Сало лечит

Примечание. Лепра, или проказа, была известна с древнейших времен. Считается, что эта болезнь первоначально зародилась в Юго-Восточной Азии, откуда затем с заразившимися вавилонскими пленниками она попала в Северную Африку. В свою очередь, финикийские моряки «переняли» проказу от египтян и разнесли ее по всей Южной Европе. Дело в том, что, согласно древним египетским папирусам, относящимся еще к 1300 году до н. э., проказа была широко известна жителям Древнего Египта.

Об этой страшной болезни упоминается в Ветхом и Новом Завете, подробно рассказывают о ней и китайские медицинские трактаты, написанные 3 тысячи лет назад, а как явствует из древнеиндийских текстов «Сушруты» и «Ригведы», в Индии с проказой были знакомы уже в VII веке до н. э. Геродот указывает на наличие проказы в Персии за пять столетий до н. э. Известна она была и в Древней Греции и Риме. Описание этой болезни встречается в произведениях Страбона, Плутарха, Галена, Цельса, Плиния и других, уже тогда отмечавших ее заразность. В Грецию проказа попала, вероятно, из Египта во время греко-персидских войн и уже в IV веке до н. э. была здесь широко распространена, откуда затем проникла и в многочисленные греческие колонии, расположенные по берегам Средиземного, Черного и Азовского морей. Во время завоевательных войн Древнего Рима проказа распространилась по многим странам Европы. Так, уже во II веке н. э. больные проказой появились в Ломбардии, Франции, Испании и Португалии, а в IX—X веках она добралась до Германии и Британии. Но со всей своей страшной силой проказа обрушилась на человечество в XI веке, достигнув своего максимума примерно через 200 лет после начала Крестовых походов – в XIII столетии. Страшная болезнь не щадила ни простых крестьян, ни представителей высшей светской и духовной знати. Так, из византийских письменных источников известно, что Константин Великий, основавший в IV веке будущую столицу Византийской империи и утвердивший христианство в качестве государственной религии, был болен проказой. По утверждению историков, проказой в свое время страдали король Иерусалимский и английский король Генрих IV, лицо которого было обезображено болезнью: глубокие морщины, распухшие брови и губы, вытянувшиеся ушные раковины, отвислые и беспомощно болтающиеся, как инородное тело. Не избежал проказы и глава западной империи Фридрих I, и многие другие известные личности.

Проказу считали тогда особо «прилипчивой» болезнью, от которой не помогали ни особая диета, ни очищение желудка, ни прижигания, ни даже считавшийся весьма действенным лекарством настой мяса ядовитой гадюки. Чтобы облегчить страдания несчастных больных, порой предлагались весьма необычные методы. Так, французские путешественники привезли с одного из островов Океании сведения о чудодейственном средстве, которое заключалось, по их словам, в приеме длительных ванн из крови гигантских черепах и втирании их жира в кожу. Одновременно в течение двух лет рекомендовалось соблюдать строгий пищевой режим, питаясь только мясом птицы и рыбой. Узнав об этом, французский король Луи XI, страдавший проказой, спешно направил на поиски удивительного средства большую военную экспедицию. Однако несчастному Луи не суждено было дождаться ее возвращения, ибо он умер незадолго до окончания экспедиции. К концу XVII – началу XVIII века страшная болезнь, покинув Европу, стала стремительно перемещаться в страны Африки, Азии и Южной Америки, где в настоящее время отмечается наиболее широкое распространение этого заболевания. В Центральную и Южную Америку проказа попала с первыми испанскими и португальскими конкистадорами в конце XV – начале XVI века. Затем количество заболеваний резко возросло в связи с массовым привозом негров-рабов из Африки. В начале XIX столетия эмигрантами из Китая и Индии проказа была занесена в Австралию и на острова Океании. Не обошла эта болезнь и Россию, куда она проникла несколькими путями: из Греции – на побережье Черного и Азовского морей, из Средней Азии – на побережье Каспия, из Ирана и Турции – в Закавказье и на Кавказ, из Китая – на Дальний Восток и в Сибирь. В конце XIX – начале ХХ века проказа была зарегистрирована в 59 губерниях Российской империи.

В 1871 году норвежский исследователь доктор Герхард Гансен (1841-1912) приоткрыл завесу над этой таинственной болезнью, впервые обнаружив возбудителя инфекции, названного в его честь «палочкой (бациллой) Гансена». Эта бактерия отличается большой устойчивостью к внешней среде, и при определенных условиях способна длительно (годами) сохранять жизнеспособность вне организма-хозяина, однако быстро теряет при этом вирулентность (болезнетворность).

В настоящее время в мире ежегодно регистрируется от пятисот до восьмисот тысяч новых случаев заболевания, в основном в Индии, Бразилии, Нигерии, Вьетнаме и Индонезии. И хотя врачи научились лечить эту болезнь, до конца не разгадали ее природу, а потому проказа продолжает оставаться одним из самых коварных и опасных врагов человека.