Сахалин

 - Слышь ты, нет у меня десяти целковых. Ставь красненькую, мне потом целковый дашь! - шепчет "ловкач" новичку.

 Новичок колеблется.

 - Наверняка ведь! Сам видел.

 - Ставь! - подуськивают в толпе.

 А пока идут эти переговоры, дядю сарая якобы "отвлекают" разговорами, чтобы не заметил.

 - Вот он за меня ставит! - объявляет "ловкач", указывая на новичка. - Выкладывай красный билет!

 Оба "выкладывают" по десяти рублей.

 - Давай платок! Ты и развязывай! - передают платок новичку.

 Новичок развязывает узел и бледнеет: двугривенный!

 - Так-то! А говоришь, дурашка, копейка! Не лезь в чужом кармане саргу считать.

 - Да это мошенство! - вопит новичок, хватаясь за деньги.

 Но у него вырывают десятирублевку, а если не отдает, бьют:

 - Проиграл, плати. Правило.

 Только тут он узнает, что и прикинувшийся дядей сараем, и "ловкач", - все это одна шайка жиганов и игроков.

 "Фокус" объясняется просто: дядя сарай должен только успеть развязать в кармане узелок, вынуть копейку и завязать двугривенный. Перед прибытием новой партии к этой "ловкости и проворству рук" специально готовятся.

 А в другом углу камеры разыгрывается, между тем, другая сцена.

 - Ах ты, татарва некрещеная! Бабай проклятый! - орет перед несколькими новичками арестант на простофилю, у которого он только что незаметно срезал высунувшийся из-под рубахи крест.

 - Какой же я бабай, - запальчиво орет простофиля, - ежели я крещеный человек и у меня крест на шее есть?

 - Нет у тебя креста на шее, у бабая!

 - Как нет? Парей на пятишку.

 - Ребята! - обращается арестант к новичкам. - Сложим пять целковых, утрем бабаю нос.

 Все видели, как крест был срезан, а деньги в каторге ой-ой как нужны. Пять рублей немедленно составляются.

 - Расстегивай ворот.

 Спорщик расстегивает рубаху. На шее крест. Тут все, конечно, состоит только в том, что на человеке было два креста.

 Новички ошеломлены, требуют деньги назад: "Мошенство!" - но напарываются на кулаки всей тюрьмы:

 - Плати, коль проиграл! Правило!

 Не будем особенно долго останавливаться перед новичком, который с изумлением повторяет, глядя в свой кошелек:

 - Как же так? Было двадцать целковых, а стало десять. Значит, украли! Этак я жалиться буду!

 - Попробуй! Свези тачку! Легаш поскудный!

 С ним сыграли ту же шутку, какую специалисты "подкидчики" устраивают часто на улицах и Одессы и всех вообще больших городов.

 Вдвоем с арестантом они нашли кошелек и только что хотели приступить к дележу добычи, как перед ними словно из-под земли вырос владелец потерянного кошелька.

 - Мой!

 - А твой, так возьми!

 - Стой! А куда же два серебряных целковика делись. Тут два серебряных целковика были!

 - Никаких мы целковиков не видали.

 - Ан, врешь! Это что ж? Воровство? У своих тырить начали?

 - Да хоть обыщи, дьявол! Чего лаешь!

 Арестант выворачивает карманы и показывает кошелек. То же по необходимости делает и новичок.

 Владелец двух якобы пропавших рублей роется в его кошельке, двух целковиков, понятно, не находит и отдает кошелек обратно.

 - Знать, другой кто взял! Не взыщите! Вижу теперь, что вы люди честные!..

 И уходит искать два пропавших целковых.

 Только потом новичок, заглянув в кошелек, увидит, что из него во время осмотра исчезло десять рублей.

 Тут дело снова в "ловкости и проворстве" да в том, чтобы во время осмотра кто-нибудь сзади будто нечаянно толкнул новичка, заорал, вообще заставил его на секунду отвернуться.

 Пойдем к группе, собравшейся около игрока. Тут идет игра "в наперсток". Два наперстка, под одним есть шарик, под другим - нет. Игра идет на маленькой скамеечке, во время обеда заменяющей стол, поставленной на нарах. Игрок с такой быстротой передвигает наперстки, что нет возможности заметить, который из них тот, под которым шарик.

 - Закручу! Замучу! - орет игрок. - Ставьте, что ли!

 - Ишь, черт, дьявол, лешман! Ни свет ни заря, спозаранку за игру принялся! - раздается сзади игрока в толпе.

 - А тебе какое дело, треклятому? - отзывается игрок.

 - А такое, что непорядок! Вот какое!..

 - А ты что тут за порядчик такой выискался? Тебя кто порядки уставлять звал? Ты что за шишка?

 - А ты не лайся! Звездануть тебя в душу, черта...

 - Молчи, пока арбуз не раскололи!

 - Расколол один такой...

 Вот-вот запустят руки за голенища, и пойдут в ход "жулики" - ножи. Лица озверели. Игрок забыл и об игре. Повернулся лицом к обидчику.

 А в это время арестанты подглядывают, под каким наперстком хлебный шарик.

 - Ставь, ставь красненькую! - шепчут они денежному новичку, около места которого и затеялась игра. - Ставь! Чего его жалеть! Всех обыгрывает! Надо и его! Ставь наверняка ведь. Вот так, прячь деньги под карту...

 - Да будет вам, дьяволы! - обращаются они к ссорящимся. - Ишь, волынку затерли, дьяволы! А тебе что! Не ндравится, проходи, а огня из человека добывать нечего. Скипидаристый, право, человек!

 Вступившегося в игру протестанта уводят. Игрок, ворча и доругиваясь, возвращается к игре:

 - Ну, что тут?

 - Все сделано. Куш под картой.

 Игрок берется за наперстки.