Сам себе властелин 4

— Прибыли два полка эльфов: «Живодёры» и «Барбаносы». Разместились в казармах, в городе появляются редко. Из горожан сформирован отряд ополчения. По городу ходят слухи о скорой заварушке. Кто-то уезжает из города, кто-то, наоборот, полон решимости отомстить за унижение.

— А что говорят наши любимые Старейшины? Председатель? Как там моя подружка Крокодила?

Торквин подёргал себя за мочку уха.

— Официальных заявлений не делают. А в приватных беседах… Скажем так — осторожничают. Открыто против вас не выступают, но настроение враждебное. Председатель практически не появляется на публике, а Крокодила, — шпион усмехнулся, — ежедневно устраивает балы.

— Понятно.

Я взял паузу, сделав вид, что увлечённо пью кауаффий. Что-то меня царапнуло в словах Торквина. Знакомое, которое я недавно слышал. Или читал? Точно! Как он сказал?

— Торквин, откуда, вы сказали, светлые вербуют наёмников?

— Западные гавани, Владыка.

— Ага.

Точно, мне это название сегодня уже попадалось. Где? В письме Галадона. Как он там писал: «Мы привлечём всех от Хвицатса до западных гаваней». То есть точно указал на наёмников из этих самых гаваней. А причём здесь Хвицатс? Вероятно, тёмных оттуда хотят привлечь к заварушке. Плохо, очень плохо — если против Владыки идут тёмные, это добром не кончится. Как минимум это ударит по имиджу.

— Торквин, скажите мне…

— Да-да?

— Я давал вам наводку в Хвицатсе, помните?

— Гутберг из Муйнца? — «колобок» улыбнулся, как кот, дорвавшийся до сметаны. — За него я должен сказать отдельное спасибо. Гениальнейший человек! Сколько вы ему дали заклинаний? Два или три? Он организовал обучение, собрал пожертвования и создал настоящее тайное общество. Причём с абсолютно преданными членами. Мои люди помогли ему: деньгами, книгами, научили кой-каким приёмам конспирации. Сейчас Народный Университет — влиятельная подпольная организация. У них даже есть свои боевые маги! Лет десять, и они с лёгкостью возьмут власть в Хвицатсе.

— У нас нет десяти лет.

— Я что-то пропустил?

— Мои источники сообщают, что светлые привлекают тёмных из Хвицатса в войну против нас.

Торквин пожевал губами.

— Они не ошибаются? Мне ничего об этом не известно.

— Не будем рисковать. Свяжитесь с Гутбергом немедленно: пусть обвинят власти города в развязывании войны. Акцентировать внимание, что война против Владыки не нужна. Пусть устроят демонстрации, выступления. Типа, «нет войне», «не дадим умирать нашим парням за чужие интересы», «хлеб народу вместо оружия», «мир хижинам, война дворцам». Чтобы речь об отправке войск не шла вовсе.

— Я вас понял, — протянул «колобок», — скажите, в вашем родном мире, вы точно не были каким-нибудь тайным министром. Очень уж ваши методы… Специфичны.

В ответ я многозначительно улыбнулся.

— Не будем об этом.

— Понял, молчу, — Торквин понятливо кивнул, — и всё сделаю. Не сомневайтесь, Народный Университет выступит на вашей стороне.

— Уверены?

«Колобок» хитро прищурился.

— Мои люди занимают там не последние должности. А Гутберг испытывает к вам неподдельную благодарность. Вы ведь превратили его из обычного торговца в настоящую политическую фигуру. Не сомневаюсь — он отдаст вам должок с лихвой.

— Вот и отлично. Благодарю за кауаффий, но нам уже пора.

На этом мы и расстались. У меня действительно была целая куча накопившихся дел.

* * *

Впрочем, после разговоров мне требовалось проветрить голову, и мы с Сеней пошли в замок пешком. Прогулка по городу была тем, что мне сейчас нужно.

Улицы заполнялись прохожими, ехали повозки и экипажи, шумели уличные торговцы. Если бы оказался здесь случайно, никогда бы не догадался, что город построен совсем недавно — уж слишком обжитым он выглядел. Даже плющ на стенах домов прикидывался, будто он здесь рос не меньше трёх столетий. Может быть, это особая магия? Или Калькуара делится с «дочерью» запасом солидности? Надо будет спросить у мумия, как так происходит.

— Владыка!

Наперерез мне кинулась незнакомая орка с ребёнком на руках. Сеня сделал шаг вперёд, чтобы заслонить меня, но тут же отступил назад и весело угукнул.

— Владыка!

Орка с достоинством поклонилась.

— Вы помните меня?

Я всмотрелся в её лицо и покачал головой.

— Нет.

— Да ясное дело, вам не до этого было, чтобы меня разглядывать, — она хихикнула, — в порту Кемнаро, рожала я. А вы мне повитуху нашли, позаботились.

Точно! Было такое, помню. Ну и подкинула она тогда проблему, даже Уру-Бука краснел, как мальчишка.

— Спасибо хотела сказать. Если бы не вы, — она покачала головой, — сын бы не родился. А так вот, живой, здоровый.

Она кивнула на ребёнка и счастливо улыбнулась.

— Ваней назвала.

Я почувствовал, что краснею.

— У вас всё хорошо? Нужна помощь?

— Нет-нет! Всё отлично. Нам очень здесь нравится. Такой хороший город, намного лучше Кемнаро.

— Рад за вас. Если что-то понадобится — приходите в замок, я с удовольствием помогу тёзке.

Она кивнула, неожиданно застеснялась и поспешила попрощаться.

— Угук? — весело подмигнул мне Сеня.

— Что?

— Угугук.

— И нечего ёрничать. Вот назовут в честь тебя незнакомые люди ребёнка — тогда поймёшь, как это.

Монстр на секунду задумался и тут же махнул рукой.

— Угук!