Сайтаншесская роза. Эпизод I

«Мне жаль это слышать», — послышался тяжёлый вздох и волна грусти.

«Марк, прости, — тут же покаялась я перед братом. — Просто я столько времени не была во дворце, а потом ничего хорошего там не произошло. Вот так и получается, что здесь я чувствую себя как дома».

«Я всё понимаю, сестрёнка. Не беспокойся. Мне и самому здесь очень нравится».

«Правда? Марк, ты самый лучший!» — радостно взвизгнула я и пулей взлетела по лестнице, ведущей на второй этаж таверны, а уже оттуда на третий, где располагалась мансарда и комната близнецов. Туда зайду потом, а пока моя цель — самый любимый во всём мире чердак!

А, бабушка моя скальный зверозуб, мои тапочки всё ещё на месте!!! Всё, теперь я отсюда точно никуда не уйду!

«Неужели откажешься увидеть Ауста только потому, что очень по тапочкам соскучилась?» — послышался в моей голове голос с изрядной долей ехидства.

— А, что?! — Меня тут же сдуло с любимой кровати попутным ветром. — Всё, Таш, скоро буду, жди!

На этот раз я побила все мыслимые и немыслимые рекорды по скоростному влезанию в блузу и корсет, а также по закреплению оружия, натягиванию сапог и спуску вниз. Чуть не сшибив кого-то из посетителей, я вылетела в холл и, подцепив под локоток Марка, который даже сообразить ничего не успел (ага, только вид непонимающий делал, а то я его не знаю!), вылетела на улицу. И тут же застыла как вкопанная.

Эллидар выглядел… жалким. Да, именно так! От былого величия крупнейшего человеческого города не осталось и следа. Пусть уже три месяца прошло с тех пор, как город захватила гильдия, а потом пошалили мы, следы от тех времён явно прослеживались. Некоторые здания не успели отстроить, копоть с брусчатки так и не думали смывать, многие дома пострадали от огня и заклинаний, а живность, что раньше бродила по улицам, исчезла без следа, напуганная чёрной магией. Да и люди стали намного пугливее; ставни на окнах домов были закрыты, и прохожих на улицах было очень и очень мало. Было такое ощущение, что город вымер.

— Приплыли… — изумлённо выдохнула я, рассматривая улицу, ведущую в Академию, при свете дня.

В прошлый раз мне было как-то не до осматривания достопримечательностей, а точнее — последствий нашей перепалки с Гильдией магов. Хранители, что тут вытворили близнецы и остальные?

— Не волнуйся, Ниэль, — ободряюще улыбнулся Марк, видя, как я мрачнею с каждым шагом. — К концу года город будет полностью восстановлен, об этом позаботятся и правитель Эллидара, и некоторые союзные государства, в том числе и наше.

— Тайно, естественно? — хмыкнула я, рассматривая снесённые к упырям ворота из белого чугуна, которые когда-то закрывали территорию Академии от простых зевак и тому подобных личностей сомнительного происхождения.

— Конечно, — блеснул глазами мой любимый вредный эльф. — Помощь на восстановление города будет оказана тайно, а вот на восстановление престижа Академии — официально.

— Помнится, больше всего пострадала не сама Академия, а её преподаватели… — Я окинула взглядом высоченную башню и такие знакомые корпуса вокруг неё.

Насколько я знаю, пока не будет восстановлен защитный контур вокруг Академии, невозможно восстановить и забор. А так как защита была заслугой директора Итрона… В общем, понятно. Будем надеяться, что Эллидарская Академия Магии скоро станет такой же, как прежде.

— Ты же прекрасно понимаешь, что такой же она уже не будет, — чуть склонив голову, сказал Марк, открывая передо мной тяжеленную входную дверь, обитую кованым железом.

— Ничего уже не будет таким, как раньше, — вздохнула я, не торопясь войти внутрь некогда родимой Академии. — Холл, близнецы, Таш, да и я сама уже не та, что раньше. Похоже, беззаботное детство окончательно прошло, да?

— Возможно, — пряча улыбку, ответил эльф, легко подтолкнув меня в спину, чтобы я наконец вошла, а не стояла каменным изваянием на пороге. — Но ведь это неизбежно?

— Ну да, — совсем повесила я уши.

Эх, как же хочется всё вернуть назад, вот кто бы знал! Ну да ладно, погрустить я и потом успею, сейчас вот только одного умного полуэльфа и чрезвычайно (местами, правда) строгого архимага увижу, а там уже видно будет, чем заняться в ближайшую пару дней перед отъездом в Карат.

Найти Таша оказалось делом пяти минут: он, с головой погрузившись в документы, обжился в библиотеке, на одном из этажей башни. Что в старинных свитках искал полуэльф, тайна, покрытая мраком, ибо там их было ой как много… У меня аж зубы свело от обилия всевозможных источников знаний. Но полуэльф выглядел вполне счастливым.

— Таш! — Я весело помахала рукой, глядя, как при моём приближении полуэльф встал из-за стола, заваленного свитками и талмудами.

Марк куда-то смылся, ещё когда мы до стандартных порталов не дошли.

— Хелли! — Подойдя ближе, маг с улыбкой потрепал меня по волосам. — Ты действительно в полном порядке.

— Ох, ну хоть ты не начинай, — отмахнулась я, падая на ближайшую скамейку. — Что-то в последнее время слишком многие опасаются за мою безопасность. Такое чувство, что все поголовно скоро начнут с меня пылинки сдувать!