Сайтаншесская роза. Эпизод I

— А как иначе? — как-то грустно заметил полуэльф, присаживаясь рядом. — У тебя теперь совершенно иной статус и положение.

— Таш, ну вот только ты не лезь туда же. — Я стукнулась лбом в его обнажённое предплечье (маг так и не оставил привычки ходить в безрукавке) и устало вздохнула. — И так хреновастенько себя чувствую! Вы все словно от меня отдалились, в мире происходит упырь пойми что, старейшины окончательно озверели, с Шайтанаром мы так ничего и не выяснили… Пойти повеситься, что ли?

— Это не выход, — хмыкнул маг. — Думаю, тебе нужно отдохнуть или для начала разобраться с чем-нибудь одним. Дальше будет проще.

— Вот всё ты всегда знаешь, — обиженно буркнула я. — И всё-таки мне иногда кажется, что моё пожизненное невезение никогда не кончится.

— Таилшаэлтен. — Голос за нашей спиной заставил меня икнуть, побледнеть и очень медленно повернуться. — Я кое-что нашёл.

— Здрасте, магистр Пилат. — Я машинально натянула улыбку от уха до уха, почувствовав себя так, словно я вновь на первом курсе и опять взорвала лабораторию по алхимии.

— Валанди, — прищурился маг так, что у меня появилось дикое желание живенько схорониться под первым попавшимся стеллажом с книгами.

— Ну, как бы это, — виновато выдавила я, подскочив со скамейки и спешно вспоминая, что я успела натворить.

Ну разве только то, что умереть, воскреснуть, а потом стать эльфом… Ой, кажется, меня сейчас убивать будут!

— Вот не будь ты сейчас принцессой лунных эльфов, я бы тебя отшлёпал! — грозно выдал магистр, грузно плюхнувшись на скамейку, где я до этого сидела. — Ты меня до седых волос довела, и не один раз уже.

Что правда, то правда. Магистр внешне практически не изменился, разве чуток постарел, да и седых волос, коих раньше не наблюдалось, значительно прибавилось. И это, кстати, моя вина. Так, а вот за это мне действительно стыдно!

— Я не хотела, — виновато поковыряла я носком левого сапога каменный пол библиотеки. — Я дико извиняюсь!

— Да ну тебя! — сердито буркнул мой бывший декан, старательно пряча улыбку в аккуратно подстриженной бородке. — Извиняется она! Ты раньше не могла появиться? Посидели бы спокойно, чаю попили… Ан нет, надо было весь выпуск адептов до инфаркта довести! Негодная девчонка!

— Магистр Пилат, — улыбнулся Таш, видя, что мой цвет лица уже сравнялся с физиономией Идика в его лучшие годы стыдливости, — думаю, Хелли уже полностью осознала свою вину.

— И почувствовала себя опять первокурсницей, — пробурчала я, теперь рассматривая потолок библиотеки и попутно вспоминая, что именно мы с близнецами здесь разворотили за время нашего обучения.

Виски почему-то кольнуло болью.

— Вот вернёшься к обучению, и я с тебя семь потов сгоню! — нахмурил брови маг, заставив меня вновь почувствовать себя как в старые добрые времена. — Но на эту тему мы с тобой позже поговорим. Таилшаэлтен, я только что из бывшего кабинета директора. Книга, что ты просил, действительно оказалась там.

— Что за книга? — тут же заинтересовалась я, только сейчас обратив внимание на толстенный талмуд, обтянутый чёрной кожей, в руках магистра.

— Вампирские хроники. — Бывший декан внимательно посмотрел на меня. — Врагов нужно знать в лицо.

— Что верно, то верно, — невольно заметила я, беря в руки книгу, которую мне протянул магистр.

Взглянув в уже раскрытую книгу, я замерла, как упырь перед драконом.

— Кристиан? — Моя челюсть уверенно полетела вниз, в то время как мозги поползли в отключку, а сердце в пятки.

— Это Эрратиан, — покачал головой декан факультета огня и некромантии, — единственный его портрет, который удалось найти. Вампиры тщательно скрывают лицо своего правителя.

— Да нет же! — возмутилось всё моё естество. — Это Кристиан! Эту наглую вампирскую рожу я узнаю где угодно! Такую смазливую физиономию, как у него, упырь найдёшь во всей Аранелле!

— Хелли, ты уверена? — спросил Таш, забрав у меня книгу и взглянув на рисунок и подпись под ним. — Эти хроники не могут врать, к тому же это единственный экземпляр во всём мире.

— Более чем уверена, — недоуменно покачав головой, шмякнулась я пятой точкой на скамейку на место Таша, который уже успел встать, рядом с магистром Пилатом.

Собственные чувства, как назло, в очередной раз перемешались с недоумением и шоком Марка, так что теперь голова просто кругом шла.

— Я найду Луксора, — отложив книгу, произнёс полуэльф. — Хвала Хранителям, что он всё ещё в Академии. Думаю, только он сможет объяснить, почему советник принца и правитель вампиров настолько похожи.

— Хелли, — магистр Пилат, поднявшись со скамьи, склонился надо мной и неуверенно тряхнул меня за плечо, — ты в порядке?

— А? — Я подняла на него отсутствующий взгляд, но даже не поняла, что маг от меня хочет.

Мысли скакали в голове, а потом вообще куда-то усвистели. Меня даже не привёл в чувство ужасный скрип открываемой двери. А вот лицо внеочередного посетителя натолкнуло на кое-какие мысли.

Миндалевидные глаза оттенка зелёной яшмы в обрамлении густых ресниц, точная копия моих глаз. Такие же чёрные волосы, мягкие губы, остроконечные, слегка удлинённые уши, прямой нос. Марк — копия меня, потому что…