Самая длинная ночь в году (СИ)

- Тиранией своего отдела. Мне раздобыли клубни - и всю ночь пытались вырастить ландыши. Я вспомнил все, что проходят в школе по ботанике.

- Про то, как заколдовать воду для полива растений? Я тоже это помню! Даже помню картинку из учебника... Спасибо, - тихо сказала я.

- Обед, - напомнили мне.

Я взяла жакет, надела небольшую шляпку - модную, даже с вуалью, закрыла дом.

- Я могу взять вас за руку? Просто мне хочется пообедать в моем любимом месте - а это далеко. Не в столице. Туда надо выстроить портал.

- Хорошо, - и я протянула ему руку.

Раздался хлопок.

Я открыла глаза. Перед нами была серая громадина старинной крепости, похожая на свернувшегося в кольцо огромного дракона. Круглые башни гордо возносились в прозрачное небо. Солнце чуть золотило листья деревьев, что росли вокруг.

- Вам здесь нравится? - осторожно спросил у меня Андрей Николаевич.

- Очень красиво, - выдохнула я. - Это которая из Северных крепостей?

- Это Борск.

- А можно забраться на башню? - жадно оглядывая окрестности, спросила я.

- Конечно, - улыбнулся он.

- Всегда хотела путешествовать... - мечтательно проговорила я, когда мы уже забрались по лестнице, что вилась "дымом" - огибая башню по кругу - на самый верх. Я смотрела, стараясь запомнить то, что вижу навсегда - зеленеющие поля, золотой лес, синее-синее озеро неподалеку. Ощущение свободы. Небо, которое внезапно стало так близко, и которое принадлежало нам одним.

Мы долго стояли молча, закутавшись в безмолвие, как в теплое одеяло... Счастливые от того, что были здесь одни... Как дети, которые нашли что-то интересное, и теперь у них был свой секрет. Своя тайна.

- Я здесь бываю время от времени. Забираюсь на эту башню... И думаю... - вздохнул Андрей Николаевич.

- О чем? - не отрывая взгляда от головокружительной перспективы, спросила я.

- Как правило, что было бы, если бы... - не очень понятно ответил он. Но я не стала уточнять. Со мной поделились Секретом, мне доверили Тайну - этого было достаточно...

- Хорошее место. Очень.

- Сюда хорошо приезжать весной, когда прилетают лебеди. Тогда я впервые здесь побывал. Все других цветов... И вода, и небо, и зелень... Только камни такие же - серые.

Я молчала и думала о том, как ненавижу весну. Весной мне сообщили, что теперь я одна на всем белом свете. Весна унесла с собой всех, кого я любила. Сделав над собой усилие, глубоко вдохнула сладкий весенний воздух и крепче прижала к себе маленький букетик - белый флажок примирения...

...

После того воскресенья мы стали встречаться. Не так часто, как хотелось - у меня было много работы - да и у него, как я понимаю, не меньше. Одно было неизменно - он встречал меня после каждого дежурства - и провожал домой. Вечером, правда не всегда, - как получалось... А вот утром, когда я выходила из госпиталя - когда бодрая, подрагивая от щедро разлитого по венам адреналина, когда неживая, подремывая от усталости - ждал меня на противоположной от госпиталя стороне проспекта.

Мы много говорили по кулону - переговорнику. Он мне его вручил через несколько дней знакомства. В этом случае я столкнулась с потрясающим упрямством. Как ни пыталась ему объяснить, что он ставит меня в неловкое положение, что я не могу принимать такие дорогие подарки... Все было бесполезно. Как и в случае с артефактом. Он согласно кивал в ответ на мои слова возмущения. А потом я обнаружила кулон на столике в прихожей. Андрей Николаевич же связался со мной - как ни в чем не бывало...

В следующие выходные он пришел и предложил отправиться на юг.

- Вы видели водопады в ущелье Фа-Го? - спросил он.

И я радостно закивала:

- Отец возил нас туда - мы жили неподалеку. С детства их люблю!

- Отправляемся? - протянул он мне руку.

На юге империи было еще совсем тепло - как будто и не осень. Мы любовались звенящим водопадом в горах - огромный камень, чем-то похожий на сердце, омывали струи воды и падали в пропасть.

- А вы помните сказку о том, что этот камень - сердце колдуна? - спросила я Андрея Николаевича.

Полковник насмешливо фыркнул. В романтические сказки, как я поняла, он не верил. А я вот их любила... И поэтому сказала, улыбаясь:

- Вот зря вы так! Местные жители помнят легенду о могущественном колдуне. Он полюбил красавицу. Но девушка не ответила взаимностью - и погибла при очередной попытке сбежать от него... Тогда колдун превратился в этот камень.

- Девушек ему по округе было мало, что ли? - проворчал Андрей Николаевич.

- Значит, она была той самой, единственной, - тихо сказала я. - Мне всегда было жаль колдуна.

- Он - глупец.

- Он полюбил. И не смог отпустить. И пережил такую муку - узнал, что из-за его чувств погиб человек... Любимая...

Андрей Николаевич зафыркал, пытаясь сдержать смех.

- Вы не пробовали писать сказки? Про магические миры, которые столь популярны среди молодежи последнее время?

- Я их не пишу! - возмущению моему не было предела. - Я их читаю. И очень-очень люблю!

- Простите, - он уже смеялся в открытую. - Вы такая серьезная. Такая...

И он с такой нежностью посмотрел на меня, что злиться на него было невозможно.