Сайтаншесская роза. Эпизод I

— Ниэль много лет провела на Грани, — глухо отозвался эльф, повернувшись к магу. — Это накладывает определённый отпечаток на ауру, и именно поэтому у неё небывалая для лунного эльфа сила стихии смерти. Вполне возможно, что Геката за это время привязалась к Ниэль и теперь решила её предупредить.

— Мне и раньше не давали покоя кое-какие события, — задумчиво произнёс эльфёнок, почесав переносицу. — И после её слов я долго думал, и всё наконец сошлось. Я не мог понять, почему Шайтанар тогда поддался эмоциям и ушёл. Я не мог понять, почему Эль, с её-то несгибаемым характером, без каких-то предпосылок вдруг скатилась до состояния кисейной барышни, и пришлось блокировать ей воспоминания, волнующие её больше всего. Прибавьте сюда ещё несколько несостыковок, вроде тех, как удачно появляются наёмники вампира, когда рядом с ней практически никого нет, как она обыграла свою смерть перед близнецами, и интересненькая картинка получается! Лично у меня сложилось впечатление, что кто-то хочет стравить Эль и Эрратиана. Кто-то помогает вампиру, а кто-то Эль, делая всё, чтобы у неё не осталось по-настоящему близких людей. Чтобы она ни на что, кроме стычек с вампиром, не отвлекалась.

— Если верить Гекате… — задумчиво начал полуэльф, но я его перебил:

— Не верить Хранительнице Душ опасно для жизни. Хранители дергают за ниточки, управляя жизнью Хелли. И меня это абсолютно не устраивает. А один наивный эльф всё ещё не может поверить, что они на это способны.

— Ни Ариархат, ни Сайнарина не стали бы этого делать! — В голосе эльфа неожиданно прозвучала сталь. — Тем более что Хранителям запрещено вмешиваться в жизнь смертных.

— Им запрещено напрямую вмешиваться, — заметил маг, решив, видимо, разрядить обстановку. — Но действовать через третьих лиц они могут, аккуратно подталкивая и говоря загадками. Такие случаи уже были, правда, никто сейчас толком и не вспомнит когда. К тому же, Шайтанар, мне кажется, что ты поспешил с выводами. Не обязательно, что именно эти Хранители вмешиваются в жизнь Хелли.

— Кто знает, кто знает, — многозначительно хмыкнул я. Наивность некоторых личностей меня даже несколько умиляла. — В любом случае я намерен это прекратить. Пускай даже все тринадцать Хранителей этого мира пытаются сделать Хелли своей игрушкой, я не позволю причинить ей вреда. Ни им, ни кому-то другому. Поговорив тогда с Танорионом, я сделал кое-какие выводы.

— И первым твоим шагом стало заключение мира с Эвритамелем, — продолжил мою мысль полуэльф. — Зачем тебе это?

— Я не вижу смысла воевать с лунными, — пожал я плечами. — Тем более мне не нужны с ними напряжённые отношения, если я хочу видеть рядом со мной Хелли на протяжении всей оставшийся жизни. Весь Эштар знает, что Селениэль тер Алин моя невеста, её не посмеют тронуть. Ни демоны, ни кто-либо другой. Слухи разносятся быстро, Таилшаэлтен.

— Но что, если об этом узнают старейшины? — Полуэльф никак не желал умерить своё любопытство.

Впрочем, сейчас ему это было позволено.

— Это моя забота, — ответил эльф. — Шайтанар, меня больше всего беспокоит одно: насколько сильны твои чувства к Ниэль?

— Она моя Равная, Маркус, — скучающим тоном заметил я, мысленно усмехнувшись. — Этого тебе достаточно?

— Более чем, — кивнул кронпринц лунных эльфов. — Учитывая все события, я вижу только один выход: Хелли нужно спрятать в более безопасное место.

— Но согласится ли она отсиживаться, пока вокруг творится упырь знает что? — хмыкнул я, прекрасно зная характер моего демонёнка. — Навряд ли. Нужно её спрятать так, чтобы вампиры не добрались до неё и она сама при этом не знала, что я решил вмешаться.

— Но почему? — На этот раз уже влез аронт, но, поймав мой многозначительный взгляд, тут же замолк.

— Да потому, — усмехнулся я в ответ, — что если Хранители хотят отгородить Хелли ото всех, то пускай думают, что им это удалось. Не будем рушить их планы и посмотрим, что из этого выйдет. Хотя вполне возможно, что Эрратиан действительно просто решил захватить мир, а Хранители решили выставить против него самого сильного мага, которого нашли. Реальную силу Хелли никто из вас не знает.

— Я, кажется, знаю, куда можно спрятать Хелли, — прищёлкнул пальцами полуэльф, но тут же нахмурился: — К драконам. Туда вампирам дороги нет. Да и Хранители навряд ли сунутся, перворожденные способны их чувствовать. Вот только что делать с артефактом, который Хелли должна была найти? Если Эрратиан доберётся до него раньше…

— Не доберётся, — жёстко перебил его я. — Одна половина артефакта у меня, вторая в более надёжном месте.

— Так ты знаешь, где он! — шокированно произнёс Таилшаэлтен. — Почему не сказал? Тогда стольких неприятностей можно было бы избежать!