Сахарный череп

– Отобрал силу у того, кто с тобой одной крови, – хмыкнул он и тоже сделал шаг вперед.

Я сглотнула, еле сдерживаясь, чтобы не заорать и не рвануть, куда глаза глядят.

– Ошибаетесь, у меня тут нет родственников. Так же, как и у всех чиламцев. После перехода из Пирамид Мертвых…

Резкий каркающий смех оборвал мою фразу.

– Глупая девчонка. Глупая-глупая-глупая. Несмотря на то, что несешь в себе частицу Озера Душ. Жаль, я думал ты умнее.

Смех так же резко оборвался, изуродованная рука метнулась ко мне. Я ловко отскочила назад, сердце заколотилось как бешеное.

– Весь Чилам прекрасно знал, что эта… – Небрежный жест в сторону замершей Роситы. – Не моя дочь. Но при этом только и спрашивали: «Как дочурка, господин ди Лопес? Передайте привет Росите, мэр ди Лопес».

Я словно примерзла к полу, не в силах двинуться.

Мэр ди Лопес? Собиратель Крови? Кажется, я свихнулась.

Он снова приблизился. Я отступила.

– Мэр? Подождите… Как?

Более связно спросить не получалось. Но ему и не надо было. Кажется, слишком хотелось с кем-то поделиться. Особенно, когда знаешь, что рядом нет сильного противника, который в состоянии проломить тебе череп. Хотя… о чем это я… черепа тут нет.

Собиратель сжал пальцы в кулак, по которому тут же заструились струйки крови, переливаясь рубиновыми всполохами.

– Твой мэр ди Лопес никогда не проходил Пирамид Мертвых. И к обычным чиламцам относится так же, как и ты сама. Он был ольтеком.

Я слушала, пытаясь осознать, но ничего не выходило. Ольтеком…

– Зачем?

– Не все ольтеки разделяют проповеди жрецов Солнца, – неожиданно совершенно спокойно сказал Собиратель. – Есть те, кто хочет власти. Вот он много лет и старался. Использовал все способы и знания. В ход шли жертвоприношения и поиски в пустыне. Даже Роситу, которую взял подопечной, отдал мне.

Откуда-то сбоку раздался сдавленный всхлип. Боги, кажется, она не в состоянии двигаться!

Ужас от того, как мне ее вытаскивать, даже перекрыл отвращение и брезгливость к мэру. Тварь. Вот уж кого стоило положить на жертвенный камень.

– А сам мэр где? – само сорвалось с языка.

Собиратель хмыкнул:

– Мне было слишком мало крови, дорогая. К тому же я не собирался заключать сделку с такой мразью.

«Какой переборчивый», – мысленно отметила я.

Так, а если вот двигаться возле этой стены, то можно тихонько пробираться к выходу. Но чочмо возьми Собирателя! Он хоть и частично сохранился, но стоит как скала! И стоит мне только сдвинуться, как на меня накинется.

– Что ж, понимаю, – кивнула я, медленно снимая цветы с головы. Готова поклясться, что Собиратель следил за каждым моим жестом. – А что вам нужно от меня?

***

Максимон повел себя как последняя сволочь. Едва придя в себя, так зарядил темной энергией, что Тиош с Уичтли-Почтли чуть не провалились.

Ичтли, Шбаланке и Харукан вовремя метнулись к нему, чтобы удержать.

– Тише-тише, – шепнул бог дождя, удерживая руку Максимона. – Врагов нет, все в порядке.

Уичтли-Почтли тем временем метнулся к своей колеснице, схватил початок маиса и сыпанул несколько зерен в землю. Под божественным дождем тут же пробился зеленый росток. Спустя несколько секунд новый початок, переливающийся всеми цветами радуги, оказался в руках Максимона.

– Ешь, – коротко приказал Уичтли-Почтли.

Тот подозрительно посмотрел на всех собравшихся, задержал взгляд на Тиоше, видимо, что-то понял и вгрызся в початок.

– Отвратительно, – прокомментировал он с набитым ртом.

– Утоляет всепоглощающий голод, – пожал плечами Уичтли-Почтли. – Буду считать это за спасибо.

– Спасибо, – тут же исправился Максимон.

Тиош хмыкнул. Ичтли бросил на него быстрый взгляд. Наконец-то Нефритовая Маска похож на самого себя. А то стоял каменным изваянием, этаким скорбным памятником самому себе.

– Спасибо, – тихо повторил он, глядя поочередно на каждого из богов.

Ичтли даже стало немного неловко. Потому что с такой благодарностью смотрели редко.

– Как душевно, как хорошо, – раздался чей-то голос, и возле Максимона из воздуха соткался барон Замди с Муэрте-Катриной под руку.

На шее Замди странным медальоном висел осколок зеркала, в котором отражалось чье-то лицо. А потом и вовсе высунулась костлявая рука с сигарой, от которой в небо поднимались кольца дыма.

Спустя секунду дошло, что лицо в зеркале принадлежит одному из жрецов Солнца. Ольтек. Ичтли не был особо знаком ни с кем из них, однако внешность распознать сумел без проблем. И от этого в голове воцарился хаос, который только обострял окутавшую все тишину.

Ичтли понял, что тупо пялится и не может сказать ни слова. Если бы кто-то сказал, что видел всех этих божеств рядом, Ичтли бы только покрутил пальцем у виска. Однако собственные глаза не обманывали.

– Святая смерть, – наконец-то произнес Максимон, в общем-то, выражая мнение всех собравшихся. – Что происходит? – И тут же начал подниматься, отшвырнув обглоданный початок. – Простите, сеньорита, что я в таком виде.

Тиош помог ему. Его взгляд был прикован к осколку зеркала и заключенному туда курящему ольтеку.