Самая дорогая ложь

–  Я не могу.

–  Я знаю, как много боли ты испытала в прошлом, Аспен. Сначала твой дедушка с замашками тирана, затем Андерсон, которому вообще повезло, что он еще дышит. Но я обещаю тебе, что, если ты дашь мне шанс, я все исправлю.

Аспен грустно покачала головой:

– Ты тоже сделаешь мне больно.

Круз начал нежно вытирать ее слезы своими пальцами, и только тогда она осознала, что плачет.

– Ты сделаешь это неспециально. Я знаю, что внутри ты ласковый и добрый, но… – Она замолчала, вспоминая свои собственные слова, которые она совсем недавно сказала Дельте. Круз позаботится о ней. Но может ли она доверять его любви? Может ли она быть уверена, что он будет прислушиваться к ее мнению в будущем? Сможет ли она не потерять себя в безумном желании ему угодить? – Я не знаю, как вести себя в отношениях с мужчиной.

– Тогда мы действительно идеальная пара. Я тоже мало что знаю о серьезных отношениях. Но с тобой мне хочется столько всего начать и попробовать! С тобой я чувствую, что живу!

Глаза Аспен наполнились слезами.

– Я знаю, что ты боишься, chiquita. Я больше не боюсь.

– Нет? – Аспен подняла на него свой взгляд.

Круз склонил к ней голову и нежно припал к ее губам.

– Нет.

Он слегка ей улыбнулся, затем полез во внутренний карман своего пиджака. Он достал небольшой красный вельветовый мешочек и положил ей на ладонь.

– Ты помогла мне понять, что я неправильно отношусь к решению проблем. Как только я вижу какой-то недостаток, я сразу стараюсь его исправить. Мои инстинкты говорят мне о том, что я должен заботиться о людях вокруг. Но чтобы избавить себя от возможной боли, я всегда старался держаться на расстоянии, держать свои чувства под контролем. Но как я ни старался, с тобой мне этого сделать не удалось. Ты заполнила весь мой мир, Аспен, с тобой я так много всего чувствую. И так много всего хочу!

Аспен поняла, что в мешочке находилось какое-то украшение. Во рту у нее пересохло. Она уже догадывалась, что там было, но совершенно не знала, как себя вести. Она хотела быть с Крузом больше всего на свете, но получить обручальное кольцо сейчас было слишком неожиданно.

– Давай же, открывай. Это не то, что ты думаешь.

Развязав шнурок слегка дрожащими пальцами, Аспен аккуратно перевернула мешочек, и его содержимое оказалось у нее на ладони.

–  Ох! – Она резко выдохнула, заметив маленькую, искусно выточенную из дерева фигурку лошади на тонком кожаном шнурке. – Круз, как красиво! – Она подняла на него свой полный восхищения взгляд. – Это похоже на те фигурки, которые стоят на каминной полке в доме твоей матери. Ты ведь сам их для нее вырезал, не так ли?

–  Да, – нехотя ответил он.

Внимательно посмотрев на него, Аспен увидела истинные эмоции в его глазах. Ее губы дрожали, но она в конце концов призналась себе самой, что чувствует к нему.

– Ты любишь меня?

Круз обхватил ее лицо руками и притянул ближе.

–  Люблю. Больше собственной жизни.

–  Ох. – Аспен обвила руками плечи Круза, нежась в его объятиях. Она ощутила, как слезы начали стекать по ее щекам. – Когда ты вырезал эту фигурку?

–  На прошлой неделе: я не мог больше концентрироваться на работе, и мои сотрудники, вероятно, собирались уже звонить в психушку. Надо признаться, что пальцы не сразу вспомнили старое ремесло.

Аспен сжала в ладони маленькую фигурку лошади.

–  Я буду ценить это, как сокровище.

– А я буду относиться к тебе как к сокровищу. Повернись спиной, – слегка охрипшим голосом произнес он.

Аспен вздохнула, ощущая себя невероятно счастливой. Она прижала фигурку к груди, Круз нежно убрал ее волосы с шеи, затем завязал на ней кожаный шнурок украшения. И она снова повернулась к нему лицом.

Круз посмотрел на деревянную фигурку, которая теперь висела у нее на груди.

– Ты знаешь, что в культуре некоторых народов считается, что таким образом я связал наши судьбы навеки?

Аспен улыбнулась:

–  Уверен?

–  Абсолютно. И если ты до сих пор мне не веришь, у меня есть для тебя еще кое-что.

Он достал маленькую коробочку, и на этот раз Аспен была уверена, что в ней кольцо. И уже не важно, каким огромным будет в нем камень, потому что она примет его от Круза – теперь знает, что его любовь к ней чистая и настоящая. С улыбкой на лице она открыла коробку и уже не первый раз за этот день была удивлена тем, что увидела. Внутри на темно-зеленой бархатной подкладке лежало самое прекрасное кольцо, которое она когда-либо видела.

– Такое маленькое! Ох, прости. – Она быстро приложила ладонь к губам.

Круз поморщился, надевая кольцо на ее безымянный палец.

– Поверь мне, кольцо я выбирал не впервые, но я знал, что, если подарю тебе дорогое и массивное, оно не так сильно тебе понравится.

Аспен засмеялась, тут же кинувшись в его объятия, чувствуя невероятную радость оттого, что он так хорошо ее понимал.

– Оно просто восхитительное!

Круз поднял ее на руки и нежно поцеловал.

–  Я собираюсь подарить тебе сережки, которые будут удачно гармонировать с кольцом, но они будут настолько тяжелыми, что, надев их, ты не сможешь стоять.