Сахара (СИ)

Парень кивнул головой и не прощаясь вышел. Старый лис был стратегом до мозга костей. Не говоря уж о том, что никто не знал его точного возраста и количества даров, которыми тот обладает. И Паяц до последнего не желал с ним связываться. "Знают-ли попугайчики, роль, которую, им отвел Скиф?" — мелькнуло в голове. Но парень тут же, в зачатке подавил эту мысль, как и мысли о том, какая судьба уготована Сахаре.

— А что на счет вылазки? — проводя взглядом, Паяца, продолжил Штирлиц.

— Придется отложить на пару дней. Сейчас я больше нужен в Мирном.

Хозяин кабинета скучающим взглядом окинул закрывшуюся дверь, сосредоточившись на госте.

— Что-то случилось?

— Ничего серьезного, муры шалят. Готовь группу, я скоро вернусь.

***

Ксюшины легкие разрывались от напряжения — посчастливилось столкнуться с группой переродившихся альпинистов. Настырные твари встретились в очень неудобном месте — череда глубоких промоин уходила прямиком к реке. Лезть выше в горы без специального снаряжение дело бесполезное, да и времени на это пустыши ей не дадут. Будь их хотя бы двое, можно было попытаться их успокоить, но десять человек — это перебор для слабой девушки.

Она завернула за очередной валун, чуть не рухнув в глубокую, продолговатую ямину. Из-за камня показалась яркая голубая куртка. "Там, дальше промоина становится еще шире, глубина метра три с половиной. Если упаду с этими на хвосте, мне не выбраться" — Ксюша тяжело сглотнула. С другой стороны камня послышалось утробное урчание. На маленьком пяточке не было возможности разбежаться. Ксюша оттолкнулась, пытаясь перемахнуть на другую сторону. Мир изменился. Уже в полете она поняла, как зыбок противоположный край. Удар. Кусок дерна с комком глинистой земли потащил девушку вниз.

Ксюша забуксовала ногами, кубарем скатившись на дно. Урчание подхватило еще несколько глоток. Девушка за озиралась в поисках выхода. Зараженный, в синей куртке, сделал шаг вперед, покатившись вниз, совершенно не заботясь о сохранении собственной шкуры. Справа, в самом конце, другое зрение выхватило узкий лаз, прикрытый валуном.

Ксюша со всех ног кинулась туда, слыша, как сваливаются на дно другие преследователи. Она, что есть сил навалилась на камень. Первый пустыш поднялся на ноги, глупо тряся головой. Камень дрогнул, открыв лаз размером чуть меньше, чем вход в собачью конуру. Девушка скинула рюкзак, пинком отправив его в дыру. Тварь ускорилась. Трезубец принял на расширенные концы серую плоть, войдя в нее по самую рукоять. Ксюша ногой спихнула зараженного с зубцов бросившись в щель.

Узкий лаз поворачивал влево уходя вниз. На щиколотке сомкнулись сухие, шершавые, будто наждачная бумага, пальцы. Ксюша уперлась свободной ногой в потолок. Рюкзак с шорохом сполз куда-то вниз. Девушка изо всех сил рванула вперед, сбивая кожу рук о земляные стены. Что-то впилось в пятку кроссовки. Ксюша сделала еще один рывок, оставив пустышам прокушенный ботинок.

Горловина лаза становилась все уже. Сзади упорно урча, полз зараженный. Страх подступил к самому горлу. В кромешной тьме, постоянно чиркая макушкой об потолок, девушка боялась навсегда застрять в этой земляной норе. «Что, если лаз закончится тупиком» — постоянно крутилось в голове.

В этом месте еще никогда не бывал человек. Из года в год потоки воды, сходящие с гор, проточили множество ходов, но мог ли хоть один из них вывести на поверхность человека?

Ксюша боком протиснулась в щель, между двух каменных плит, ободрав поясницу об острый выступ.

Земляные своды неожиданно расступились, явив другому зрению продолговатый грот. Это было странное ощущение, Ксюша не видела ничего вокруг, но точно знала, что где находится. Камни когда-то бывшие потолком, и те, которые однажды станут полом, не просыхающая грязь в центре залы, капли стекающие по сталоктиту где-то справа… Девушка отползла в сторону, схватив вилы. За ней ползло неугомонное умертвие. Сколько их на самом деле там? Единственно верное решение — избавиться ото всех здесь и сейчас.

Зубцы проткнули шею мертвяка у самого основания. Пальцы монстра сомкнулись на щиколотке, потащив на себя. Ксюша повалилась на спину, больно ударившись копчиком. Пустыш захрипел. Нож без сожалений покинул ножны. Маленькие пальчики впились в жесткие волосы, приподнимая голову. Ксюша с отчаянным злорадством полоснула по горлу. Тварь задергалась, забулькала. Лезвие с садистским наслаждением разрезало плоть снова и снова.

Темнота, звук капающей воды где-то поблизости. Девушка оперлась на стенку грота, запрокинув голову. Черное, непроглядное пространство, тонны грунта сверху… Тихий скребущийся звук из той дырки, из которой она вылезла. Пальцы немеют… Совсем скоро начнется ломка…

«Вот тебе и возможность научиться пользоваться даром» — усмехнулась она, прикрыв глаза. «Имеет-ли смысл барахтаться дальше?» — Ксюша растерла начинающие ломить виски. Шорох стих, оставив мир в объятиях ватной тишины. Ей впервые в жизни захотелось напиться до синих чертиков. Забыться, убежать от этого мира… Она нашарила рюкзак, достав оттуда, подаренную Паяцем, бутылку Мартини.

***