Саймон Фейтер. Каменные глаза

Дрейк кашлянул, замахал рукой, разгоняя пыль, перешагнул через обломки стены и вошёл в тоннель. Он указал на пол, где кровавые отпечатки вели от разрушенной стены к двери, и повернулся к нам.

– Неплохо, – сказал Дрейк и похлопал меня и Тессу по спине. – Отличная командная работа, ребята.

В этот момент статуи ожили. Они шагнули в центр тоннеля, обнажив копья и отряхиваясь от пыли, которая скопилась на них за долгие годы ожидания. На самом деле это были вовсе не статуи. Это были люди.

– Это всего лишь дети, – сказала Тесса, помахивая дубинкой с таким видом, что мне стало ясно – она вовсе не хочет её использовать. Она была права. Глядя на копья, я решил, что передо мной солдаты, но потом заметил их маленький рост и юные лица. Я вытащил Килантус, и «статуя» слева – кажется, это была девочка, хотя из-за тусклого света я не был в этом уверен, – пригнулась, готовясь к драке. Из-за ворота её доспехов выпал блестящий серебряный медальон, и я вспомнил такой же медальон на шее у Джейка Соломонсона.

– Это Падшие, – предупредил я, узнав в детях солдат частной армии Рона. Я понял, что эти несчастные юные маги против воли стали его рабами, и им было поручено долгие месяцы и даже годы стоять в тёмных страшных тоннелях под Скеллигардом на случай, если кто-нибудь вдруг… Погодите-ка!

– Саймон, – произнёс Дрейк, озвучивая мои мысли, – зачем Рону что-то охранять на Складе? Какое отношение он имеет к Кровавому принцу?

Прежде чем он успел ответить, юные стражники бросились на нас.

Дрейк взмахнул руками, и наконечники их копий взмыли в воздух и вонзились в потолок. Юные маги отшатнулись от удивления, выпустив из рук внезапно взбунтовавшееся оружие. Тесса, которой явно не хотелось бить их дубинкой, с силой топнула ногой, и земля задрожала. Стражники снова отшатнулись.

– Стойте! – крикнул я. Как нам сражаться с детьми? Они не хотели попасть сюда и защищать Рона. Он их заставил. Он сделал их рабами. Он украл у них жизнь! А теперь я был вынужден с ними сражаться и, возможно, мне пришлось бы причинить им вред. Я снова оказался в той же ситуации, что и в случае с Госпожой Зи. Как нам с ними бороться? И как этого избежать, если они нас атакуют?

В тот момент я ощутил жгучую ненависть к Рону. Как будто в ответ на неё, один из юных магов сложил ладони вместе и сделал ими круговое движение, метнув к нам большой розовый огненный шар. Я повернул С3 («Губка»), и шар вошёл прямо в плащ и исчез. К сожалению, кнопка работала всего раз в день, а в это время второй маг тоже начал метать огненные шары. Теперь в меня летели сразу три – два розовых и один синий. Не зная, что ещё сделать, я выхватил Килантус, прошептал его имя и разрубил шары пламенем меча.

Когда мой клинок рассёк сферы, огонь погас, хотя и не сразу. Яростный удар направил сгусток пламени размером со свинью[69] прямо в Дрейка, и ему это не понравилось. Когда маги снова готовились метать огненные шары, Тесса топнула по земле, и они налетели друг на друга и отшатнулись. Стараясь как можно отчётливее представить то, что мне нужно, я повернул D4 («Смех») и Е4 («Размер»). И как всегда, я почувствовал знакомый трепет в животе.

Один из магов согнулся от неуправляемого приступа смеха, а с другим произошло нечто ещё более странное. Его правая нога выросла. Я имею в виду, что в одну секунду она была нормальной, а в следующую стала размером с минивэн. Он завопил, потому что его пальцы врезались в потолок, а пятка уперлась в пол.

Я обошёл смеющегося ребёнка и пролез в маленькую расщелину между подъёмом стопы и стеной, жестом приказав друзьям последовать моему примеру. Тесса и Дрейк тут же полезли за мной. Дрейку пришлось немного сжаться, и бедняга маг с огроменной[70] ногой начал кричать:

– Ай! Прекрати! Ой! Щекотно!

Перебравшись на другую сторону, Дрейк с гордостью хлопнул меня по спине.

– Это было здорово!

– Спасибо, – ответил я и повернулся к двери, которую теперь никто не охранял.

Башмаки Кровавого принца стояли, обратившись к нам, и когда мы приблизились, они исчезли за дверью. Дверь была заперта, поэтому Тесса её выбила. После этого мы оказались в самой жуткой комнате, какую я когда-либо видел. Иногда она снится мне в кошмарах…

Глава 7 Убойный цех [71]

Убийцы не чудовища, а всего лишь люди. И это самое страшное.

Элис Сиболд[72]

Большой каменный зал, куда мы попали, был из полированного белого мрамора. Из слухового окна наверху падал тусклый свет, но мы всё равно смогли разглядеть цвет жидкости, покрывавшей пол. Я говорю «покрывавшей», потому что она была глубиной в несколько дюймов и доставала нам почти до голеней.

Кстати, жидкость была красной. Тёмно-красной, как кровь. Сначала я с ужасом подумал, что это и есть кровь и что мы попали в настоящую сточную яму человеческих преступлений. Жидкость была густой, как кровь, но не имела запаха. Любой, кто хотя бы раз прикусил себе щёку, знает, что у крови металлический привкус и запах, но в данном случае всё было не так.