Сахарный череп

От этого странного осознания желание уничтожить Собирателя стало еще больше. Ибо для него кровь — всего лишь пустой звук и топливо для злодеяний. А то, что родные по этой самой крови вынуждены прятаться и сбегать — это ерунда… Тварь.

Я практически подошел к дверям, как в ту же секунду их снесло голубым огнем. Только вот когда он пронесся мимо, стало невероятно холодно. На мгновение руки и ноги онемели, но я тут же сбросил оцепенение и кинулся внутрь.

«Только не опоздать, только не опоздать!» — билась раненой птицей в клетке страшная мысль.

Я едва не споткнулся о тело бесчувственной девушки у входа, но в ту же секунду сгусток пламени метнулся ко мне. В груди кольнуло страхом, но тут же стало ясно, что это не Роза.

Я пригнулся, заметил обезображенную фигуру, изо всех сил ударил волной живого нефрита. Донесся жуткий вопль.

— Эй, все веселье и без меня, — вскрикнул сзади Максимон и, став рядом, топнул ногой.

Земля тут же задрожала, ветхий пол раскололся. Из трещин тут же начал подниматься красный дым.

От бурлящей в храме силы стало светло. Недочеловеческая фигура корчилась в ореоле красного, голубого и зеленого огня. С ее руки срывалось временами что-то черное, но тут же превращалось в прах.

Но было и то, что на секунду заставило меня замереть. Потому что Роза даже не думала прятаться. А еще… Она стояла, окруженная смерчем сияющего света, и посылала в обезглавленную тварь сгустки голубого пламени.

Ее макияж эс-калавера частично потек, частично стерся. Глаза полыхали как звезды смерти, губы были плотно сжаты в одну линии. Она не боялась и не собиралась отступать. Гнев, который кипел в ней, мог свалить с ног любого.

— Не зевай, дорогуша, — фыркнул Максимон, проводя ладонью над полом.

Ослепительный красный свет ударил с такой силой, что я едва удержался.

Я рванул к Собирателю, собирая все свои силы и обрушивая их на согнувшееся тело.

— Роза! — крикнул я. — К выходу!

Она перевела на меня взгляд. От головы до ног пронеслась ледяная волна. На миг показалось, что у меня больше нет ни рук, ни ног, ни вообще живой плоти — только кричащая от ужаса бездна, оказавшаяся среди чужого пространства.

— На выход, — стиснув зубы, повторил я.

Роза еще раз глянула на Собирателя, словно решая, что с ним делать дальше.

— Сейчас тут все рухнет! — крикнул Максимон.

Роза коротко кивнула и метнулась к двери. Указала на девушку. Максимон подхватил несчастную, и вместе они выскочили из храма.

Теперь не стоило о ком-то думать.

И хоть перекрытие крыши и правда трещало, а по стенам пошли трещины, я не собирался уходить.

Все тело в один миг напиталось энергией. Казалось, она шла отовсюду: из воздуха, с неба, от земли, приносилась ветром со стен храмов ольтеков и впитывалась в мою кровь.

— Время засыпать, Собиратель Крови, — шепнул я, только шепот тут же отразился эхом от каждого уголочка храма и сотряс все здание от основания до пирамидообразной вершины.

Собиратель с ревом кинулся на меня.

Я стал живым тайфуном зеленого пламени и метнулся к нему. Гнилая плоть и сухие кости затрещали, вспыхнули так ярко, что пришлось зажмуриться. Вой от нечеловеческой боли сотряс всю пустыню.

Но мой огонь не останавливался: бил, окутывал, уничтожал все, что еще можно было назвать телом Собирателя. Он извивался и пытался меня достать, но ничего не выходило.

Ослепляющая ярость затопила меня с ног до головы, сила ревела и срывалась вперед.

Треск обрушивающейся крыши немного привел в чувство. Я рванулся к Собирателю, проломил кулаком его грудную клетку, ухватил сердце и рванул к себе. Жуткий булькающий звук смешался с предсмертным криком.

Я с силой сжал кулак. Еще бьющееся сердце разорвалось на влажные лохмотья, ладонь стала мокрой от черной липкой крови.

— Гори, — шепнул я, и пламя окутало мою руку. — Гори так, чтобы не осталось даже праха. Исчезни… — Мой голос взлетел до небес, заглушая грохот рушащегося храма. — Исчезни с лица Оутля и больше никогда не появляйся!

Огромный булыжник рухнул возле меня.

Я метнулся к выходу, оставляя за спиной погребенного под камнями Собирателя, зная, что больше он не вернется. Теперь — не вернется.

* * *

Я с трудом понимала, что происходит.

Весь гнев вышел, теперь меня била крупная дрожь. Рядом находился Максимон, барон Замди и… боги! Да, много богов. Столько никогда не видела. И если Муэрте-Катрину узнать труда не стоило, то остальные… глаза буквально разбегались.

Я выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Максимон мягко поддержал меня под локоть.

— Спокойно, Роза, спокойно. Тиош во всем разберется, — шепнул он.

— Росита… — шепнула я, не в силах отвести взгляд от несчастной девушки, над которой склонился грузный мужчина в ярком наряде. Его голову венчал массивный головной убор с перьями и металлическими бляшками, мочки ушей оттягивали золотые диски.

— Не беспокойтесь, сеньорита, все будет хорошо, — заверил он, даже не поднимая головы.

Широкие ладони замерли над грудью девушки, вливая в нее золотистый свет.

— Уичтли-Почтли сегодня уже и меня подлатал, — со смешком сказал Максимон. — Как видишь, результат превзошел все ожидания.