Саладин

Решающие события, определившие дальнейшую судьбу Страны пирамид, произошли осенью 1168 года, когда воодушевленный прибывшим подкреплением из Европы Амори под предлогом помощи оставшемуся там гарнизону вторгся в Египет и быстро захватил тот самый Бильбейс, у которого пять лет назад начался боевой путь Салах ад-Дина. Несмотря на то что город почти не оказал никакого сопротивления, крестоносцы в буквальном смысле слова утопили его в крови, перебив все население— как мужчин, так и детей и женщин.

Эта ничем не оправданная, бессмысленная жестокость вызвала ужас и оттолкнула от европейцев даже ту часть каирской знати, которая была готова смириться с их господством.

Шавиру не оставалось ничего другого, как вступить в войну с недавними союзниками. Узнав, что армия франков приближается к Каиру, он велел поджечь Старый город, эвакуировав его жителей в новые, заложенные в X веке кварталы. Старый Каир пылал в течение месяца, и эта стена огня остановила продвижение крестоносцев.

Халиф аль-Адид тем временем послал Нур ад-Дину письмо, в которое вложил пряди волос. «Это, — говорилось в письме, — волосы моих жен. Они умоляют тебя прийти и защитить их франков».

Теперь у правителя Дамаска и Алеппо был более чем весомый повод снова направить Ширкуха с армией в Египет, и упускать его было бы попросту глупо. Так как Ширкух в момент получения письма от аль-Адида находился в Хомсе (Эмесе), то Нур ад-Дин поручил Салах ад-Дину немедленно направиться туда и передать дяде, чтобы тот как можно скорее прибыл в Алеппо.

Но голубиная почта и разведка Ширкуха работали отлично, и дядя с племянником встретились посередине дороги — Ширкух уже обо всем знал и сам спешил к Нур ад-Дину.

Если бы то, что происходило после встречи дяди и племянника, было бы описано в хрониках двухтысячелетней давности, то историки наверняка сочли бы это очередной легендой. Дескать, по всем законам сказки, Ширкух трижды приказывал Салах ад-Дину отправиться с ним в Египет, а тот трижды, прежде чем согласиться, отказывался, не зная, что ему суждено стать правителем этой страны, а затем и одного из ключевых регионов мира.

«И чего только не придумают сочинители ради красного словца и соблюдения законов жанра!» — наверняка сетовали бы эти историки.

Но от Салах ад-Дина и его эпохи нас отделяет совсем немного, меньше тысячи лет, и у нас нет никаких оснований не доверять таким историкам, как Ибн аль-Асир и Баха ад-Дин. Оба они были знакомы с Салах ад-Дином; оба много с ним общались и оба свидетельствуют, что и в третий раз между дядей и племянником произошел тяжелый разговор по поводу нежелания Салах ад-Дина отправляться в Египет.

«Султан [Салах ад-Дин] как-то сказал мне: «Из всех я меньше всего желал отправляться в этот поход и сопровождал дядю против собственной воли». Об этом говорится в словах Всевышнего: Но бывает и так, что ненавистно вам то, что благо для вас (Коран, 2:216)», — читаем у Баха ад-Дина (Ч. 2. Гл. 3. С. 74).

Ибн аль-Асир сообщает дополнительные подробности этого разговора: Садах ад-Дин стал объяснять свой отказ тем, что перед ним все еще стоят страшные картины умирающих от голода жителей Александрии, и он не готов снова пройти через подобное испытание.

— Я не понимаю, ты сын моего брата или сукин сын?! — с солдатской прямотой ответил на это Ширкух. — Ты что думаешь, мне нравится смотреть на страдания людей?! Но на этот раз мы точно овладеем Египтом, и я получу голову Шавира. Иди, седлай коня!

Но если судить по рассказу Ибн аль-Асира, вместо того чтобы седлать коня, Салах ад-Дин поспешил к Нур ад-Дину и стал просить избавить его от этого похода.

Во время разговора с Нур ад-Дином Ширкух убедил его, что участие племянника в походе совершенно необходимо, и тогда уже сам султан отдал приказ Салах ад-Дину, которого тот уже просто не мог ослушаться. И он пошел «седлать коня». По его собственному признанию, он отправлялся в третий раз в Египет с чувством человека, которого ведут на смертную казнь.

В декабре 1168 года сирийская армия вступила в Египет, готовая к жестокой битве с франками, но… войны не последовало. Опасаясь попасть в ловушку, в начале января 1169 года король Амори стремительно развернул свою армию назад и вернулся в Палестину.

8 января 1169 года Ширкух торжественно въехал в Каир, где к его ногам припал, благодаря за избавление от франков и моля о прощении, визирь Шавир. Но Ширкух вовсе не собирался ничего прощать. К тому же он прекрасно знал, чего стоит «покаяние» Шавира, уже не раз доказывавшего, что у него нет ни чести, ни слова.

По поводу обстоятельств расправы над Шавиром есть несколько версий. По одной из них, Ширкух и Салах ад-Дин в сопровождении Шавира явились к халифу аль-Адиду. Пройдя через его огромный дворец с бесчисленными галереями комнат, уставленных резной мебелью и различной золотой утварью, отделанной драгоценными камнями; через внутренний сад с диковинными птицами и привязанными к деревьям львами, гепардами и пантерами, они, наконец, оказались в покоях халифа, разделенных на две части расшитым золотом, жемчугом и камнями шелковым занавесом.