Саладин

Спустя четыре дня он был уже почти у подножия Хевронского нагорья. Здесь крестоносцев ждало отчаянное сопротивление мусульман у древней крепости Лахиш, но это не остановило их продвижения. Еще через несколько дней Ричард оказался у Бейт-Джибриля (Бейт-Гуврина), который христиане называли Крепостью Святой Анны. Располагаясь чуть юго-западнее Ашкелона, эта цитадель позволяла контролировать все пути, ведущие, с одной стороны, к Хеврону, а с другой — к Иерусалиму, причем до обоих городов отсюда была всего пара десятков километров.

В те дни местные арабские племена, как обычно, вели двойную игру, заботясь в первую очередь о своих собственных интересах. С одной стороны, они выполняли задания Салах ад-Дина и совершали налеты на Яффо и его окрестности, беспокоя оставленный там гарнизон, а с другой — именно они сообщили Ричарду о большом караване со множеством воинов и припасами, идущем на помощь Иерусалиму.

Караван продвигался кружным путем, по пустынным местам, опасаясь встречи с франками, но после того как об этом узнал Ричард, встреча оказалась неизбежной. Вдобавок командир каравана, сводный брат Салах ад-Дина Фа-лак ад-Дин допустил ошибку: он отверг предложение одного из эмиров совершить ночной марш и отдал приказ стать на ночевку.

Ричард, переодевшись в арабские одежды, вместе с небольшим отрядом выехал на разведку, вплотную подъехал к разбитому Фалак ад-Дином лагерю и, убедившись, что тот крайне плохо охраняется и большинство выставленного караула спит, повернул обратно к Святой Анне. На рассвете король Английский с большим подразделением своей армии набросился на полусонный лагерь. В нем мгновенно началась паника. И мирные купцы, и сопровождавшие караван воины бросились бежать от налетевшей на них конницы и пехоты куда глаза глядят. Те, кому действительно удалось убежать, разбрелись по пустыне.

Фалак ад-Дин потом в свое оправдание заявил, что его бойцы оказали яростное сопротивление франкам, и те в начавшейся при восходе солнца битве потеряли более двухсот человек. Однако, скорее всего, это было пустой похвальбой. Какое-то сопротивление франкам и в самом деле было оказано, но большинство источников уверяет, что христиане потеряли около десяти человек, и эта цифра вызывает куда большее доверие. При этом 500 мусульман были захвачены в плен — вместе с тремя тысячами верблюдов и примерно таким же количеством лошадей, груженных различной поклажей. Впрочем, и эти цифры автору этой книги кажутся явно преувеличенными. Но в любом случае потеря столь большого каравана, на который он так рассчитывал, стала болезненным ударом для Салах ад-Дина.

Помня, что армия Ричарда стоит уже в Бейт-Нобле, от которого был всего один конный переход до Иерусалима, султан стал готовиться к обороне города, призывая всех, кто может, прийти ему на помощь. И этот призыв не остался безответным.

Согласно Баха ад-Дину, 17-го числа первого месяца жумада, то есть 31 мая в Святой град «с отличным войском и ладными машинами» прибыл эмир Изз ад-Дин ибн аль-Мукадцам. Подкрепления продолжали подходить вплоть до начала июня, и Салах ад-Дин в те дни целиком посвятил себя укреплению Иерусалима. За каждым из эмиров была закреплена определенная часть стены, которую он должен был защищать. Остальное войско оставалось под непосредственным командованием султана и предназначалось для рейдов из города. Кроме того, Салах ад-Дин дал указание засыпать все источники воды и отравить все колодцы в окрестностях Иерусалима — чтобы в случае осады крестоносцы начали бы умирать от жажды.

Подошедшее подкрепление дало возможность Салах ад-Дину вновь начать выматывать противника внезапными атаками со стремительным откатом назад — и в первую очередь на дорогу от Яффо к лагерю крестоносцев близ Бейт-Нобля, по которой постоянно сновали конвои с продовольствием.

Один из таких боев произошел 19 июня: небольшой отряд арабов напал на обоз с продовольствием. Охрана обоза вступила в схватку с нападающими, обратила их в бегство, а погнавшись за убегающими, натолкнулась на засаду. В результате 30 христиан были убиты, а остальные взяты в плен и вместе с захваченным обозом были доставлены в Иерусалим.

30 июня стало известно, что Ричард выдвинул свою армию из Бейт-Нобля еще дальше на восток и, таким образом, еще ближе подошел к Иерусалиму, явно демонстрируя свое намерение начать поход на город. В сущности, на тот момент он был куда ближе к Иерусалиму, чем, скажем, немцы к Москве зимой 1941/42 года. Учитывая всю критичность ситуации, на вечер 1 июля Салах ад-Дин назначил большой военный совет.