Саладин, благородный герой ислама

После этого случая послы армянского короля сбежали из армии и поспешили сообщить своему господину о смерти Фридриха Барбароссы. Тогда тот заперся в крепости, решив обороняться. Однако сын германского короля приказал вернуть в свой лагерь послов армянского короля и заявил им, что его отец предпринял эту экспедицию, только чтобы совершить паломничество в Святой город, что, приняв командование на себя, сам он не имел другого намерения. Но после всех испытаний, которые ему пришлось перенести, он не простит короля Армении и захватит его государство, если тот будет создавать ему трудности, однако будет считать его своим другом, если ему предоставят свободный проход и обеспечат продовольствием. Под давлением этих угроз король Армении вынужден был подписать с германским королем договор о союзе.

Наконец я должен вам сообщить, что этот последний ведет многочисленную армию. Производя недавно смотр своих войск, он насчитал еще сорок две тысячи конников и пехоту, настолько значительную, что было невозможно подсчитать ее количество. Среди этих воинов поддерживается суровая дисциплина. За малейшую провинность их убивают, и ничто не может защитить их от наказания. Обвинили одного из их военачальников в том, что он перешел границы благоразумия, покарав одного из своих слуг и повинен в чрезмерной жестокости: священники приговорили его к смерти, и он был казнен. Эти люди воздерживаются от всякого сладострастия. Если кто-нибудь из них поддается соблазну, остальные избегают его, как преступника, и налагают на него епитимью. Все они скорбят из-за потери «святого Дома». Я слышал, что некоторые дали обет в течение долгого времени носить только оружие, хотя военачальники не одобряли такое рвение. Терпение, с которым они переносят все тяготы, не поддается описанию. Вот что я знаю относительно нынешнего состояния этих людей. В следующий раз, если будет на то воля Божья, я сообщу вам что-нибудь новое».

Когда Саладин получил это донесение, все поняли, что причин для оптимизма нет. Конечно, если бы он знал, что под Акр прибудет только несколько тысяч изможденных воинов, он улыбнулся бы волнению своего далекого союзника и не стал бы сам пугать своих эмиров во время военного совета, созванного им после ознакомления с этим посланием.

Глава XXII «…И собралось множество народов, чтобы сразиться…»

Под Акрой обе стороны приготовились к долгой войне…