Салют - Глория (СИ)

  Две конструкции из совершенно разных миров мягко воссоединились. Затем свечение корпуса гигантской "картофелины" прекратилось, и корабли погрузились в космический мрак.

  -Ты, -прорезал тишину голос из радиодинамиков. -Хорошо. Я. Ожидание.

  -Они готовы к встрече, -кивнул Александр. -Ну что, Василий? Вперёд - труба зовёт?

  Космонавты задраили переходной отсек, и, облачившись в скафандры, забрали окоченевшее тело учёного, после чего стали аккуратно транспортировать его в шлюз. Затем, перекрыв уже шлюзовую камеру, принялись неспешно открывать люк.

  -Василий, замеряй уровень кислорода, -приказал Нестеренко.

  -Есть, замерять уровень, -ответил Швецов.

  Люк открылся, но никакого перепада не произошло. Обстановка по ту сторону полностью соответствовала внутренней. Замеры показали, что состав дыхательной смеси полностью совпадает с уровнем воздуха на "Салюте". Вряд ли этим дышали пришельцы. Скорее, они просто скопировали земную норму.

  -Александр Александрович. Здесь можно дышать. Разрешите снять шлем, -попросил Василий.

  -Не разрешаю. Снимешь, когда будет абсолютная уверенность, что в этом воздухе нет ничего опасного, -ответил командир. -Ох, ёк-макарёк. Вперёд на мины - ордена потом.

  С этими словами, он подхватил тело Пеньковича и поплыл за пределы родного шлюза - в темноту инопланетного корабля.

  Как только он пересёк границу, вокруг включился мягкий, кремовый свет. Светились стены округлой пустой трубы, в которой они оказались. Впереди виднелся тупик, представлявший из себя некую диафрагму, очень хитрой конструкции. Когда люди остановились в трубе, эта диафрагма начала причудливо и последовательно раскрываться, не издавая при этом никаких звуков. В открывшемся проходе показалось что-то непонятное, вытянутое, не имеющее ничего общего с когда-либо виденным ранее, на Земле. Нестеренко сначала даже принял это за некое оборудование, но никак не за живое существо. Лишь когда оно начало двигаться в их сторону, стало понятно, что это именно живой организм, а не какой-то искусственный предмет.

  -Вот, -тихонько толкнул командира Вася. -Я такого видел в "мультике", который мне робот показал.

  -Тихо, -шикнул на него тот, не спуская глаз с инопланетянина.

  Космический странник выглядел совершенно нестандартно. Он был выше среднестатистического человека примерно на полметра. Его тело своей формой напоминало пупырчатый огурец, поставленный вертикально. Сверху у этого "огурца" был бесформенный набалдашник, из которого торчали отростки, напоминавшие манипуляторы зонда, только более гибкие. Четыре этих отростка соединялись с огурцеобразным телом, словно цепляясь за него. Оставшиеся три - свободно извивалась, торча в разные стороны. Было решительно невозможно понять, где у пришельца глаза, нос и рот. Поскольку аналог его головы, кроме гладкого набалдашника с щупальцами, более ничего на себе не нёс. (Как впоследствии выяснится, инопланетянин был облачён в защитный костюм, полностью скрывающий все его жизненно-важные органы). Нижняя часть тела расширялась аналогично верхней, и напоминала подставку, или цветочную кадку. Это тут же отметил Василий, и тихонько прыснул. -Хых! Александр Александрыч. Он похож на кактус в горшочке. Вам не кажется?

  -Василий! -так же тихонько осадил его Нестеренко. -А ну прекрати сейчас же! Не смей подшучивать над их внешностью! Это верх неуважения! Веди себя достойно, а то отправлю тебя назад.

  -Извините, -тут же умолк тот. -Вы правы.

  Пришелец остановился в пяти метрах от людей. Он был один. И невесомости он как будто бы не испытывал. Но это была иллюзия. Просто он цеплялся за поверхность пятью своими суставчатыми конечностями, похожими на крабовые. Из этих пяти конечностей только четыре были ногами. Пятая, передняя, выступала в качестве щупа. Но при движении служила дополнительной опорной точкой.

  Что характерно, все три сегмента инопланетного тела резко отличались друг от друга, в том числе и цветами. Нижний сегмент был тёмно-серым, средний - пурпурным, а верхний - тёмно-зелёным. Словно пришелец принципиально разделял свою структуру на три части. В его движениях неуловимо ощущалась некая разрозненность между этими деталями. Как будто бы каждая из них жила сама по себе. Но вместе с тем, части действовали целостно и методично.

  Остановившись, инопланетянин изобразил некую короткую пантомиму, одновременно качнувшись из стороны в сторону, приподняв щупальца и присев на своих колченогих опорах.

  -Он что, танцует? -рискнул шёпотом спросить Василий.

  -Нет. Он нас приветствует. И мы должны ему ответить, -одними губами произнёс Нестеренко. -Знать бы, как это сделать в невесомости... Но мы поздороваемся по-своему. Уф-ф... Не поминай лихом, Василий.

  Немного оттолкнувшись от своего коллеги, Александр подлетел к пришельцу, и потянул ему руку.

  -Приветствую тебя, друг! -произнёс он. -Я, ты, мир. Я, ты, дружба. Я, ты, хорошо!

  Пришелец не предпринимал никаких ответных действий, но и не отступал. Тогда землянин, поймав одно из его щупалец, очень аккуратно сжал его в кулак и покачал, имитируя рукопожатие.

  -Думаете, он понимает? -окликнул его Швецов.