Саймон Фейтер. Сердце титана

К несчастью, моя голова оказалась поверх воздушного шара, в который превратилось моё тело, и её с такой силой втянуло внутрь, что я смотрел прямо на небо. А это значит, что передо мной открывался вид на драконью задницу, и я понятия не имел, куда мы летим.

Дрейк время от времени сообщал мне, куда поворачивать, а секунд через тридцать начал тянуть меня за ноги, направляя нас прямо в воздухе. Когда мы приземлились, я опять повернул С7, и как только снова приобрёл нормальный вид, заставил Дрейка поклясться никогда никому об этом не рассказывать. Что было совершенно бессмысленно, так как нас видела половина Таринеи.

Когда я закончил говорить, Дрейк похлопал меня по плечу, и я повернулся и увидел то, чего никогда не забуду: самый огромный дракон в истории Вселенной опускался на Таринею, яростно изрыгая огонь.

Глава 24. Лето

Хоть мир и полон страданий, но он также полон возможностей их преодолеть.

Хелен Келлер[126]

Пламя дракуладона было чёрным. Чёрным, как жестокая душа полуночной тени. Чёрным, как Долина кошмаров[127]. Таким чёрным, что по сравнению с ним ночное небо казалось ярким.

Первые волны пламени поглотили целый квартал Таринеи. К счастью, это оказался кладбищенский квартал[128].

Дракон повернулся, и я увидел, как он поднял лапу и взвалил на плечо что-то маленькое и белое. Тестраэлин.

Она по-прежнему защищала свою дочь. Дракон был уверен, что Таринея сотворила это с ними и теперь должна была заплатить.

Дракон накренился, явно намереваясь выпустить очередной столп пламени, но тут произошло нечто, чего я тоже никогда не забуду: небо разорвал грохот десяти громов, и появился Лето, загораживая собой луну. Он был длиной не меньше полумили и извергал пламя.

Лето врезался в дракуладона, заставив его развернуться. Дракуладон перевернулся в воздухе, выпустив ленту чёрного огня шириной в тысячу футов, но Лето встретил пламя своим голубым огнём, осветившим ночь, как внезапный восход солнца. Они были в двух милях от нас, однако жар от их огня заставил меня вспотеть.

Кто-то выкрикнул моё имя, и я повернулся. Это была Тайк – прихрамывая, она бежала ко мне с переброшенной через плечо клеткой Тессы. Тайк остановилась рядом и уставилась на драконов, что-то бормоча на своём родном языке и прикрывая белый овал на щеке ладонью.

Драконы боролись, царапая друг друга когтями и направляя огонь друг другу в морды. С огнём что-то произошло. Точнее, с тем самым местом, где встречались два пламени: оно становилось всё ярче и ярче, как звезда, пока вокруг не стало светло, словно днём. А потом эта звезда как будто зажила своей жизнью. Звёздный огонь обрушился вниз, расколов землю и опалив её до самого центра. Ещё один квартал города закипел и раздулся от жара. Дома взлетали в воздух и взрывались. Районы погружались в расплавленные кратеры, горящие красным огнём во тьме ночи.

Я в ужасе смотрел на происходящее, и внезапно ко мне пришло озарение. Таринею уничтожил не астероид. Она не погибла во время магической войны. Это был дракон. Это были мы. Это случилось потому, что я попал сюда.

Я попал сюда, и теперь повсюду царил хаос. Умирали люди. Кричали дети.

Заметив, какие разрушения причиняет огонь, Лето полетел в сторону, повернувшись спиной к дракуладону. Тот атаковал его сзади, запустив в спину огнём, но Лето продолжал лететь к нам.

Внезапно голос Лето загремел над рёвом пламени и криками жителей города.

– БЕГИТЕ, ЖИТЕЛИ ТАРИНЕИ! ПОКИДАЙТЕ ГОРОД. Я НЕ МОГУ ЕЁ ОСТАНОВИТЬ. Я НЕ МОГУ ЕЁ ОСТАНОВИТЬ!

– Держитесь рядом, – велел я остальным. – Мы уходим. Как только Лето закончит своё превращение, мы уйдём.

– Сколько времени прошло? – крикнул Дрейк мне на ухо. – С момента превращения Лето? Две минуты? Три?

– Что? Какая разница?

Тень Лето накрыла нас, и я почувствовал тепло драконьего огня, опалившего ему спину.

– Погодите, – сказал Дрейк, с безумным видом оглядываясь по сторонам. – Лони! Локи! Мы не можем их бросить. Мы не можем оставить их…

Лето приземлился над нами, защищая нас от огненного вала своей спиной. Его окутало пламя и через мгновение исчезло. В этот момент Лето тоже исчез. Точнее, он оказался у меня на плече, выпустив тоненькую струйку дыма. Я посмотрел на него.

– Беги, Саймон, – прошептал он. – Всё кончено. – И Лето сбежал вниз и исчез в моём башмаке.

Дракуладон снова выпустил пламя, направляя его вниз. Оно коснулось земли в тысяче ярдов от нас, и та начала вздыматься и кипеть. Стена пламени понеслась прямо на нас, и мои уши снова заполнились криками.

Я обнял своих друзей, склонил голову, защищаясь от огня, и повернул кнопку Е7.

Глава 25. Гробница Рона

Джеффри: Ты отчаянный глупец… Разве важно, кто как падёт?

Ричард Львиное Сердце: Когда падать – это всё, что остаётся, это становится очень важно.

Джеймс Голдман, «Лев зимой»[129]