Саладин, благородный герой ислама

В своей прокламации Саладин объявил сирийцам, что он прибыл только для того, чтобы освободить сына Нур ад-Дина, плененного в Алеппо визирем, и проследить за его политическим воспитанием. Хотя, несомненно, отмена некоторых таможенных пошлин произвела гораздо большее впечатление на жителей, чем заявление Саладина. Реорганизовав административные учреждения Дамаска, он отправился на север Сирии в Алеппо, известный своей древней крепостью, построенной хеттами. Он полагал, что правители городов, через которые он должен был проехать, откроют перед ним ворота, как только он появится на горизонте. Но это оказалось совсем не так. Он был вынужден завоевывать их один за другим. В декабре 1174 года Саладин захватил Хомс, древнюю Эмесу, основанную Селевком Никатором, прославившуюся, когда Элагабал, молодой жрец храма Солнца, был провозглашен римским императором[8]. У ворот именно этого города император Аврелиан в памятной битве уничтожил войско царицы Зенобии и покрыл себя славой, открыв путь на Пальмиру. Затем Саладин быстро достиг долины Оронта, пребывание в которой по причине малярии, изобилия огромных слепней размером с изумруд и разнообразных москитов было невыносимым. Он вошел в Хаму, древний город, чье имя упоминается в ассирийских текстах и в Ветхом Завете. В эпоху Антиоха IV Эпифана этот город назывался Эпифания, и еще долгое время после арабского завоевания он оставался важным центром христианского культа. «Жители Хамы, — писал один современник, — празднуют Пасху в течение шести дней. Женщины одеваются в нарядные платья, красят яйца и пекут лепешки и бисквиты. Население из окрестных деревень собирается в Хаму и спускается к берегам Оронта, где горожане устанавливают для них шатры, а певицы приплывают к ним на лодках. Женщины и мужчины танцуют у реки в течение шести дней. Эти танцы дают повод к сценам разгула, напоминающим вакханалии культа Адониса. Таким образом, они отмечают вхождение солнца в знак Овна, то, чего я не видел ни в каком другом сирийском городе. В новогоднюю ночь они зажигают факелы на крышах и поджигают порох и нефть. И из глубины окружающей пустыни приходят кочевники, чтобы увидеть этот город, который, кажется, вспыхивает и угасает под южным небом».

30 декабря 1174 года Саладин встал лагерем под Алеппо, самым древним в мире городом из тех, что и по сей день еще обитаемы и процветают. Городом, который под своими стенами видел самые большие миграции народов древности: хеттов, пришедших из Анатолии более четырех тысяч лет назад, основателей империи с высоким уровнем культуры, которая рухнула под таким мощным ударом, что мы почти ничего не знаем ни о ее величии, ни о продолжительности ее существования, хурритов, спустившихся с Кавказских гор и идущих на юг, чтобы наводнить Египет, митаннийцев, отделившихся в Сирии от массы индоевропейцев по пути в Индию, ассирийцев, чья невиданная военная мощь и неизменная политика запугивания позволила им подчинить все соседние империи. Видели жители Алеппо и ахеменидских персов, гонимых македонцами Александра Великого, с приходом которого на Востоке начался новый исторический период, изменивший направление его развития, греческих поселенцев Селевка Никатора, основавших пятьдесят городов.