно провести выходные.

— Оставь эту тему. Маэлин просто часть турнирной команды. Пока ещё часть команды.

— Ты всерьез думаешь заменить ее на её подругу? — нахмурился Фраган. — Не лучшая идея.

— Я исхожу из интересов академии. — Собственная ложь болезненно продрала горло. Во рту появился неприятный кровяной привкус.

Я просто хочу, чтобы эта девушка, чужая, толком незнакомая и непонятная, продолжала улыбаться. Чтобы она была в безопасности. Турнир не место для таких, как она. Да, ее подруге там тоже делать нечего, но…

— У целителей дуэльная площадка выглядит иначе, — со знанием дела произнесла рыжекосая подружка Маэлин. — Вместо этой забавной штуки — камень. У нас считалось, что ты должен страдать, если хочешь изучать дуэлинг сверх необходимого.

— Интересный подход, — разулыбался Фил. — Это ужасно, что вам приходилось падать на жесткие камни. Вы созданы для другого!

— Для чего же? — заинтересовалась Нольвен.

— Как минимум для очистки гнойных ран, — задумчиво произнесла моя синеглазая целительница. — Если кто-то дуэлировал сверх социально одобряемой нормы, то его сразу же отправляли под крыло квэнни Шелрон. Ох уж эти белесые червики! Magia vermis est specialis, если использовать Старый Язык.

Филиберт с опаской покосился на Маэлин и отошел в сторонку. Да, с этим видом червей сталкивался каждый боевой маг — они гнездятся в сырых, насыщенных магией местах. И этих тварей ничем нельзя диагностировать! А также невозможно предугадать их нападение — шестеро бойцов пройдут мимо, а седьмой будет атакован.

«Моя целительница хороша», — промелькнула у меня в голове коротенькая мыслишка. Промелькнула и исчезла, а я остался стоять. Ошеломленный и взбешенный. Моя?!

Эти глупости необходимо выбросить из головы. Квэнти Маэлин Конлет не свободна. Хоть и странно, что ее помолвка длится так долго. Обычно утром пара решает пожениться, а к вечеру для них разжигают костер. Не в нашей ситуации разбрасываться временем. Да, после битвы у Серых Скал нападения духов получается спрогнозировать. Но есть то, что предсказать нельзя: человеческая дурость не поддается никаким расчетам. Только в прошлом месяце одному из сильных духов удалось добраться до столицы! А все потому, что молодому боевому магу взбрело в голову поймать духа и принести любимой женщине. Чтобы она могла его изучить. Что ж, поймать тварь он смог. Смог и от товарищей по отряду утаить. А вот удержать в ловушке не вышло. Дух завладел его телом и затаился. Спасибо Теням, стоящим на страже вокруг столицы, — вычислили, спровоцировали и уничтожили.

— Осмотрелись, и будет, — громко произнес я, отбрасывая в сторону лишние мысли. — Волькан и Фраган, к бою.

Бледный Ривелен и смиренно-огорченный Гильдас подошли к центру площадки, а после разошлись в противоположные стороны на семь шагов. Плохо, на турнире это будет десятка. Ну ладно, для первой пробы подойдет.

— Использовать низкоуровневые заклятья, — четко произнес я. — Сейчас я хочу видеть вашу скорость и изворотливость.