Сакральный знак Маты Хари

Эсфирь Геннадьевна подошла к проходной через десять минут – он следил по часам. Так задерживаться было крайне невежливо, но мужчина сдержался, ничего ей не сказав. Если бы Яков не знал, что его визави – сотрудница пансионата, он бы решил, что Эсфирь Геннадьевна одна из обитательниц дома престарелых. Глядя на кокетливые вензеля на крашенных хной волосах и морковную помаду на тонких старческих губах, аналитик пришел к выводу, что первой претенденткой на внимание генерала Заславского является как раз таки она сама.

– Ну, здравствуйте, – пожилая женщина протянула, знакомясь, сморщенную руку, похожую на куриную лапку. По ее скучающему взгляду Яков понял, что впечатления не произвел. И нисколько не удивился – он редко на кого производил впечатление. – Ваш пропуск я отдала на вахту. Пойдемте быстрее, пока нас не прищучили с припасами, – скороговоркой проговорила она, заметив в руках Гройсмана позвякивающий черный пакет.

Надо отдать должное государству, о ветеранах войны и труда оно заботилось вполне достойно. На территории пансионата били фонтаны, вдоль присыпанных песком дорожек пестрели цветами клумбы, а вдалеке виднелась танцевальная веранда, откуда доносился легенький фокстрот. Перед верандой толпились многочисленные нарядные старушки и петухами прохаживались несколько довольно неопрятных стариков. Заметив взгляд спутника, устремленный в сторону танцевальной площадки, Эсфирь Геннадьевна недовольно выдохнула:

– Это как раз то, о чем я вам говорила. Не на кого посмотреть. И конкуренция – будь здоров! Пяток кавалеров – и те нарасхват. А генерал сидит взаперти, как царевна Несмеяна. Ни на танцы с ним сходить, ни в маджонг сыграть.

– Сочувствую, – пожевал губами Яков, только-только начавший обретать душевное равновесие после старухиного опоздания.

Комната генерала выходила окнами в сад, и, сидя за письменным столом, Заславский, не отрываясь, смотрел на раскинувшую ветки яблоню. Часть веток устремилась в распахнутое окно, почти касаясь листа бумаги, над которым задумался генерал. Застыв на пороге комнаты, Эсфирь Геннадьевна кашлянула, привлекая внимание хозяина, и, как только Заславский оглянулся, быстро проговорила:

– Альберт Семенович, к вам пришли.

И торопливо ретировалась, прикрыв за собой дверь, оставив Якова наедине со стариком. Даже сидя, Заславский казался высоким и статным. Благородная седая шевелюра обрамляла лицо патриция. Высокий лоб без переносицы переходил в короткий прямой нос, плотно сжатые губы делали скулы мужественными и твердыми. Генерал смотрел на Якова ясными карими очами, ничего общего не имеющими с мутными глазами стариков, и во взгляде его читался вопрос. Но, однако, любопытство свое генерал удовлетворить не спешил, ожидая, когда пришедший объяснится сам. Яков окинул комнату внимательным взглядом и, заметив полку книг по военной технике, а среди них и несколько томов за авторством хозяина комнаты, тут же наметил тактику предстоящей беседы. Еще раньше, шаря по просторам Интернета, он набрел на упоминания о литературных трудах генерала. Теперь же, увидев книги живьем, решил сыграть на авторском самолюбии. Разглядывая узор на шелковом халате старика, аналитик деликатно начал:

– Альберт Семенович, очень рад встрече с вами. Зовут меня Яков Гройсман, по роду своей деятельности я интересуюсь вооружением советской армии, и наши общие знакомые, – тут Яков многозначительно замолчал и, выдержав паузу, продолжил, – наши общие знакомые порекомендовали обратиться к вам как к человеку, несомненно, очень компетентному в этих вопросах.

Помимо по-казарменному застеленной кровати и военных книг, аналитик подметил неброскую рамку на рабочем столе, в которую был вставлен довольно старый снимок эффектной дамы. Зрение у Гройсмана было неважное, зато очки хорошие, и через мощные линзы очков Яков сумел разглядеть, что женщина на карточке – это старуха Маслова, но в пору относительной своей молодости, когда она еще не превратилась в старуху. Дальнейший вызов генерала на откровенный разговор был делом техники. Яков закинул наживку – старик ее тут же проглотил.

– Кто же вам дал такой совет? – Очи Заславского с надеждой смотрели на собеседника, и Яков не обманул ожидания.

– Нина Федоровна, ваша соседка по Загорянке.

– Ниночка? – дрогнувшим голосом проговорил генерал. И тут же ожил, засуетился: – Молодой человек, что же вы стоите в дверях? Прошу вас, проходите, присаживайтесь.

Торопливо подойдя к гостю, старик радушно усадил его на единственный стул, на котором ранее сидел сам, а сам присел на застеленную казенным покрывалом кровать, с живым любопытством глядя на Якова.

– Ну, как она? Нинуля?

– Нина Федоровна здорова, часто вас вспоминает.

– А вы, простите, кем ей доводитесь?

Подобный вопрос напрашивался сам собой, и потому ответ был готов заранее.

– Нине Федоровне я никто, чужой человек. Но часто бываю в их доме по делам службы. Тружусь помощником Константина Вадимовича. Что-то вроде секретаря-референта.