Саймон Тэйкер и первый год в Хогвартсе

Мальчик брёл вдоль кромки леса, благоразумно избегая углубляться внутрь чащи. Тритон ласково покусывал мальчика за пальцы, выражая ему свою поддержку. Прогулка продолжалась минут двадцать. Наконец, Саймон присел около какого-то дерева, уперевшись в него спиной. И тем внезапнее для него оказалось то, что несколько секунд спустя он явственно хруст веток. Кто-то шёл за ним. Что и требовалось доказать, наверняка профессор Снейп заметил, что Саймона нет за столом, и помчался его разыскивать. Вопросом, как именно его удалось обнаружить, Саймон не задавался: для взрослого волшебника это пустяковая задача. Однако, когда Саймон уже поднялся на ноги, то услышал совсем другой голос:

— …Н-н-не знаю, п-почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, С-С-Северус? — испуганно спросил кто-то. Саймон с удивлением узнал в нём профессора Квирелла.

— О, я просто подумал, что это очень личный разговор, — вторым человеком, как Саймон им догадался, был Снейп. Вот только пришёл он явно не по душу Саймону, — ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне — уж, по крайней мере, школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.

Несмотря на панику, Саймон весь обратился в слух. Что за философский камень? То есть что это такое, Саймон имел представление, но здесь, в Хогвартсе?

— Вы уже узнали, как пройти мимо этого трёхголового зверя, выращенного Хагридом?

— Н-н-но, С-С-Северус…

— Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, — угрожающе произнёс Снейп.

— Я… Я н-не п-понимаю, о ч-чём в-вы…

Саймон лихорадочно размышлял, одновременно жалея, что не успел набросить на себя Дезиллюминационное заклятие. В тени этого огромного дерева его возможностей хватило бы, чтобы скрыть Саймона. По крайней мере, от случайного взгляда. Теперь же, если профессорам вздумается обогнуть дерево, они без труда его увидят.

— Вы прекрасно знаете, о чём я говорю, — в голосе Снейпа звучала холодная ирония, — я говорю о том, что вы встали не на ту сторону и помогаете не тому, кому следует. И, уж конечно, этот кто-то достаточно сообразителен, чтобы понимать, что ваших собственных возможностей обойти эту защиту не хватит. Впрочем, его нынешних — тоже. Поэтому действуете вы вместе. Ну, так что, ничего не хотите сказать насчёт ваших фокусов? Я жду.

— Н-но я н-не… — запротестовал Квиррелл.

— Очень хорошо, — оборвал его Снейп. — В ближайшее время мы снова встретимся — когда вы всё обдумаете и, наконец, решите, на чьей вы стороне.

Снова звук шагов, теперь уже по направлению в сторону замка. Саймон не видел профессора Квирелла и не знал, когда тот соберётся уходить. И он решительно не понимал, что сейчас вообще произошло. Зачем Снейпу запугивать Квирелла? Откуда взялся философский камень? Зачем кому-то понадобилось проходить мимо трёхглавого пса на третьем этаже?

Наконец, раздались несмелые, шаркающие шаги. Кажется, Квирелл. наконец тоже решился уйти. Выждав ещё пару минут, Саймон внезапно услышал шум наверху. С дерева осторожно спрыгнул и на метле полетел в Хогвартс… Гарри Поттер. Вот так так. Кажется, этот парень и в самом деле умудряется оказаться в курсе всего самого интересного. С другой стороны, и Саймон пока несильно от него отстаёт. Впрочем, на сегодня хватит. Обо всём этом подумает как-нибудь в другой раз…

Глава 14 Хагрид и дракон

Когда Саймон за ужином сел рядом с Драко, тот мельком посмотрел на него, но ничего говорить не стал. Впрочем, было видно, что он не в духе, но замечал это только Саймон — все слизеринцы обсуждали матч и нехотя отдавали должное Гарри Поттеру — поймать снитч меньше, чем за пять минут — это много стоило. За всю историю квиддича таких случаев было от силы десятка два, не больше. Мысленно Саймон был с ними согласен. Поттеру, судя по всему, так нравилось летать, что он успевает оказаться практически везде. Даже на опушке Запретного Леса…

Мысли снова вернулись к Снейпу и Квиреллу. Что это был за странный разговор? Какую не ту сторону выбрал Квиррел? На что намекал Снейп? Связано ли это с тем, что профессор Снейп судил последний матч?

В голове шевельнулось какое-то странное чувство. Саймону почему-то показалось, что ответ на последний вопрос точно утвердительный. Но что же тогда…

На прошлом матче Снейп страховал Поттера защитными чарами. Это факт. На этом матче он хотел быть ближе, к Поттеру, чтобы успеть среагировать и… и что? Поймать кого-то с поличным? Но на матче был Дамблдор. Неужели его способностей не хватило бы, чтобы мгновенно определить источник опасности?

А, может быть, он и сумел? И поэтому приказал Снейпу разобраться с этим источником опасности? Но зачем тогда Квиррелу желать Поттеру зла? Как он вообще может желать кому-то зла, этот заикающийся, до дрожи боящийся вампиров, вечно напуганный… Но даже если и допустить, что это всё маска, и Квирелл способен на подобное, какой у него мотив? Он, если опустить все подробности, взрослый состоявшийся волшебник, в то время как Гарри Поттер — мальчик, всю жизнь проживший с маглами. Когда и в чём тот успел бы перейти Квиреллу дорогу?..