Самая дорогая ложь

–  Мой отец тоже хотел ее купить. Он надеялся, что ему удастся получить ее практически даром в последнюю минуту.

Аспен ощутила приступ головной боли.

– Что ж, это неправда. Круз не покупал ферму. Твой отец получил недостоверную информацию.

Чад пожал плечами:

– В таком случае юрист, который вел переговоры по сделке, ошибся. Мой отец был просто ошарашен, когда узнал, что Родригез заплатил за ферму в два раза больше начальной стоимости.

Аспен почувствовала ком в горле.

– Я все же полагаю, что он не прав. Прошу меня простить.

Аспен хотела быстро уйти, но Чад схватил ее за руку.

– Он ведь этого не стоит, и ты знаешь. Может быть, сейчас ты этого не понимаешь, но он не останется с тобой.

Не желая слушать колкие высказывания Чада, Аспен резко развернулась и кинулась к нему:

– Это не твое дело.

Чад отпрянул от нее, затем смущенно засмеялся:

– А ты изменилась.

– Мне об этом говорили.

Еще раз напомнив себе, что нужно собраться с мыслями и успокоиться, Аспен несколько раз нажала кнопку лифта.

Чад ненавидел Круза, и в его интересах было навредить ему. Но как он узнал об их с Крузом сделке? И о том, что Круз пообещал ей не покупать ферму?

«Успокойся, Аспен», – говорила она сама себе, стараясь держать нарастающую бурю эмоций под контролем.

Как только двери лифта распахнулись, она увидела безупречно одетую, похожую на супермодель женщину. Какое-то мгновение Аспен думала, что, возможно, она ошиблась номером, но это было не так.

–  Извините… – Аспен нахмурилась. – Я ищу Круза.

–  Он в душе, – ответила женщина.

В душе? Аспен нервно сглотнула, пытаясь подавить внезапный приступ ревности.

– А вы…

Женщина протянула ей руку:

–  Меня зовут Лаурен Бернсайд. Юрист Круза. Аспен Кармайкл, полагаю?

–  Верно. А вы здесь по поводу продажи «Райского берега»?

В глазах Лаурен загорелись насмешливые огоньки, и в комнате повисла напряженная тишина.

– Вам следует спросить об этом Круза.

Как хорошо он был знаком с этой женщиной, если она называет его по имени?

Аспен подошла к небольшому столу, над которым висела картина Ренуара, и прикоснулась к его прохладной деревянной поверхности. На нее нахлынули воспоминания о том, как она стояла, облокотившись об этот стол, и Круз нежно целовал ее шею, нашептывая на ухо ласковые слова. О да, она любила Круза, и именно поэтому ситуация, в которой они оказались, выглядела просто отвратительной.

«Он ничего и никого не любит, кроме своих лошадей», – вспомнила Аспен слова Чада, и постепенно в ней вскипал гнев. Несмотря ни на что, она все же пыталась успокоиться, напоминая себе, что не знает всей правды.

– Лаурен, Аспен!

Аспен повернулась, услышав голос Круза. Ее охватило возбуждение, когда она увидела этого прекрасного мужчину в простых потертых джинсах и белой футболке, обтягивающей мускулистое тело.

Круз улыбнулся. Аспен отвела взгляд в сторону, но его внимание уже было обращено к другой женщине.

–  Ты принесла контракты?

–  Да.

Аспен повернулась и присела за столик, стараясь подавить те воспоминания, которые у нее были связаны с этим предметом мебели.

– Это контракты на покупку моей фермы? – спокойно спросила Аспен.

Круз нахмурился, и Аспен поняла, что была права.

– И когда же ты собирался мне об этом сказать?

Вероятно, ее спокойный размеренный тон заставил его насторожиться.

–  Ты не могла бы оставить нас, Лаурен?

–  Конечно. Я положу контракт на стол.

Лаурен посмотрела на Круза – в ее глазах читалось вожделение, и Аспен почувствовала, как краснеет только оттого, что она была свидетельницей этого взгляда.

–  Что ж, вот как все получилось… – Аспен пересекла комнату и остановилась возле прекрасного букета цветов. Прикоснувшись к нежным лепесткам роз, она подумала о том, как бы ей сейчас хотелось запустить эту вазу в стену гостиной.

–  Я собирался сделать тебе сюрприз за ужином.

Сюрприз? Аспен в замешательстве раскрыла рот, не зная, как реагировать на эти слова.

–  За ужином? – Она невесело рассмеялась. – Ты гадкий, высокомерный мерзавец.

–  Аспен…

–  Не надо. – Аспен была разочарована, и ей хотелось как можно быстрее уйти отсюда. – Больше ни слова. Я не хочу ничего слышать. Я ненавижу тебя!

Она быстро развернулась, чтобы выбежать из комнаты, но в ту же секунду Круз оказался перед ней, преграждая дорогу.

–  Аспен, дай мне объяснить.

–  Нет. – Она постаралась его оттолкнуть. – Ты обманул меня. Врал мне. Ты говорил, что не собираешься покупать «Райский берег», но все же это сделал.

–  Черт возьми, Аспен! – Круз схватил ее за запястья, пытаясь удержать, но она смогла вырваться. – Послушай же меня. Я оставил Лаурен сообщение о том, что не буду покупать ферму, но она не получила его вовремя, – сказал он, сбивчиво дыша.

Ее гнев, вспыхнув внезапно, тут же испарился, оставив Аспен опустошенной.

– Отпусти меня, Круз, – тихо произнесла она.

Круз нахмурился:

– Я рассказал тебе правду.

Аспен тяжело вздохнула, затем сделала шаг назад.

– Это уже не имеет значения.

– Конечно же имеет. – Круз подошел к столу и взял в руки документы, которые оставила там Лаурен. – Просмотри их.

Аспен неуверенно посмотрела на бумаги, которые он ей протягивал.

–  Что это?