Сагертская Военная Академия

— От зловредной магии пострадало мое тело, моя честь и мое достоинство. Ты, Маэлин, моя невеста и кем бы я был, обвинив тебя? Заплатит лишь виновный. А вот как именно он заплатит, зависит только от тебя.

Я всем телом почувствовала, как внутри Дрегарта вскипает мощная, природная сила. Как сердито гудит пламя в его крови, как оно стремится выплеснуться и поглотить Тенеана.

— Тебе, капитан Тенеан, стоит вернее выбирать слова, — нарочито равнодушно произнес Дрегарт и сделал шаг вперед. — Для глуповатых и непонятливых я повторю — Маэлин моя невеста. Я несу ответственность за ее жизнь и здоровье. Все, что можешь сделать ты, это исчезнуть. В противном случае, нас рассудит Хаос.

Тенеан отступил, побледнел, но не ушел. Поджав шубы, он выплюнул:

— Не все в этом мире решает сила, капитан Катуаллон. Вам ли не знать? Маэлин обязана прийти в магистрат…

— Но не обязана сказать тебе «да», — отрезала я.

— Посмотрим, — высокомерно бросил он. — Посмотрим. Все, что ты имеешь, Маэлин, заслуга моего рода. И кто знает, была бы ты кому-нибудь интересна, если бы жизнь сложилась иначе. Если бы наши отцы не заключили взаимовыгодное соглашение.

Дрегарт вскинул руку и я тут же оказалась перед ним. Поднялась на цыпочки и прижалась губами к его щеке. Затем коснулась уголка рта и, наконец, подарила ему короткий, но прочувствованный поцелуй.

— Тебя Мера еще не учила грамотно прятать трупы? — спросила я, отстранившись и даже не пытаясь выровнять сбитое дыхание. — Значение имеет не только глубина вырытой ямы, но еще и место убийства.

Опешивший Дрегарт недоуменно моргнул, а после расхохотался и я ощутила, как ревущее внутри него пламя успокоилось.

— Живи, — бросил он Стевену и мы прошли в кафе.

Хотя мне, если честно, какао уже как-то не очень хотелось. Однако возражать я не стала. Да, Тенеан смог испоганить настроение, но я не я, если позволю себе повесить нос!

Устроившись за дальним столиком, мы сделали заказ — какао для меня и черный кофе для Дрегарта — и, получив желаемое, капитан повесил над нами бесшумный полог.

— Вкусно?

— Пока слишком горячо, — улыбнулась я.

— Зачем ты меня остановила? От небольшого проклятья еще никто не умирал, а мозг, после локальной встряски, мог встать на место. Ты… ты что-то к нему чувствуешь?

Хорошо, что какао было слишком горячим и я не спешила его пить. А то оно могло бы пойти носом.

Откинувшись на спинку стула, Дрегарт спокойно пил кофе. Так спокойно, что по его тщательно выверенным движениям, по идеально ровному дыханию и по абсолютно равнодушному взгляду становилось кристально ясно — это действительно его беспокоит.

— Я никогда не испытывала к Стевену романтических чувств, — четко произнесла я. — Знаешь, сначала я не верила, потом злилась, потом пыталась заставить его отказаться от свадьбы — чему весьма и весьма помогали своеобразные традиции целительской академии — а потом просто смирилась. Небо голубое, солнце желтое, мой будущий муж — Стевен Тенеан. Как-то так. Помогло то, что он перестал показывать свое нутро и притворился нормальным человеком.

Сделав несколько глотков какао и не почувствовав вкуса, я продолжила:

— А остановила я тебя потому что Стевен не боец. Он настолько не боец, что даже не смог бы выставить щит. Так что твое «маленькое проклятье» рассчитанное на взаимодействие со стандартным щитом, размазало бы его по мостовой. Но это не то, чего ты хочешь, верно?

Протянув руку, я взяла сахарницу и бросила в безвкусное варево пару белоснежных кусочков. Методично размешивая какао, я ждала, что он скажет. Я заподозрила, что Дрегарт не просто студент еще в тот день, когда он рассказал мне о том, что является Хранителем Мудрости.

— Тенеан нужен живым, — наконец сказал он. — Но это не значит, что я не хочу ничего с ним сделать. Ты важна для меня, Мэль. Я… Я беспокоюсь о тебе. И если в обмен на твою безопасность мне придется отдать свою свободу — это не самая большая цена. В конце концов, кто-то должен работать в каменоломнях.

От его слов я опешила. Это было так страшно и так приятно! Я важна, важна настолько, что Гарт с легкостью преступит закон. Но…

— Все же, ты действительно хранитель Мудрости, — я едва смогла справиться с голосом. — Ты тоже важен для меня. Как бы я жила, зная, что ты медленно загибаешься где-то далеко от меня?

На что Дрегарт только улыбнулся:

— Ну, ты же мне напомнила про глубину ямы и место убийства. Так что, может и без каменоломен обойдемся.

И еще и подмигнул. Вот же м-маг боевой!

— А если без шуток, то Тенеан всего одной последней фразой подтвердил все наши подозрения, — серьезно продолжил Дрегарт. — Я не являюсь частью какой-либо организации, но есть дорогие мне люди, которые попросили держать глаза и уши открытыми. Люди, которые по крупицам собирали информацию о тех, кто продолжает неблагое дело Тальмелита. Это, кстати, то, о чем мы говорили с Меровиг. После смущающего разговора о моих намерениях и финансовых возможностях.

— Финансовых возможностях? — мне показалось, что я ослышалась.