-Да уж побольше чем ты, -стараясь сохранять добродушные нотки в голосе, произнёс Нестеренко. -Эх, жаль нет фотоаппарата. Такой момент необходимо запечатлеть для истории.
-Я, ты, хорошо, -наконец заговорил пришелец. -Приветствую тебя друг.
-Обалдеть, -глядел на это со стороны ошарашенный техник. -У меня сейчас слёзы потекут. Мы действительно общаемся с настоящими инопланетянами. И мы подружились с ними. Мы это сделали. Да здравствует советская космонавтика!
-Тише, Вася, тише. Не смущай товарища инопланетянина своими неуместными возгласами, -с трудом сдерживался растроганный командир, выпустив щупальце из руки.
-Центр схема, -произнёс пришелец. -Ты вопрос. Центр схема.
-Не понимаю, -ответил Нестеренко. -Прошу разъяснения.
-Я извлечение вибрировать ты. Центр схема ты вопрос. Оперировать ты вопрос.
-Не нужно никого оперировать. У нас один мёртв, а остальные здоровы.
-Я извлечение вибрировать ты. Управление ты вопрос.
-А-а, -догадался Александр. -"Извлечение вибрировать". Значит, извлекать звуки. То есть, говорить. Это называется "говорить". Ты говоришь со мной и хочешь знать, кто у нас главный? Ты угадал. Я - командир станции "Салют". Я - управление.
-Принято.
-А ты - тоже командир корабля? Вопрос.
-Я - командир ответственность встречать.
-Ты отвечаешь за переговоры, -кивнул Нестеренко. -Принято. Я... Уважение... Ты.
-Я уважение ты, -повторил инопланетянин. -Я нужда информирование. Я плохо количество характеризовать.
-Я дать ты информация. Ты спрашивать. Я вибрация ответ, -командир повернулся к технику и вдохновенно произнёс. -Ёк-макарёк! Вася! Я начинаю его понимать уже слёту. Вот это они учатся!
-Ага. Нам бы так! -ответил тот.
-Я вопрос, -пришелец развёл два своих головных отростка в стороны и между ними загорелся красный луч, похожий на лазерный. -Прыжок.
-Прыжок? -Нестеренко задумался. -Он про гипердвигатель, что ли?
-Вряд ли, -прищурился Василий. -Не думаю, что он сразу зашёл с козырей. Скорее это опять какие-то основы.
-Например?
-Например, дистанция. Что если это их единица измерения, характеризующая длину?
-А ведь и правда, -согласился Александр. -Молоток, Василий. И что дальше делать?
-Хорошо, что я при себе всегда рулетку имею. Позвольте-ка, -Вася облетел командира и, подлетев к пришельцу, развернул рулетку, измеряя длину луча. -Так. Один метр, двадцать сантиметров.
Затем, он убавил отрезок рулетки, и твёрдо сказал инопланетянину. -Метр.
Тот сократил длину луча до того же размера, и повторил. -Метр.
После чего, он вновь расширил луч, и разделил его на пунктирную линию, состоявшую из ста пятидесяти отрезков, произнеся при этом. -Сочленение.
-Я угадал, -обрадовался Швецов. -А это, скорее всего, их сантиметры. Ну-ка, измерим.
Если инопланетный метр превышал земной на двадцать сантиметров, то сантиметр был меньше земного примерно на 2 миллиметра.
-Сантиметр, -Василий вновь показал пришельцу рулетку, и тот увеличил пунктирчики до указанной длины, повторив новое слово.
-Сантиметр.
-Ну вот, кажется с основными мерами длины разобрались, -убрал рулетку техник.
-Молодец, -одобрил Нестеренко. -Давай теперь закрепим полученные знания. Ну-ка, друг, покажи нам метр. Метр.
-Метр, -пришелец соединил пунктир обратно, в общую прямую.
-Ага. Метр. Правильно. А теперь смотри, -человек подлетел поближе, развёл руки на ширину светящегося отрезка и сделал жест, словно перекладывает его поближе к себе. -Можешь добавить ещё один метр, отдельно. Добавление. Понимаешь? Копия метр.
-Копия метр, -инопланетянин пошевелил щупальцами, и параллельно лучевой линии засветилась ещё одна, точно такая же.
-Умница. Вот это и это если соединить друг за другом, получится два метра. Теперь давай копию метра ещё.
-Копия метр, -появилась третья параллель.
-Ещё копия метр... -Нестеренко, раскрасневшийся от азарта, повторял свою просьбу до тех пор, пока пришелец не нарисовал в воздухе десять параллельных линий, тогда командир землян продолжил обучение. -Вот это - десять. Десять метров. (Он сделал новый жест, будто пытается обхватить линии руками). Теперь мне нужна копия десять метров.
-Копия... Десять метров, -у космического существа начался мыслительный процесс, продлившийся полминуты, после чего он всё-таки понял, что от него хочет человек, и добавил второй набор из десяти параллельных прямых.
-Копия десять метров, -повторил Александр.
Им с Василием пришлось отступить почти к самому выходу на "Салют", чтобы дать пришельцу место, где нарисовать десять таких наборов.
-Уф-ф, -окинул получившуюся картину командир. -А теперь сделай то же самое, только сверху. Вот здесь. (Он провёл ладонью чуть выше светящихся линий). Этот набор. Копия. Выше. Понимаешь?
Теперь инопланетянин думал минуты полторы, но затем, к величайшему восторгу Александра и Василия, изобразил одни линии над другими.
-Отлично! Ещё один набор, копия, выше, -попросил Нестеренко.
Когда инопланетный художник нарисовал десять слоёв, состоящих из сотни линий, Нестеренко наконец-то выдохнул. -Километр. Это. Называется. Километр. Метр, метр, метр, метр, и так далее. Всё вместе, если соединить в одну сплошную линию, получится километр.