Сагертская Военная Академия

— Она очень тебя любит, — в голосе Дрегарта мне послышалась нежность. — И потому беспокоится о том, на что я буду тебя содержать.

Если бы я могла сгореть от стыда, то мой пепел уже бы осыпался под стол.

— Мать-магия, — выдохнула я. — Какой стыд. Я уже не уверена, но все же спрошу — что еще ее интересовало?

— Мои намерения, — напомнил Дрегарт. — Меровиг переживала, что я играю с тобой. Так же я был предупрежден, что если буду вести себя неправильно, то сильно об этом пожалею.

Я закрыла лицо руками. Все-таки, некоторые вопросы лучше не задавать. Я бы жила гораздо спокойнее, если бы не знала подробностей.

— Мэль, — позвал меня Дрегарт, — все хорошо?

— Мне ужасно стыдно, — проворчала я. — Но я рада, что ты не сбежал в ужасе.

— Как бы я мог? — тихо спросил Дрегарт. — Мэль, забота близких это не то, чего следует стесняться.

Я покивала и поспешила перевести тему:

— Расскажи про этих таинственных людей. Я так понимаю, что Тенеаны заигрались и начали оставлять следы? Или книги всплыли?

Он усмехнулся и покачал головой:

— Не совсем так. Совет Магов всегда знал, что часть трудов Тальмелита вышла в мир. Правда, никто и подумать не мог на героев, победивших его. Подозревали тех, кто зачищал его жилище. И самого Тальмелита — он вел активную переписку с магами Срединной Империи. А буквально в прошлом году, Ривер Тенеан принес на суд Совета Магов теоретический способ раскрытия потенциала запечатанного мага.

То, что сорвалось с моих губ было невозможно произнести в приличном обществе. Да и в неприличном — тоже. Боюсь, что даже дядя Нольвен был бы смущен моей образностью и экспрессией. А потому я постаралась перефразировать:

— Они что, совсем обнаглели?! Отработали методику на несчастных детях и, будто этого мало, решили еще и сливочки всеобщей благодарности собрать?!

— Это было подано, как исключительно теоретическое исследование, которое по всем расчетам должно дать стопроцентный результат. Совет Магов уверили в том, что такие опыты не проводились. И тут же алвориг Тенеан представил совету десятерых взрослых не-магов — пять женщин и пять мужчин — которые хотели принять участие в испытании. Все выглядело очень, м-м-м, благопристойно. По словам Ривера, он подхватил знамя исследований из рук деда, который был женат на девушке с запечатанным даром. Оный дед так сильно любил свою супругу, что хотел сделать ей этакий подарок, в виде раскрытого потенциала. Но не смог довести дело до конца. И если бы не это уточнение, то никто бы ничего не заподозрил. К бумагам придраться было невозможно. Лжеца выдало чрезмерное обилие подробностей.

— Подробностей?

— Мать Ривера Тенеана, которую он назвал девушкой с запечатанным даром, есть в списках Академии Стихий. Да, тогда не велся учет выданных дипломов, но! Она была капитаном турнирной команды. И не просто капитаном — они победили и на кубке, стоящем в Академии Стихий, есть ее имя.

— Значит, бабушка могла ее знать, — я прикусила губу. — Мера говорила, что рамках турнира у нее была самая яркая дуэль в жизни.

Я отпила холодное какао и поморщилась — пересластила. Отодвинув от себя чашку, я задумчиво сказала:

— Значит, вот откуда растет это самодовольство. Стевен считает, что в скором времени весь Сагерт и вся Срединная Империя будет рукоплескать Тенеанам. Ведь они нашли способ раскрывать скрытый колдовской потенциал. Но в реальности, Совет Магов готовится к тому, чтобы вывести их на чистую воду.

— Да. Случись все лет пять-десять назад, так никто бы и пальцем не пошевелил. Но сейчас, после Битвы у Серых Скал, каждый член Совета Магов дает клятву не злоумышлять против Сагерта, не воровать, не принимать даров от граждан Сагерта и Срединной Империи… Там такой комплекс клятв, что моральные качества членов Совета взлетели до небес. Так что никто не смог закрыть глаза на оговорку Ривера Тенеана.

— Подумать только, — я покачала головой, — такая мелочь и такие последствия.

Расплатившись, мы вышли на улицу. Говорить ни о чем не хотелось, а потому, взявшись за руки, мы просто бродили по улочкам Кальстора и наслаждались тишиной. Проголодавшись, перекусили купленными пирожками и вышли на центральную площадь, где долго сидели на уютной скамейке.

Когда солнце склонилось к закату, Дрегарт открыл портал к дому Меры и, коснувшись губами моей щеки, попрощался. Это был сложный, напряженный, но очень-очень хороший день. И я бы не променяла его ни на какой другой!

Глава 16

Нольвен, нервно постукивая пальцами по спинке кровати, сверлила меня сердитым взглядом.

— Неужели ты ни капли не волнуешься? — выпалила она.

— Я собрала аптечку, тщательно сверившись со списком разрешенных зелий, — устало произнесла я. — Очистила и пересобрала заново мелкие артефакты, создала новые бусины — вдруг пригодятся. На самый крайний случай в моих волосах спрятались бутоны Лилея. Мы с тобой вместе сшили мантию из купленной имперской фаты. Я сделала все, что могла и даже чуть больше. А потому остается только выспаться и достойно выступить.

— А я что-то психую, — понурилась моя лисонька.