Сайтаншесская роза

— Кирт, ты мне друг, но не лезь, куда тебя не просят, — раздраженно ответил я, потянувшись за бокалом с вином. Нужно было привести нервы в порядок.

— Мне пора, — ятугар не обратил на мою вспышку раздражения никакого внимания, — меня ждет Совет.

— Совет? — я невольно нахмурился, так и не взяв хрустальный бокал с небольшого столика, что стоял около кушетки, — Ты же не собирался возвращаться домой, пока не разберешься с Академией?

— Не мой Совет, — хмыкнул князь, легким движением руки открывая портал, — До скорой встречи.

Не его Совет? Странно…

Тогда какой? Насколько я знаю, Совет Старейшин есть только в двух странах: Динтанар и… Эвритамель.

Что же хотел сказать Киртан своим появлением? Только ли из-за артефакта он пришел? Или же из-за магички?

— Хрдыр! — вслух ругнулся я. Вопросов было слишком много, но ятугар явно давал мне какую-то подсказку. Упыревы чувства, они сейчас очень не вовремя мешают мне думать! Упырева магичка, что ты натворила со мной?!

Глубоко вздохнув, я мысленно отдал приказ Сайтосу и опустошил бокал одним глотком. Крепкое вино с примесью крови драконов тягучей струей прокатилось по горлу, но хаос в голове и душе так и не прекратился.

— Вызывал? — в комнате материализовался зеленоглазый эрхан, который, судя по несколько обнаженному, вспотевшему телу и раскрытым крыльям коричнево-медного оттенка, был на тренировке.

— Собирайся, — лениво бросил я, наливая еще вина в бокал из чистого хрусталя, — Через час мы отправляемся на север. В Сарассе неспокойно, нужно выяснить, в чем дело.

— Хорошо, — поклонился в ответ эрхан и уже собрался раствориться в клубах тьмы, но я остановил его вопросом:

— Где моя сестра?

— Её Высочество, согласно донесениям шпионов, уже как больше года ведет тайную охоту на сердце кронпринцев драконов, — хмыкнул демон, рассеяв Тьму, — Я могу идти?

— Да, — кивнул я, но не удержался от вопроса, задав его абсолютно ничего не выражающим голосом, — Что произошло после моего отъезда из Эллидара?

— Да ничего, — пожал плечами эрхан, — Вся компания зачем-то дружно сорвалась в Эвритамель, не поставив меня в известность. Выяснить, что произошло, я не успел, ты меня вызвал.

— Сайтос, — лениво и с легкой угрозой протянул я, — Ты же понимаешь, что я сверну тебе шею, если я узнаю, что ты лжешь.

— Шайтанар, я тебя умоляю, — закатил глаза эрхан, — Я понимаю, ты зол и все такое, но попробуй поразмыслить логически: ты ушел, ничего не сказав, и не вернулся. Вполне возможно, что они записали тебе в предатели. С чего бы они в этом случае стали доверять мне? А к эльфам я попасть не мог, сам понимаешь, там стоит защитный купол, да и не был я в королевстве ни разу.

— Иди, — махнул я рукой, — Через час на конюшне.

— Да, ваше Высочество, — поклонился эрхан и исчез, оставив меня в одиночестве.

Что же все-таки произошло, и почему интуитивно я не верю этому эрхану? Что-то здесь не так, и необходимо это выяснить.

Необходимо? Я зло рассмеялся. Нет, я не буду этого делать. Мне плевать, я сделаю все, чтобы забыть о ней. И как бы это ни было сложно и болезненно — это мое последнее слово.

Глава 2

Селениэль

Свежий, теплый ветер в лицо. Легкий бег под сенью леса, вдали от всех, вдали от себя. Так кажется на первый взгляд, но если присмотреться, впереди, между стволов высоких деревьев с пушистыми кронами из резных листьев, видна размытая тень, да и позади слышится легкая поступь шагов. Нет, не поступь, бег.

Не важно — моя цель — победить.

Впереди очередное препятствие — тонкий канат, ведущий наверх, на дерево. По этой веревке нужно забраться, а уже оттуда, пробежавшись по ветке, перепрыгнуть на узкие мостки, чтобы по ним перебраться на другое дерево. Оттуда уже спуск по веревочной сетке, нет, даже паутине, настолько запутаны веревки. Дальше — открытое пространство, финишная прямая.

Не теряя времени, на ходу сдернуть с пояса цепь, замахнуться и резко выбросить руку вперед. Конец цепи послушно намотался на ветку. Продолжить бег, на последних шагах ускорить темп и сильно оттолкнуться от земли. Короткий полет вперед, изогнуть тело, полет назад. Достигнув верхней точки, изогнуться назад и выкинуть ноги вперед, усилив направление движения. Вновь полет вперед, намного сильнее, отпустить цепь, устремляя послушное тело вверх. Прижать руки к бокам, крутануться вокруг своей оси, еще больше увеличив скорость, а затем выровнять полет собственного тела и легко приземлиться на одно колено, уперевшись рукой в шаткие деревянные мостки. Недовольный выкрик откуда-то снизу только раззадорил и заставил быстро преодолеть узкие и шатающие доски и, не добегая до конца, прыгнуть на сеть и с нечеловеческой ловкостью спуститься по ней. Нет, даже просто соскользнуть, цепляясь только одной рукой, местами разрезая веревку когтями. Мягко приземлиться, почувствовав под рукой и между когтями свежую, прохладную траву, еще не нагревшуюся на солнцепеке.