Сам без оружия

— Могут, — согласился Щепкин. — Правда, они не знают, кто, когда и как. Мы вроде как вне подозрений. Наше появление под стенами консульства будет оправдано. Что съемки настоящие, японцы знают, нас тоже знают. Есть шанс проскочить.

— Хорошо бы какой отвлекающий маневр, — вздохнул Гоглидзе. — Как когда-то на фронте. Пока они смотрят туда, мы проскочим здесь.

— Им пока хватит и Касуми. Полиция должна сообщить им об обнаружении трупа. Пусть Идзуми и консул поломают головы, что там вышло и как отреагируют власти. — Щепкин попробовал шампанское, довольно кивнул. — Не «Вдова Клико», но все же… Японцы тоже на нервах. Участие сотрудника их посольства в диверсии — большая проблема! Вот пусть и пугают сами себя. А если вдруг перестанут… придумаем что-то еще.

— Значит, в синема играем до конца и всерьез! — констатировал Белкин.

— Именно. Но не все. Григорий — на тебе подготовка операции. Я обеспечиваю съемки в нужном месте. Диана, Георгий — вы все время с Зинштейном. Пусть вас видят, пусть считают, что все так и должно быть.

— Кстати, надо и за художником присмотреть, — предложил Белкин. — Как бы он не сболтнул про документы. Хоть и обещал молчать, но напомнить нелишне.

Щепкин нахмурился, нехотя кивнул.

— Напомним. А пока его тоже из виду старайтесь не выпускать. На всякий случай… Вопросы?

Вопросов не было. Ситуация предельно ясна, а цейтнот времени подгонял и заставлял живее думать и действовать. Тут не до лишней болтовни.

Щепкин это понимал, но все же посчитал своим долгом напомнить:

— Мы обязаны добиться результата! В любом случае! Иначе последствия будут просто непредсказуемыми.

2

Подготовка к съемкам началась в этот же день. Зинштейн заставил Щепкина проверить смету и утвердить ее, после чего показал список требуемого оборудования, получил одобрение и ушел довольный результатом. С собой он увел Гоглидзе и Холодову, потребовав, чтобы те присутствовали при найме на работу операторов, осветителей, художника и прочих, без кого сам процесс съемок мог забуксовать.

Щепкин под предлогом получения разрешения на съемки в городе и окрестностях заехал к градоначальнику Ивану Алексеевичу Ющенкову, которого знал еще по прежней работе во Владивостоке. Правда, тогда градоначальник считал, что молодой ловкий коммерсант занимается прокатом фильмов и ведет занятия в кружке борьбы. Поэтому и встретил его сейчас соответственно. Но когда Василий предъявил документы, сразу посерьезнел. Капитан контрразведки из столицы — это не шутка.

— Что надо от нас? Какая помощь?

— Разрешение на съемки в любой части города и в соседних поселках. Несколько полицейских, желательно молодых и толковых, для оцепления и наблюдения. И чтобы полиция и жандармы не лезли с вопросами.

Щепкин с легкой улыбкой наблюдал за немолодым уже, но еще в силе Иваном Алексеевичем, а тот спешно записывал что-то на бумаге.

— Хорошо, Василий Сергеевич. Все сделаем, раз надо. Разрешение будет сегодня же. Полицию я предупрежу, они помогут. Что-то еще?

— С остальным справимся сами. Спасибо, Иван Алексеевич.

Ющенков пожал капитану руку, проводил до дверей и еще раз заверил, что все сделает.

В городском управлении полиции капитана встретили более сдержанно. Им уже сообщили о приезде группы Щепкина и потребовали оказать тем всяческую помощь. А это значит, надо отрывать своих людей от прежних дел и направлять на новые. Кому такое понравится?

Здесь же в управлении Щепкина ждал начальник контрразведки крепости подполковник Воеводин. С ним капитан тоже был знаком.

Со слов Воеводина и начальника управления Старшинова особых проблем с выходцами из Японии не было. Не то что с китайцами, корейцами и прочими азиатами. Пришлось даже создавать специальную «китайскую полицию», чтобы оградить выходцев из Поднебесной от хунхузов и грабителей.

Японское консульство оказывает помощь русским властям в работе, в том числе в деле разведки и контрразведки. Союзники ведь, так что помогают!

Однако японцы ведут и свою работу, но крайне осторожно. И никак не мешают русским.

— Несколько человек мы знаем, — сказал Воеводин. — Японские агенты под прикрытием. Двое держат прачечную, один посудную лавку. Еще один фотостудию. Ну, ты знаешь их привычки.

Щепкин знал. Все эти способы прикрытия японцы использовали еще до войны с Россией, применяют и сейчас.

— За городом у них есть здание. Оформлено как склад. Там трое или четверо рабочих — японцы и один китаец.

— За сотрудниками консульства особо не следим, — добавил Старшинов. — Так… приглядываем по случаю. Этим охранное занимается и жандармская команда крепости.

Щепкин объяснил суть дела, не вдаваясь в подробности. Его рассказ заставил Воеводина и Старшинова помрачнеть.

— Не хотелось бы портить отношения с консульством… Как оно еще обернется, — вздохнул Старшинов.

— Что от нас надо? — спросил Воеводин.

Он меньше переживал из-за случившегося и был больше настроен на работу.

— Взять под негласный контроль все перемещения японцев. Контакты, маршруты, сделки. Особенно контакты! Есть подозрение, что с ними могут выйти на связь… посторонние.

— Есть кто-то на примете?

Щепкин поморщился, неохотно ответил: