Сайтаншесская роза

Из груди против воли вырвался глухой рык, застилающий разум. Зверь требовал выбраться наружу, раззадоренный охотничьим азартом. Эльфа, бежавшего впереди, он явно воспринял как добычу. Что ж, зверю нужна кровь и он ее получит…

«Эль!» — в голове раздался твердый, даже жесткий приказной тон, который, впрочем, не принес ничего, кроме глухого раздражения животного. Никто не смеет ей приказывать!

Мысленный окрик повторился, но на этот раз он сопровождался уже видением. Видением пронзительных, хищных глаз глубокого сапфирового оттенка с кроваво-красным узором на радужке. В глазах отражалась ярость, заставившая хищника мгновенно отступить, отступить перед сильнейшим противником из всех, но не убежать, поджав хвост. Просто отступить, уступив разум эльфийке.

«Спасибо братишка!» — усмехнулась я, рывком поднимаясь на ноги. Память о демоне — воистину волшебный метод, способный угомонить зверя внутри меня. А то чего-то он сильно разошелся в последнее время!

Все это заняло не больше трех секунд и поэтому я легко обогнала одного противника, но вот второго опередить так и не смогла, как бы ни старалась. Латриэль пришел-таки первым, а следом за мной финишировал Ри.

— Лат, так не честно! — заныла я, плюхаясь прямо на траву, — Ты даже не запыхался!

— Эль, ты сама попросила выбрать дистанцию посложнее, — хмыкнул рыжий эльф, небрежно перекидывая через плечо косу из темно-медных волос, — Кроме этой сложнее ничего нет.

— Конечно, — обиженно буркнул Ри, плюхаясь рядом со мной, — На ней же вроде как вся внутренняя стража испытания проходит.

— Проходит, — спокойно согласился Лат, сложив руки на груди, — Раз в месяц. Танорион, у тебя с Эль примерно равные шансы, просто она несколько старше тебя, хоть и девушка. Так что не стоит расстраиваться из-за проигрыша.

— Ей проигрывать даже не обидно, — хмыкнул аронт, устраивая свою взлохмаченную макушку у меня на коленях, — А вот тебе — да.

Эльф только хмыкнул. Да, действительно, в очередной раз объяснять Танориону, кто сильнее, не имеет смысла. Ри, учитывая его происхождение, то же самое, что и я. И эльф, и зверь. Только он полукровка, а я чистокровная эльфийка со второй ипостасью. По логике вещей, я должна быть сильнее, но вот только дроу сами по себе сильнее эльфов, и Ри парень и вроде как должен быть сильнее меня, но я его старше. Так вот и получается, что мы примерно равны. Да и уровень физической подготовки схож. Вообщем, два сапога пара.

А до Латриэля нам ой, как далеко…

Хм, Латриэль. Нет, Лат, теперь я без заминок могу его так называть. Друг детства, умный, понимающий, всегда собранный, спокойный и всегда готовый помочь. Будущий Старейшина и Старший Советник Марка. Только так и никак иначе. Сейчас уже мне сложно представить его другим, хотя я хорошо помню до сих пор, как мы с ним лазили по деревьям в саду, рискуя получить выволочку если не от моей мамы, так от его отца. Он изменился с тех пор, очень изменился и стал намного серьезнее.

Кое-как мне удалось его уговорить сбежать сегодня из дворца на опушку Ассоматийской долины, чтобы устроить этот маленький забег. А что было делать? Старейшины запретили мне покидать пределы не только столицы, но и дворца. А просидеть взаперти два месяца, это скажу я вам, совсем не весело!

— Пора возвращаться, Эль, — напомнил мне Лат, — Если заметят, что тебя нет во дворце, то оторвут голову всем.

— Это точно, — вздохнула я, поднимаясь с травы и оттряхивая простые, черные бриджи и светло-зеленую рубашку. Хех, ну не в платье же нужно было совершать такой забег! Кстати, на счет платьев — именно этим мы с Кери на данный момент якобы и занимаемся у меня в покоях. Пришлось изрядно попотеть, чтобы уговорить эльфийку мне помочь, но оно того стоило, а то сидеть взаперти, это явно не мое.

А что делать? Традиции, законы, плюс неумолимые Старейшины — страшная сила, перед этим даже я бессильна. Если не вдаваться в подробности, то запретили мне свободно передвигаться по королевству потому, что слишком это опасно, я ж вроде как только что нашлась. Да и Марка и Тиранэля в столице не было, они, как и представители многих держав находились в Эллидаре, разгребая все, что успела натворить Гильдия магов. А я должна была решать здесь все насущные проблемы вместе с Латриэлем и остальными Старейшинами.