Салон «У Джо»

В одежде Себ был непривередлив, и единственной интересной деталью его гардероба была бандана, которую он носил всегда. «Не то чтобы я стесняюсь цвета своих волос, — говаривал он, — просто это настолько необычно, что все прохожие на меня пялятся, а это в нашем бизнесе не всегда полезно». Какой бизнес имеет в виду Себ, он никогда не уточнял. «И вообще, — любил он продолжить, — рыжие волосы у эльфа — это эволюционное преимущество. Оглянуться не успеете, как большинство эльфов будут рыжими».

Далеко не все собеседники Себа понимали смысл слова «эволюционное». Возможно, даже сам Себ его не до конца понимал, но тем не менее все с умным видом соглашались, на всякий случай. Слухи о пропавших в соседних болотах шутниках, остривших на тему волос Себа, циркулировали не первый год.

Себ улыбнулся почтенному собранию белозубой улыбкой.

— А вот и я!

На нём были серая потёртая куртка, тёмные штаны и ярко-рыжая бандана… в цвет волос, надо полагать. Себ поднял руку и отдал честь в сторону угла с Гансом, после чего подошёл к Хори, сидящему ближе всех ко входу на гостевом стуле рядом со столиком, заваленным модными журналами, и хлопнул его по плечу.

— Здорово Х…

В таких ситуациях время иногда останавливается, как бы давая понять участникам событий, что мир изменился навсегда. Прежнего больше не будет, а будущее, как и всегда, сулит мало чего хорошего. Это длится лишь мгновение, и только счастливчики могут это мгновение по-настоящему осознать. В салоне «У Джо» сегодня счастливчиками были все.

Дальнейшие события развивались стремительно и беспощадно.

После удара по плечу с Хори Лобзиком произошла довольно странная метаморфоза. Он вскочил, как молодой и, что особенно важно, здоровый. На мгновение могло показаться, что Себ обладает даром лечить прикосновением, но только на одно мгновение, потому что последующие события опровергали эту теорию. Хори резко повернулся к Себу. Его борода, а заодно и волосы на голове, встали дыбом. Его рука инстинктивно пошла к поясу, на котором висело что-то недвусмысленно острое и железное, однако на полпути Хори начал оседать, а потом взвыл негномийским голосом. Все эти действия заняли буквально секунды, однако они успели произвести неизгладимое впечатление на всех окружающих.

Себ, от вида «счастливого» лица Хори Лобзика, побледнел и попятился к двери, которой его и огрели, ворвавшиеся на крик гнома охранники. Дверь сорвало с петель, и она со всей силы шарахнула Себа по спине. Произошло это событие исключительно от избытка усердия. Охранники, с присущим их специальности темпераментом, ворвались в помещение все вместе, а поскольку дверной проём Джо Цирюльника не был рассчитан на трёх гномов, одного эльфа и двух троллей… В итоге, проём перекосило, даже хуже чем не перестававшего стонать Хори Лобзика. Однако это было ещё не всё. От увиденного представления Билли Мясник хохотал так, что у него из единственного оставшегося глаза потекли слёзы, и когда он их в очередной раз утирал, старое кресло не выдержало и откинуло три из четырёх ножек. С жутким грохотом Билли рухнул на пол, оглашая окрестности чудовищными ругательствами.

Ошалевшая охрана, смекнув, что всё в порядке, начала убирать топоры, цепы, кастеты, кистени и карманные нагинаты, но когда Билли рухнул на пол, тут же всё достала обратно, добавив ещё по паре арбалетов.

— Всё в порядке, парни! — сквозь ругательства и смех проревел Билли Мясник. — Достаньте Себа из-под двери. Только сперва сойдите с неё.

Пока покалеченного Себа извлекали из-под двери, а не менее покалеченный Хори Лобзик со стонами усаживался обратно на стул, Джо Цирюльник задумчиво осматривал своё имущество.

— И что ещё вы планируете мне сегодня сломать? — полюбопытствовал он.

— Сходил постричься! — простонал контуженный дверью Себ. — Ты, Хори, ополоумел, так орать?

— А ты! Своими эльфийскими граблями… Думаешь, рыжий, так всё можно?!

— Ладно-ладно, — вступился за Себа Зелёный Джо. — Хори, старина, он же не знал про твою травму. Он по-дружески…

— По-дружески?! Да он саданул так, что я конец времён увидел! Меня, вон… перекосило ещё больше, и болит теперь и плечо, и лопатка…

— И жопа, — добавил ещё не успокоившийся Билли. Он сидел на полу, облокотившись на обломки кресла, с трудом сдерживая смех.

— Теперь точно Мохнатый Эрл. Больше ничего не поможет. Если оставишь так, дальше абсцесс, и заказывай саркофаг, — поставил диагноз Ганс.

— Да тьфу на тебя, Ганс! — Хори Лобзик поёжился. — Джо, ты долго ещё будешь прихорашиваться?! Поехали к этому Шерстяному Эрлу.

— Мохнатому, — поправил Ганс. — Когда найдёте, скажите, что я прислал.

— А ты что, на проценте? — полюбопытствовал Билли Мясник.

— А твоё какое дело? — осведомился в ответ Ганс.

— Может мне кто-то объяснит, что тут происходит?! И зачем меня отоварили дверью, и несколько раз наступили? Хорошо, что совсем не ушатали! Я просто из любопытства спрашиваю. Со мной такое нечасто случается, вот и интересно, — обратился ко всем присутствующим Себ.

— О, старик, — начал Билли Мясник, — это долгая и печальная история, но я тебе её расскажу.